De persoonlijke bibliotheek van James Bond – deel 1/2

Scarne on Card

In Moonraker, terwijl James Bond zich voorbereidt op zijn avond bij Blades met M, die een confrontatie aan de kaarttafel met Sir Hugo Drax voorspelt, loopt hij naar zijn boekenkast en pakt een exemplaar van Scarne on Cards. Dit is een echt boek, geschreven door John Scarne rond 1949.

Een paar pagina’s eerder in Moonraker verwijst Bond naar zijn kaartspelmentor, Steffi Esposito, die hem heeft getraind voor een pre-oorlogse opdracht tegen een groep Roemenen in Monte Carlo. Bond zegt over Esposito: “Hij kon de kaarten één keer schudden en vervolgens de vier azen uit het spel halen. Absolute magie.” Dit is een truc waar Scarne zelf om bekendstaat. In een ander boek, Diamonds Are Forever (1956), voert Tiffany Case “een ogenschijnlijk feilloze Scarne-shuffle” uit wanneer Bond zijn uitbetaling ontvangt in de Tiara.

The Modern Fundamentals of Golf

Dit boek van Ben Hogan, voor het eerst gepubliceerd in 1957, wordt beschouwd als een klassieker binnen de golfsport. Het behandelt de grip, de houding, het eerste en tweede deel van de swing en sluit af met een samenvatting. Bond koopt dit boek op het vliegveld terwijl hij wacht op zijn vlucht terug uit New York, na het verijdelen van Goldfingers plan voor Fort Knox. Tegelijkertijd neemt hij ook “de nieuwste Raymond Chandler” mee.

The Mask of Dimitrios

Wanneer Bond naar Istanboel vliegt in From Russia, with Love (1957), heeft hij The Mask of Dimitrios (1939) van Eric Ambler bij zich. De spionageroman speelt zich deels af in Istanboel en wordt later verfilmd als film noir onder dezelfde titel. In het Nederlands verschijnt het boek als Het masker van Dimitrios.

“De Engelse thrillerschrijver Charles Latimer is met vakantie in Turkije als hij kolonel Haki ontmoet. Haki is een liefhebber van spannende boeken en vertelt Latimer over de mysterieuze en beruchte Dimitrios – een gangster, huurmoordenaar, spion en vrouwenhandelaar die voor een geheimzinnige bank werkte en wiens lichaam onlangs uit de Bosporus is gevist. Latimer is gefascineerd door het verhaal en besluit de mythe rond Dimitrios te ontrafelen en het verhaal te gebruiken voor een nieuw boek. Maar al snel slaat fascinatie om naar obsessie, en als Latimer de onderwereld van Dimitrios betreedt, ontdekt hij – met gevaar voor eigen leven – dat niets is wat het lijkt.”

Nero Wolfe-romans

Hoewel nu grotendeels vergeten, is Nero Wolfe, het personage van Rex Stout, in zijn tijd een van de grootste detectives. Wolfe, een imposante man met een al even indrukwekkend brein, verschijnt voor het eerst in 1932 en blijft tot 1975 bijna jaarlijks op de boekenplanken verschijnen. Samen met zijn scherpe en charmante assistent Archie Goodwin vormt hij de Amerikaanse tegenhanger van Holmes en Watson.

Een van zijn bewonderaars is Ian Fleming. In On Her Majesty’s Secret Service (1963) laat hij M en Bond een gesprek voeren over de boeken van Stout. Terwijl M zich een pijp opsteekt, vraagt hij Bond naar “die dikke Amerikaanse detective met zijn orchideeën en buitensporige maaltijden.” Bond antwoordt direct: “Nero Wolfe, sir. Ze zijn geschreven door een man genaamd Rex Stout. Ik mag ze graag lezen.”

Profiles in Courage

Profiles in Courage komt voor in Ian Flemings laatste volledige roman, The Man with the Golden Gun (1965). Bond is in Jamaica op zoek naar de beroepsmoordenaar Francisco Scaramanga. In hoofdstuk 7 arriveert hij bij zijn hotel, maakt zich thuis in zijn kamer, bestelt iets bij de roomservice en leest Profiles in Courage terwijl hij geniet van een ijskoude bourbon.

De publicatie van het boek in 1955 brengt John F. Kennedy nationale bekendheid. Het werk, dat in 1957 de Pulitzerprijs wint, beschrijft de moed en integriteit van acht Amerikaanse senatoren door de geschiedenis heen. Door ernaar te verwijzen in zijn roman, geeft Fleming als het ware een compliment terug aan Kennedy, die From Russia, with Love op nummer negen zette in zijn lijst van tien favoriete boeken.

The Craft of Intelligence

Tijdens zijn herstel in het ziekenhuis na de gebeurtenissen in The Man with the Golden Gun leest James Bond The Craft of Intelligence (1963), een boek over moderne spionage geschreven door Allen Dulles, de eerste civiele en langstzittende directeur van de CIA. Ook Ian Fleming bezit een exemplaar; Dulles stuurt hem tijdens het schrijven zelfs een conceptversie.

Allen Dulles, de bekendste directeur van de CIA, wordt in 1953 benoemd door ‘Big’ Bill Donovan, de oprichter van de inlichtingendienst. Onder Dulles vestigt de CIA zich in kamer 3603 van het Rockefeller Center in New York, waar eerder de Britse geheime dienst MI6 was gehuisvest onder leiding van ‘Little’ Bill Stephenson. Ian Fleming werkt tijdens de oorlog samen met zowel Stephenson als Donovan en Dulles. Fleming en zijn Bond-romans worden zelfs genoemd in The Craft of Intelligence. Opmerkelijk is dat het boek oorspronkelijk wordt opgedragen aan agent Harvey Miller, een naam die Fleming later gebruikt in zijn kortverhaal Quantum of Solace (1960), waarin Bond in Nassau dineert met een Canadees echtpaar genaamd ‘The Harvey Millers’.