Met de zomer in het vizier ben je mogelijk vakantieplannen aan het maken. Voor liefhebbers van de James Bond-serie zijn er een aantal bezienswaardigheden in Londen die je gezien moet hebben. Ik heb er vijf voor je op een rij gezet.
1. Het MI6-kantoor (The Old War Office, Vauxhall en Whitehall)
Dit is wellicht valsspelen, want dit zijn meerdere bezienswaardigheden. De bekendste van allemaal is het daadwerkelijke gebouw van MI6 aan de Theems, Vauxhall Cross. Van 1995 tot 2012 was dit in de 007-films het hoofdkantoor van M. Hoewel het gebouw in Skyfall (2012) werd vernield door een explosie, wordt het in het echt nog steeds gebruikt door de Secret Intelligence Service. Het gebouw is makkelijk te bereiken met de Underground; halte ‘Vauxhall’.
In de eerdere films fungeert Whitehall als hoofdkwartier van de Britse geheime dienst. En ook sinds het einde van Skyfall vinden de interieurscènes bij MI6 wederom plaats tussen het klassieke decor. Hoewel de exacte buitenlocaties in films kan verschillen, liggen ze elk op een steenworp afstand van elkaar. In Octopussy (1983), A View to a Kill (1985) en Licence to Kill (1989) wordt voor de exterieurshots The Old War Office gebruikt, terwijl Bond in No Time to Die (2021) voor het Britse ministerie van Defensie parkeert. Vreemde eend in de bijt is The Living Daylights (1987), daarin wordt Malaysia House als ingang van MI6 gepresenteerd, met boven de deur een bord met de tekst Universal Exports Ltd.
Mocht je hier langsgaan vergeet dan niet Hildebrand Safe House te bezoeken, deze schuilplaats is te zien vlak voor de ontknoping van Spectre (2015)
2. Westminster Bridge en Houses of Parliament
Westminster Bridge en Houses of Parliament hebben weinig uitleg nodig. Samen met de Big Ben zijn ze waarschijnlijk de bekendste gebouwen uit het Verenigd Koninkrijk. Niet gek dat de producenten deze hotspot kozen om de publiciteitsfoto’s te schieten voor George Lazenby als nieuwe James Bond. Hoewel het gebouw in On Her Majesty’s Secret Service (1969) niet direct te zien is, zal het voor veel 007-fanaten verbonden zijn met die film. Tegenwoordig staat de desbetreffende straatlantaarn er nogal triest bij, toch kan ik hem je zeker aanraden om te bezoeken als je in de buurt bent. Je kan de lantaarnpaal tegenover Houses of Parliament vinden. Het is degene die aan het eind van de trapleuning richting de boulevard.
Aan dezelfde zijde van de kade, maar de andere kant van de trap, is de brug ook te zien in Die Another Day (2002). De laatste film met Pierce Brosnan als James Bond. Hier fungeert een deur aan het eind van de brug (onder South Bank Lion) als ingang voor het fictieve en verlaten Underground-station Vauxhall Cross. Overigens was dit nooit een daadwerkelijke ingang met toegang tot de Underground en heeft Vauxhall Cross (niet te verwarren met het reguliere Vauxhall) nooit bestaan.
Hoewel de finale van Spectre is opgenomen op een set bij Pinewood Studios, speelt het zich in het verhaal af in Londen op Westminster Bridge. Bond schiet de helikopter met Blofeld uit de lucht. Als de helikopter is neergestort kiest 007 er niet voor om zijn aartsvijand te doden, maar draait hij zich om en loopt weg. Kort daarna wordt de schurk opgepakt door M.
Ik ben overigens nog niet helemaal uitgeschreven over MI6-gebouwen, want in Goldfinger (1964) wordt geïmpliceerd dat het kantoor van M zich in Houses of Parliament bevindt. Ook is de weerspiegeling van het gebouw op een Universal Exports-bordje te zien in On Her Majesty’s Secret Service.
3. The National Gallery
I’m your new quartermaster.
Q
You must be joking.
James Bond
De eerste ontmoeting tussen Bond en zijn nieuwe kwartiermeester in Skyfall vindt plaats in The National Gallery in Londen. Kamer 34 om precies te zijn. Zittend op een bankje staart 007 naar een schilderij wat hij ‘a bloody big ship’ noemt. Hoewel de inrichting van de kamer in de film niet overeenkomt met het de daadwerkelijke indeling, hangt The Fighting Temeraire (the bloody big ship) normaal wel in dezelfde ruimte. Het beste aan deze Bond-locatie? The National Gallery heeft gratis toegang, dus je komt er (na het wachten) zo naar binnenlopen.
4. Het huis van Bond
Het interieur van appartement van James was eerder te zien in Dr. No (1962) en Live and Let Die (1973), maar Spectre heeft de primeur met het exterieur. Hoewel de Q in de film nog zegt dat 007 in Chelsea blijkt te zijn, staat dit huis eigenlijk in een andere Londense wijk. Het staat in Notting Hill en het adres is 1 Stanley Gardens.
Ian Fleming heeft in zijn boeken nooit geschreven waar James Bond exact woont. Maar op basis van een aantal omschrijvingen valt toch vrij nauwkeurig te zeggen waar Bonds flat kan zijn. In Moonraker (1955) schrijft Fleming dat Bond in een flat aan een plein in Chelsea woont, gebouwd in regency-stijl. Aan het plein staat een rij platanen. Aan de voordeur is een klein trapje naar Bonds flat, terwijl huishoudster May dan weer een eigen trapje naar beneden heeft. Zijn flat heeft een groot raam in een erker. Met die gegevens kan je heel wat huizen uitsluiten.
De meest waarschijnlijke kandidaat is een huis aan Wellington Square. John Pearson benoemt in zijn James Bond: The Authorised Biography of 007 nummer 30 als Bonds flat, omdat een vriend van hem daar woonde. En het huis voldoet aan de beschrijvingen: trapjes, bomenrij voor het huis… Alleen het grote raam in de woonkamer klopt niet, dat is geen erker. Een andere mogelijkheid is een huis op Carlyle Square. De huizen daar hebben wel erkers, maar er zijn dan weer minder bomen. Ook ligt het iets verscholen en iets verder van Kings Road, een weg waarvan Fleming zegt dat het dichtbij Bonds flat ligt. Corneel en ik bezochten al deze (mogelijke) huizen vorig jaar.
5. Rules en Dukes Bar
Wederom een locatie uit de vierde Bond-film van Daniel Craig, ditmaal een waar je niet enkel langs kan lopen. Rules is namelijk het oudste restaurant van Londen, opgericht in 1798. Vlak voor de finalescènes in Spectre dineert M op deze bijzondere locatie. Hier storen Moneypenny en Q hem om te vertellen dat Bond wel degelijk op het goede spoor zit. Dit restaurant zit op een kwartiertje lopen van Picadilly Circus en is een bezoek waard van elke Bond-aficionado. Ik bezocht het restaurant in 2021, toen ik in Londen was voor de wereldpremière van No Time to Die. Als je Rules wil bezoeken vergeet dan niet van tevoren een tafel te reserveren via de website.
Rules is niet alleen een restaurant, maar bezit ook nog cocktailbar met een binnentuin. Een ideale locatie voor een James Bond-fan om een ijskoude Wodka Martini te drinken.
(Artikel gaat verder onder de foto.)
Ian Fleming zelf kwam vaak bij de Dukes Bar. Het is deze pelgrimsplek voor Bond-fans waar hij de zin “Shaken, not stirred” bedacht. Meer over de geschiedenis van de Wodka Martini en Flemings bezoekjes kun je vinden op de website van 007Museum.
Meer aanraders en volledige lijst
Mocht je nou nog geen genoeg hebben van Londen en James Bond dan zijn er nog genoeg andere plekken om te bezoeken. Er staan nog heel wat locaties op BondLocations, VisitLondon en OnTheTracksOf007. Denk dan bijvoorbeeld aan de kade bij Hammersmith Bridge, waar Bond en M in No Time to Die hun felle discussie van de dag daarvoor bijleggen.
Een van mijn persoonlijke favorieten is Jermyn Street, waar je veel merken vindt uit de boeken en films. Zo kom ik zelf graag bij Turnbull & Asser, al zijn Floris, Crockett & Jones en Lock & Co. Hatters ook zeker een bezoekje waard. Je kan onze ervaringen van Jorrit en mij over Jermyn Street hier lezen. Veel plezier in Londen deze zomer!
Heb je nog geen definitieve plannen, maar wil je liever naar een gegarandeerd warm land? Lees dan ons artikel over de ultieme James Bond-cruise. Tijdens dit zevendaagse avontuur vaar je onder andere langs Jamaica, Nassau en Falmouth en bezoek je verschillende Bond-locaties uit de films.
Nog even dit…
Alles wat James Bond Nederland publiceert, gebeurt volledig op vrijwillige basis en non-profit. Wil je JBN steunen middels een donatie, dan komt dit volledig ten goede aan betere artikelen. Elke cent wordt direct geïnvesteerd in onze website. Doneren kan via het onderstaande bankrekeningnummer. We danken je hartelijk voor je gift.
NL55 RABO 0338 6331 46 ten name van Stichting James Bond Nederland
ik had als kind in 2007 nog nooit van james bond gehoord
maar ik wist meteen als kind toen ik bij die deur was.. bij de brug
hé hier is de geheime ingang haha zie het nog voor me als kind van 14