De AI kiest zijn eigen ‘host’ en niemand minder dan Gabriel – de man verantwoordelijk voor de dood van Marie in de allereerste Mission: Impossible-film – wordt belast met de taak om beide sleutels in handen te krijgen. Marie’s dood was de reden waarom Ethan zich ooit aansloot bij het IMF. Nu draagt The Entity Gabriel op om Ethan Hunt uit te schakelen. Meer over dit verhaal lees je in onze recensie van Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One.

Na de dramatische gebeurtenissen in het eerste deel van dit tweeluik is het team van loyale IMF-agenten diep undercover gegaan. Ethan laat het er – zoals we van hem gewend zijn – niet bij zitten en gaat op zoek naar aanknopingspunten. Die leiden hem naar Paris, Gabriels voormalige handlanger die Ethan en zijn team tijdens de actie op de Oriënt Express hielp. Samen met haar begint hij aan een nieuwe missie: het lokaliseren van de Sebastopol om zo de wereld te redden van de ondergang.

Natuurlijk verloopt dit niet zonder slag of stoot. De dreiging van The Entity en de kracht van het AI-wapen zijn inmiddels exponentieel toegenomen. In essentie komt het erop neer dat Ethan Hunt de enige is die de wereld kan redden. Hij heeft letterlijk de sleutel in handen. Daarbij wordt hij tegengewerkt door Gabriel, de CIA en zo’n beetje het hele Amerikaanse overheidsapparaat.

Toch weet Ethan diep vanbinnen dat hij degene is die The Entity kan stoppen. Zoals altijd negeert hij de bevelen van zijn superieuren en keert hij terug naar de basis om zijn plannen te smeden. Zijn oude makker Luther speelt hierin een essentiële rol: hij biedt Ethan rust en houdt hem met beide benen op de grond. De link met Gabriel maakt deze missie extra persoonlijk, iets wat Ethan gedurende de hele film achtervolgt. We ontdekken waar The Entity vandaan komt, en zowel Ethan als de kijker krijgen een aantal grote verrassingen voorgeschoteld.

De film zit vol knipogen naar eerdere Mission: Impossible-films en is een lust voor het oog. Vooral de scènes tussen de teamleden van Ethan zijn klein, intiem en krachtig gefilmd, zoals we dat ook zagen in het eerste deel uit 1996. Dit onderstreept nog maar eens de sterke onderlinge band. Het team is goed op elkaar ingespeeld, maar wordt toch meerdere keren verrast. De humor die hieruit voortvloeit is erg vermakelijk, zeker als Benji Dunn er zijn licht verstrooide sausje overheen giet en Grace van de ene in de andere verbazing valt. Ethan kiest zijn eigen pad, maar het welzijn van zijn team staat altijd voorop.

Qua actie schakelen regisseur Christopher McQuarrie en Tom Cruise in The Final Reckoning naar de hoogste versnelling. Na drie films zijn ze perfect op elkaar afgestemd. De actiescènes rond de Sebastopol deden denken aan The Abyss uit 1989. Net als die film maakt The Final Reckoning optimaal gebruik van kleine ruimtes en de dreiging van water als sluipmoordenaar, maar dan met de techniek van nu. Groot verschil: Tom Cruise doet veel van zijn stunts zelf. Als je Ethan ziet duiken en zwemmen, is daar geen stuntman aan te pas gekomen.

Tijdens de spectaculaire actiescène in de lucht tussen twee oude propellervliegtuigen bewijst Cruise opnieuw waarom deze filmreeks zo geliefd is. De actie is realistisch in beeld gebracht, met indrukwekkende camerastandpunten. Ethan Hunt vecht, hangt aan vliegtuigen en toont daarbij perfect zijn innerlijke strijd. Je zit als kijker op de eerste rij. Deze scènes, net als die rond de onderzeeër, zorgden ervoor dat ik op het puntje van mijn stoel zat, soms zelfs met open mond. De actie doet denken aan Top Gun: Maverick, waarin Cruise ook zelf de cockpit indook. Er wordt nauwelijks gebruikgemaakt van CGI, wat de ervaring extra realistisch maakt.

Gedurende de film verliezen alle personages langzaam hun grip op The Entity. En daar zit misschien het enige zwakkere punt van The Final Reckoning: The Entity is een ongrijpbare vijand. Er is geen fysieke antagonist zoals Solomon Lane in eerdere delen. Daardoor kun je je als kijker moeilijker identificeren met het kwaad, iets wat bij een daadwerkelijk persoon wel makkelijker lukt. Gabriel is uiteraard een geduchte tegenstander, maar hij en Ethan streven in wezen hetzelfde doel na: controle krijgen over The Entity. Dat maakt de film net iets afstandelijker.

Toch valt er veel positiefs te halen uit Mission: Impossible – The Final Reckoning. De film is een genot om naar te kijken, niet in de laatste plaats omdat regisseur Christopher McQuarrie en Tom Cruise (hoofdrolspeler én producent) exact weten wat ze doen. Dat Cruise zijn personage tot in de puntjes kent, hoe Ethan denkt, beweegt en handelt, en zich tot in het extreme voorbereidt op zijn stunts, is iets unieks in de filmwereld.

Er is wat mij betreft geen andere filmreeks, en ja, ik begeef me nu op glad ijs, die dit zo goed in de vingers heeft. Vergelijk het eens met de James Bond-franchise, die in tien jaar net aan twee films afleverde. Mission: Impossible staat inmiddels op nummer vier. Daarmee is The Final Reckoning een heerlijke afleiding in deze lange, Bond-loze periode.

Mission: Impossible – The Final Reckoning is vanaf zaterdag 17 mei te zien in de bioscoop. Ook in IMAX, ScreenX en 4DX.

• Mission: Impossible – The Final Reckoning
• Actie-avontuur
• ★★★★☆
• Regie Christopher McQuarrie
• Met Tom Cruise, Hayley Atwell, Simon Pegg, Angela Bassett, Esai Morales
• Productie: Paramount Pictures, Skydance
• 169 min

Copyright afbeeldingen: Paramount Pictures and Skydance – © 2025 Paramount Pictures. All Rights Reserved.

Het bericht Recensie: Mission: Impossible – The Final Reckoning ★★★★☆ verscheen eerst op James Bond Nederland.

Hij wordt vaak genoemd in de lijstjes van potentiële cast voor Bond 26: regisseur Matthew Vaughn. En niet zonder reden. Zijn eerste grote film Layer Cake (2004) was al een inspiratiebron voor Bond-producent Barbara Broccoli. In die film ontstonden al de contouren voor een nieuwe James Bond.

De daaropvolgende films borduurden lekker voort op het politiek incorrecte karakter van z’n eerste film. Kick-Ass (2010), Marvel’s X-Men: First Class (2011) en de eerste Kingsman film (2014) waren regelrechte kaskrakers en er werd ook nog om gelachen. 

Met dat laatste element hadden de laatste Bond-films met Daniel Craig wat meer moeite. Daarom is het zo fijn dat Vaughn zichzelf en het script niet té serieus neemt. Dat zorgt voor een heerlijke lichtvoetigheid waar wij Bond-fans, vooral in deze tijd, weer meer behoefte aan hebben. Gaat dit ook op voor z’n nieuwste avontuur Argylle?

Hard gewerkt aan de vorm

Ja en nee. Qua filmstijl – camerawerk (cinematography), production design, CGI, actie-choreografie, kostuums, montage (editing), locaties – zeker wel. Argylle heeft op dat vlak alle ingrediënten om Bond-fans, en liefhebbers van het actie-genre in het algemeen, tevreden de bioscoop te verlaten. En het moet gezegd worden, regisseur Matthew Vaughn weet wat dat betreft van wanten en kan zich met trots scharen in het rijtje actiefilms uit de Fast & The Furious-franchise. Qua vorm doen de films ook niet onder voor de leuke crime-thrillers van Guy Ritchie. Van Operation Fortune: Ruse De Guerre (2023) tot The Man From U.N.C.L.E. (2015), van Snatch (2000) tot The Gentlemen (2019), je merkt nog steeds dat Guy en Matthew evenknieën van elkaar zijn.

Echter, bij de vorm houdt het wel op. Het is de inhoud, het verhaal, dat bij menig liefhebber van het genre de wenkbrauwen doet fronsen. Matthew Vaughn wil met deze film eindelijk eens de vrouw centraal stellen als hoofdpersonage. Maar daar waar Red Notice (Gal Gadot), Ocean’s 8 (met o.a. Sandra Bullock en Anne Hathaway), Spy (Melissa McCarthy) en Atomic Blonde (Charlize Theron) een duidelijke keuze maken tussen enerzijds het serieuze en anderzijds het escapistische, kan Argylle op geen enkel moment echt kiezen. Wil het meer de R-Rated serieuze kant op, of gaan we echt de humor-toer op (met een als hoofdpersoon gepromote Scottish Fold kat, die steeds meer een saaie cameo-kat wordt)? 

Een verdraaid… verdraaid plot

Het plot is dan ook verdraaid over the top, en dat zorgt voor het besluiteloze karakter van deze film. De film begint als een soort biopic over Elly Conway (duo-pseudoniem van de auteurs Terry Hayes en Tammy Cohen, die daadwerkelijk het boek Argylle schreven). Ze belandt tijdens haar vijfde boek in de serie in een writer’s block en besluit haar dure bungalow even te verlaten voor een kort verblijf bij haar inspirerende moeder. Maar al gauw komt er een soortement van hiker-met-lang-haar op haar pad, genaamd Aidan Wylde (Sam Rockwell). Van enkele nutteloze scènes die plot-elementen uit Conway’s eigen reeks uit de doeken doen (waarin een fantastische acteur met de naam Henry Cavill misbruikt wordt voor een stel cameo’s als Elly Conway’s Kingsman spy Argylle), wordt al gauw duidelijk dat er in Conway’s echte wereld wat meer aan de hand is met deze wilde Wylde.

Niet veel later gaan dingen door elkaar lopen. Een typisch Bond-plotje waarin een soort ‘Masterkey’ opgespoord moet worden in samenwerking met een rogue geworden spionnen-organisatie genaamd The Division, blijft onherroepelijk kleven aan het gehele personage Conway. De lieve auteur, die altijd trouw haar ‘stuntkat’ meeneemt naar haar signeersessies, begint zèlf lijdend voorwerp te worden. Ze blijkt namelijk een soort van klunzige Jason Bourne te zijn die zelf verantwoordelijkheid moet dragen om deze Masterkey op te sporen.

Ondermaatse sterrencast

Het door elkaar heen lopen van ‘feiten’ en fictie gaat alleen in exponentieel tempo toenemen, en je vraagt je dan ook snel af wat scenarioschrijver Jason Fuchs bezield heeft om dit plot zó ongeloofwaardig te maken. Ineens wordt Spectre (2015) met terugwerkende kracht een meesterwerk. Actrice Bryce Dallas Howard weet juist door deze verhaaltechnische gekte niet te overtuigen. Leuk om Henry Cavill en Bryan Cranston (Breaking Bad) tegen te komen, maar ook van deze sterrencast krijg je geen moment een echt wauw-gevoel.

Voor wat betreft de vorm had ik het al even over stunts en actiescènes. Maar ondanks dat de actie een soort lichtheid heeft, dat verder wordt ingevuld door stevig CGI-werk, zijn de stunts gewoon té ongeloofwaardig om echt te boeien. In Kingsman had de actie nog wat meer doel en functie, maar hier wordt het gewoon een schreeuwerig onmogelijk ballet dat in nevelen… ehh… olie wordt gehuld.

Argylle neemt zichzelf te serieus

Nee, Matthew Vaughn heeft wat dat betreft een zeer matige film afgeleverd, die ook nog eens téveel zelfbewust is van het feit dat het #MeToo wil bedienen. M kon in Skyfall (2012) toch ook het f-woord gebruiken? Eerdergenoemde films konden gewoon een goede vrouwelijke hoofdpersoon neerzetten, waarbij het scenario alle goeds naar boven bracht. Hier is dit op bijna geen enkel moment het geval. 

Een Bond-film wordt inmiddels al een tijdje niet meer gemaakt. Maar het spionnen-genre verkeert ook met deze film dus in zeer zwaar weer. En dat is jammer. Laten we hopen dat Vaughn met de aankomende nieuwe Kingsman-films weer als vanouds een groot publiek weet te vermaken met een simpel èn logisch plot en heerlijk veel bloed, gore en oprechte humor. 

• Argylle
• Spionage actiethriller
• ★★☆☆☆
• Regie Matthew Vaughn
• Met Bryce Dallas Howard, Herny Cavill, Dua Lipa, Sam Rockwell
• 139 min

Nog even dit…

Alles wat James Bond Nederland publiceert, gebeurt volledig op vrijwillige basis en non-profit. Wil je JBN steunen middels een donatie, dan komt dit volledig ten goede aan betere artikelen. Elke cent wordt direct geïnvesteerd in onze website. Doneren kan via het onderstaande bankrekeningnummer. We danken je hartelijk voor je gift.

NL55 RABO 0338 6331 46 ten name van Stichting James Bond Nederland

Het bericht Recensie: Argylle ★★☆☆☆ verscheen eerst op James Bond Nederland.

Het derde deel van Mission: Impossible betekende een ommezwaai in de tot dan toe kort lopende actie-franchise. Regisseur J.J. Abrams en co-producer Tom Cruise wilden het anders doen dan het matige ontvangen tweede deel. Mission: Impossible III (2006) kreeg flink wat karaktertrekken mee uit de toen populaire spionnen-reeks Alias.

Let op! Deze recensie bevat spoilers!

En vanaf dat moment kreeg Paramount Pictures goud in handen. Met veelvraat Tom Cruise, werd er ook veel (marketing)kennis van pop culture opgedaan bij series én films die aanhaakten bij het ‘onmogelijke’ actie-genre van Mission: Impossible. Elk daaropvolgend deel ontving steeds weer wat betere mond-op-mond reclame, waardoor de kwaliteit van de merken ‘Ethan Hunt’ en ‘Mission: Impossible’ steeds constanter werd. Wordt die lijn doorgezet met het zevende deel, Dead Reckoning Part 1?

Zelfs als het een eerste deel van een tweeluik betreft, dan wordt die lijn stabiel doorgezet. Afgezet tegen alle andere blockbusters van 2023, is Dead Reckoning Part 1 het summum van entertainment dat éérst op het witte doek gezien moet worden. En in het druk bevochten actie-thriller-spionage-genre dit jaar, is dit wellicht een pronkstuk.

Een serieuze geopolitieke werkelijkheid, maar schateren mág

Regisseur Christopher McQuarrie en producer/acteur/stuntman Tom Cruise schotelen ons natúúrlijk weer bloedstollende stunts en actiescènes voor die niet zomaar door stunt doubles uitgevoerd worden. Tom Cruise doet, zoals we van ‘m gewend zijn, (bijna) alles zelf. Dat hoor, voel en zie je. De actie heeft deze keer ook iets lichtvoetigs; humor wordt naadloos door de actiescènes heen geschreven. Van bungelende treinwagons tot een geel rijdend (stuiterend) ‘rugzakje’. Er mag in deze onzekere tijden gelukkig ook weer wat gelachen worden. Maar voordat deze scènes aan bod komen, vindt er wel degelijk een serieus voorval plaats dat al snel de rode draad; Mét MacGuffin, zal vormen voor Ethan Hunts nieuwe race tegen de klok.

Want actueler kan het niet: de Russische atoomonderzeeër met de gevoelige Krim-Tataarse naam Sevastopol komt in zwaar weer terecht. Het voornaamste wapen op deze duikboot is dan niet meteen een volwaardig nucleair arsenaal aan torpedo’s, maar juist een uiterst vernuftige computer die al snel herinneringen doet ophalen aan de op hol geslagen supercomputer Hal uit 2001: A Space Odyssey. En dan komt het thema van de film om de hoek kijken: AI. Artificial Intelligence zoals we dat dit jaar al vaker bespraken, tot aan big tech moguls Elon Musk aan toe. Waarheid, feiten, nepnieuws, leugens, alles wordt herleid tot een op hol geslagen AI-supercomputer, genaamd The Entity, die dan ook nog eens in het heden het complete world wide web heeft geïnfecteerd. En enkel een vernuftig uitziende tweeledige sleutel kan de geest weer in de fles brengen.

Van geel ‘rugzakje’ tot de luxe Oriënt Express

Het is in principe de kern van de film, waarbij verschillende geïnteresseerden –de Britse Geheime Dienst MI6, de Amerikaanse CIA, Ethan Hunts IMF, een antagonist uit Ethans verleden én een vernuftige dievegge – proberen deze sleutel in handen te krijgen. Al globetrottend zorgt juist deze kakafonie aan bieders voor vernuftige actiescènes die als puzzelstukjes mooi in elkaar passen. Een met mooie cinematografie ingegeven horse chase op de grens van Jemen zorgt voor een prettig weerzien met een voormalig maatje. Een gecompliceerde foot chase op de luchthaven van Abu Dhabi zorgt voor hilariteit, spanning en het eerste (nep?) contact met de schurk Gabriel. Een spannend en emotioneel kat-en-muisspel in de donkerste steegjes van Venetië is ook een mooie knipoog naar de eerste Mission: Impossible-film en een freefall-stunt met motorfiets wordt na GoldenEye (1995) door Tom Cruise nog eens dunnetjes én geloofwaardiger overgedaan. 

Maar het meest in het oog springend zijn toch wel de scènes op de Oriënt Express en in het gele Fiatje 500. De actie en dialogen die hiermee gemoeid zijn, doen je verlangen naar een groot IMAX-scherm. Met nog eens een stevige dosis verwijzingen naar de Bond-films van de jaren 80, die gek genoeg nooit irriteren, blijft het fijn om te realiseren dat er filmmakers zijn die dat stukje escapisme-met-schaterlach weer trendsettend weten te maken. Het zijn ook díé scènes die ook Grace, gespeeld door nieuwkomer Hayley Atwell, stevig aan het werk zetten. Zij heeft de leukste rol te pakken, van illusionist met stoute speelsheid gespeeld tot een vrouw die oprechte momenten van angst kent. Zij is een aanwinst voor deze film en ontpopt zich al snel tot een potentieel kundige IMF-agent. Zouden hier de eerste zaadjes worden geplant voor Ethan Hunts opvolging? Ook Simon Pegg heeft weer een belangrijk aandeel in deze film. Als gadget-man Benji Dunn is hij weer de heerlijke aangever voor onmogelijke en lachwekkende situaties.

Niet de beste Mission: Impossible, wél de beste ‘tussenpaus’?

Echter, met de geruchten dat Tom Cruise hierna nog één keer Ethan Hunt zal spelen, zou het wel mooi geweest zijn voor de afwisseling om emoties en drama iets meer cachet te geven. De schurk Gabriel, gespeeld door de relatief onbekende Esai Morales (Ozark), maakt een wat fletse indruk. Het helpt dan niet echt dat zijn verleden vluchtig voorbijkomt in enkele bewegingsloze herinneringen. Iets meer achtergrondinformatie met separate scènes gesitueerd in het verleden, hadden dat kunnen verhelpen. Ook Tom Cruise zelf is af en toe iets te bozig om het boos zijn. Joh. Als je iemand niet wil executeren, kun je altijd nog wat meer persoonlijkheid en realisme aanbrengen. Gabriel hoeft niet dood, maar een béétje lijden mag best. Tom Cruise heeft zelf al eens aangegeven dat hij niet té veel geweld wil gebruiken in zijn Mission: Impossible films. Maar soms is dat in een setting met totale wanhoop op dat moment de meest geloofwaardige én menselijke optie.

Toch begrijp ik dat Tom Cruise als producer zijn eigen stempel op deze films wil drukken. En Ethan Hunt is wat dat betreft ook geen James Bond. Kijkend naar de goede kritieken die zijn karakter Ethan Hunt sinds MI:III – en bedenk even, de producers van de James Bond-films lukt dit momenteel níét met opeenvolgende films – moet hij gewoon op dezelfde voet doorgaan. Niet James Bond, maar Ethan Hunt is nu de belangrijkste benchmark geworden als het gaat om actie-thriller-spionage. Mission: Impossible 7 – Dead Reckoning Part 1 is niet beter dan z’n voorgangers Rogue Nation (2015) en Fallout (2018). Daarvoor mist de film een stukje finetuning op het vlak van acteren, script en met emoties gedragen dialogen. Het is wat dat betreft ook meer een ‘tussenpaus’. Immers, deel twee van dit tweeluik volgt later. Maar het is wel een verduveld lekkere tussenpaus die ook menig Bond-fan doet verlangen naar juist zó’n stijl James Bond-film.

• Mission: Impossible – Dead Reckoning Part 1
• Actie-avontuur
• ★★★✭☆
• Regie Christopher McQuarrie
• Productie: Paramount Pictures, Skydance
• Met Tom Cruise, Hayley Atwell, Ving Rhames, Simon Pegg
• 163 min

Het bericht Recensie: Mission: Impossible – Dead Reckoning Part 1 ★★★✭☆ verscheen eerst op James Bond Nederland.

Heel toevallig had ik op aanraden van mijn eigen Bond-girl zojuist een video samengesteld met mijn James Bond-mediaoptredens als Bond-fan in de loop der jaren. Ik zat thuis met corona, een uitgelezen moment om eens te gaan snuffelen naar wat ik allemaal nog kon vinden. Veel van de linkjes die ik had opgeslagen, werken niet meer. Het blijkt een hele puzzel om de fragmenten terug te halen. Met wat noest spionnenwerk lukt het uiteindelijk tussen de slaapjes door om veel van de optredens op te snorren, tot 2008 aan toe.

Winactie No Time To Die thuisrelease

Voordat ik met mijn column doorga even aandacht voor het volgende; Je kan bij ons een exemplaar van No Time To Die op schijf winnen! Wat moet je daarvoor doen? Check even de video van redacteur Jorrit en je ziet hoe je kans maakt! Je hebt tot en met 2 maart 2022. Good Luck!

Verder met de column…

Er zitten fragmenten bij die ik echt allang weer was vergeten en optredens die in mijn herinnering erger waren dan ik vermoedde en vice versa. Al met al een leuk weerzien van laat-twintiger tot begin-veertiger. Veel van de aankondigingen hebben het over ‘de grootste James Bond-kenner van Nederland’ of iets van die strekking. En dat heb ik nu juist nodig voor die winactie. Toeval bestaat niet, goede timing wel.

Terwijl ik die woensdag smachtend wacht op de nieuwe Bond-aanwinst, check ik regelmatig mijn mail. Volgens Track & Trace moet het pakketje om 10:47 al zijn bezorgd. De mat blijft echter maagdelijk leeg. Ook over mijn gewonnen prijs hoor ik niets. Twee keer met lege handen: geen film en geen prijs. Misschien hebben ze die twee gecombineerd?

Het is volgens een Google-search heel normaal dat de brievenbuspost bij ontvangst in één keer wordt gescand en daardoor pas later wordt bezorgd. Even geduld dus. Ik moet alleen wel weg later op de middag. Een kinderachtig gevoel in mij had heel graag nog even een blik geworpen op de blu-raykwaliteit van de film. Niets aan te doen, ik tref het schijfje later wel op de mat. Nog even mijn mail checken. Nee, de prijs heb ik officieel ook nog niet gewonnen.

En dat blijft die dag daarna ook nog zo. In een kort contact met de webwinkel krijg ik te lezen dat ik tot vrijdagavond moet wachten eer er actie kan worden ondernomen. Excuses en heel vervelend, maar nog even geduld. En mijn prijs dan?

De winnaar heeft via mail bericht gekregen, dat wordt verder niet publiekelijk gemaakt. Waarom niet? Privacy. Maar hoe weten we dan dat die prijs daadwerkelijk is uitgekeerd? De winnaar heeft via mail bericht gekregen… En zo is de cirkel weer rondgeluld.

Ik wil over de winnaar wel een stukje op mijn blog schrijven, probeer ik. Wat een leuk idee, reageert de Twitterdienst van de webwinkel met een uitroepteken. Of ik ze een DM wil sturen met mijn verzoek.

Direct een vriendelijk contact. Mijn vraag wordt doorgezet naar de betreffende afdeling. Of ik verder nog vragen heb? Eh, waar blijft mijn film? Ook deze cirkel is zo weer rond: excuses en heel vervelend, maar heb nou even geduld!

De volgende dag: nog steeds geen film en geen reactie op mijn verzoek. Het is inmiddels 48 uur geleden dat Track & Trace aangaf dat mijn film al op de mat lag. Diezelfde link nog maar eens checken. Het artikel blijkt gisteren, donderdag dus, opnieuw gesorteerd en in ontvangst genomen door de postbezorger en is… drie uur geleden opnieuw bezorgd! Maar wederom niet bij mij.

Ik heb er een hard hoofd in dat mijn bestelling nog komt. Waar is het pakket dan nu? Daarop kan de verkoper geen antwoord geven, enkel geautomatiseerde excuses en heel vervelend. Bij die excuses voel ik mij ongemakkelijk, alsof het echt zo’n ramp is, zeker in het licht van een aanstaande Derde Wereldoorlog. Het is maar een film. Ik heb er al zoveel besteld en het is altijd goed gegaan. Maar dat dit nu net bij déze film moet gebeuren. Weten ze dan niet wie ik ben, protesteer ik binnenshuis. Niemand luistert.

No Time to Die is een film die ik na drie keer zien nog zo vers in het geheugen heb, ik hoef hem echt niet meteen weer te gaan kijken. Heb zelfs geen zin om drie uur voor de tv te hangen. Het belangrijkste is dat ik mijn James Bond-filmcollectie na zes jaar eindelijk weer compleet heb. Het gevoel dat je op ieder gewenst moment een Bond-film kunt kijken. De film die jou op dat moment het meest aanspreekt. Een film die…

Plof.

Midden in mijn betoog. Het zal toch niet?

En jawel. Daar is-ie, alsnog! De film die je wist dat zou komen! In prachtig glimmend steelbook. Hij is mooi. Terwijl ik schaapachtig mijn nieuwe aanwinst bewonder, stuurse blikken van mijn kinderen. Als ik het maar niet in mijn hoofd haal nú te gaan kijken. Doe dat vanavond maar als zij op bed liggen. En niet dat geluid zo hard!

Heel even. Heel, heel even. Jullie zitten toch op je telefoontjes te turen. (Niet dat ik toestemming nodig heb, ik probeer alleen een beetje rekening met ze te houden. James Bond hoort óók bij een goede opvoeding.)

Kijk. Kijk dan! Jullie kijken niet!

Dat stukje met die gemaskerde man kennen ze al. Die staat zo meteen ineens voor het raam. Nee, níet Billie-fucking-Eilish, daar word ik zó depri van, kreunt de oudste. Je moet de beelden er ook bij zien! Kijk dan hoe mooi! (Handen voor de oren.) Doe nou uihuit!

Dat weekend zet ik tijdens een grotere schoonmaak uit protest Diamonds Are Forever (1971), You Only Live Twice (1971) én The Living Daylights (1987) op. Kriskras, omdat mijn gevoel daar zin in heeft. No Time to Die staat mooi in de collectie en dient zich op enig moment uit zichzelf wel aan.

Over de winnaar van de prijsvraag vooralsnog geen reactie. Toch maar weer aan de bel trekken. Opnieuw een andere naam aan de helpdesk. Of ik een afbeelding van de winactie heb, want het zegt haar niks. En of ik dit keer mijn aankoopbewijs wil toesturen dan krijg ik binnen twee dagen een reactie via de mail.

Nog diezelfde avond een berichtje van de klantenservice: We hebben de vraag over de winactie voor je doorgezet. Je kan gewoon de stappen volgen, dan hoor je vanzelf of je gewonnen hebt…

Zucht. De prijsvraag is al een week afgelopen, stuur ik moedeloos terug.

Het bericht Column: De Grootste James Bond-fan verscheen eerst op James Bond Nederland.

UPDATE 4 februari: De situatie wordt steeds vreemder, was de film gisterenavond niet meer beschikbaar; Vanmorgen keerde No Time To Die terug en kunnen ook onze Belgische vrienden meegenieten! Of het slim is om de film via Apple TV aan te schaffen lees je hieronder.

UPDATE 3 februari: No Time To Die is door Apple uit de Nederlandse bibliotheek gehaald. Als je de film hebt gekocht heb je geluk. We gokken dat er iets bij Apple is misgegaan en men de film te vroeg online heeft gezet.

Maar is het kiezen voor No Time To Die via Apple TV wel zo verstandig? Dat ga ik je uitleggen. Maar eerst moet ik je vertellen dat onze zuiderburen nog niet over de film kunnen beschikken. Ik sprak redacteur Corneel vanmorgen, hij wist me te melden dat er nog geen nieuws is maar verwacht de film op 7 februari. Dan gaat No Time To Die in Frankrijk in de verkoop. En het is vaak zo dat de Belgen hun zuiderburen volgen.

Enkel Being James Bond als extra

Ook al biedt Apple TV No Time To Die tot en met het beeldformaat 4K Ultra HD en met Dolby Atmos/Vision aan er zit wel een addertje onder het gras. De enige extra is de documentaire rond Daniel Craig als James Bond welke je inmiddels ook via YouTube kunt bekijken. Andere extra’s zitten er niet bij. Als je voor de 4K Ultra HD, blu ray of in combinatie op schijf gaat heb je beschikking over de volgende behind the scènes video’s:

De eerste is A Global Journey (7m 29s), vermoedelijk over de locaties in de film. De opening van de film in Matera heeft een eigen stukje, met Anatomy of a Scene: Matera (11m 02s), verdere actie wordt kort uitgelicht in Keeping it real: The Action of No Time To Die (5m 58s). Ook de verschillende ontwerpen voor No Time To Die staan in de schijnwerpers met Designing Bond (10m 35s).

Een mooi lijstje niet? Dat mis je dus als je No Time To Die op Apple TV koopt. En nog belangrijker; koop je de film op 4K Ultra HD, blu ray of in combinatie dan krijg je een digitale code waarmee je de film in je Apple TV bibliotheek kan zetten.

Al met al zou ik lekker tot 16 februari wachten. Het duurt nog even maar je krijgt er zoveel voor terug. Mocht je toch voor Apple TV gaan, de film kost 16 euro 99.

Synopsis No Time To Die

James Bond (Daniel Craig) is teruggetreden als geheim agent van MI6 en geniet van een minder hectisch leven op Jamaica. De vrede wordt al snel verstoord nadat zijn oude vriend Felix Leiter (Jeffrey Wright) van de CIA hem bezoekt en M (Ralph Fiennes), die ook op zoek is naar 007 voor een nieuwe missie, James om hulp vraagt. 

Als Bond een nieuwe 00-agent met de naam Nomi (Lashana Lynch) treft leert hij dat zij hem heeft vervangen als MI6 haar beste top agent. Ze is trouwens niet onder de indruk van zijn behaalde successen. De missie om een ontvoerde wetenschapper te bevrijden krijgt een andere wending en is veel gevaarlijker dan gedacht. Het verhaal brengt Bond op het spoor naar een mysterieuze schurk met de naam Safin (Rami Malek) die van plan is zijn nieuwe levensgevaarlijke uitvinding te gebruiken.

De cast bestaat verder uit Léa Seydoux, Ben Whishaw, Naomie Harris, Christoph Waltz, Rory Kinnear, Ana de Armas, Dali Benssalah, David Dencik en Billy Magnussen.

Het bericht Nu ook voor België: No Time To Die nu via Apple TV (update) verscheen eerst op James Bond Nederland.

No Time To Die heeft in (00)7 weken tijd anderhalf miljoen bezoekers getrokken! Een prachtig aantal! Het heeft de film dan ook geen windeieren gelegd. De vijfentwintigste en laatste James Bond-film met Daniel Craig is (voorlopig?) exclusief in de bioscoop te zien.

Drie weken geleden vertelde ik jullie nog dat No Time To Die de meest succesvolle Universal Pictures film in Nederland werd. Daar is men dun nog een half miljoen overheen gegaan. De kassa staat nu op 17,6 miljoen euro. Ook heeft de James Bond-film nu de meest succesvolle top tien aller tijden bereikt. Ze staat op, hoe kan het ook anders, plek zeven.

Mits de corona maatregelen het toelaten draait No Time To Die komend weekend in maar liefst 166 zalen. Dat zijn er 16 meer dan bij haar release op 30 september. Dan komen op die anderhalf miljoen nog meer mensen bij!

Synopsis

James Bond (Daniel Craig) is teruggetreden als geheim agent van MI6 en geniet van een minder hectisch leven op Jamaica. De vrede wordt al snel verstoord nadat zijn oude vriend Felix Leiter (Jeffrey Wright) van de CIA hem bezoekt en M (Ralph Fiennes), die ook op zoek is naar 007 voor een nieuwe missie, James om hulp vraagt.

Als Bond een nieuwe 00-agent met de naam Nomi (Lashana Lynch) treft leert hij dat zij hem heeft vervangen als MI6 haar beste top agent. Ze is trouwens niet onder de indruk van zijn behaalde successen. De missie om een ontvoerde wetenschapper te bevrijden krijgt een andere wending en is veel gevaarlijker dan gedacht. Het verhaal brengt Bond op het spoor naar een mysterieuze schurk met de naam Safin (Rami Malek) die van plan is zijn nieuwe levensgevaarlijke uitvinding te gebruiken.

De cast bestaat verder uit Léa Seydoux, Ben Whishaw, Naomie Harris, Christoph Waltz, Rory Kinnear, Ana de Armas, Dali Benssalah, David Dencik en Billy Magnussen.

No Time To Die draait nu in de Nederlandse bioscoop.

In 2D, 3D, 4D, IMAX, Dolby Cinema en ScreenX.

Het bericht Anderhalf miljoen bezoekers voor No Time To Die verscheen eerst op James Bond Nederland.

UPDATE 25-10: No Time To Die gaat lekker. Zo kon men afgelopen week de miljoenste bezoeker in Nederland verwelkomen. Maar er is meer. De film behoort inmiddels tot de 15 meest succesvolle films in ons kleine kikkerlandje! Ook is het de meest succesvolle film voor Universal Pictures in ons land ooit! Een flinke mijlpaal.

Ook de cashflow loopt lekker door. Zo staat de film nu op 13,7 miljoen euro en de bezoekersteller op 10,2 miljoen. Dat betekent dat 200.000 mensen de film sinds midden vorige week hebben gezien. En dat voor een film die al bijna een maand in de bioscoop draait!

De miljoenste bezoeker van No Time To Die werd bij Pathé Amsterdam Noord verwelkomd. No Time To Die is de eerste filmtitel die sinds de coronacrisis de miljoen bezoekers in Nederland heeft behaald. Ook heeft de film de hoogste opbrengst in de eerste drie weken van alle eerdere James Bond-titels.

Barry Meijer is de miljoenste bezoeker van No Time To Die. Hij werd samen met zijn gezin in het zonnetje gezet.

Theatermanager Berry Westen van Pathé Amsterdam Noord overhandigde het blije gezin een mooie bos bloemen én een Pathé Unlimited pas.

De miljoen bezoekers hebben gezorgd voor een omzet van maar liefst €11,9 miljoen! Het bezoekersaantal zal nog flink stijgen, want de film draait op dit moment in 150 bioscopen, wat het de grootste Bond release ooit maakt. De film is de komende weken nog exclusief op het witte doek te zien.

Box Office wereldwijd

Je kunt wel zeggen dat No Time To Die het in Nederland uitmuntend doet. Hoe staat de rest van de wereld ervoor? Stond de teller vorige week nog op 321,191,483 dollar. Deze week mag daar dik 100 miljoen aan worden toegevoegd. Het is bijna niet uit te spreken: 456,455,085 dollar. Een flinke stijging. De Amerikaanse markt, waar de film sinds vrijdag 8 oktober draait, kreeg afgelopen weekend een flink klap. Er werd 56,1% minder omgezet. Waarom de Amerikaanse opbrengsten tegenvallen lees je in het artikel van Corneel.

Synopsis

James Bond (Daniel Craig) is teruggetreden als geheim agent van MI6 en geniet van een minder hectisch leven op Jamaica. De vrede wordt al snel verstoord nadat zijn oude vriend Felix Leiter (Jeffrey Wright) van de CIA hem bezoekt en M (Ralph Fiennes), die ook op zoek is naar 007 voor een nieuwe missie, James om hulp vraagt. Als Bond een nieuwe 00-agent met de naam Nomi (Lashana Lynch) treft leert hij dat zij hem heeft vervangen als MI6 haar beste top agent. Ze is trouwens niet onder de indruk van zijn behaalde successen. De missie om een ontvoerde wetenschapper te bevrijden krijgt een andere wending en is veel gevaarlijker dan gedacht. Het verhaal brengt Bond op het spoor naar een mysterieuze schurk met de naam Safin (Rami Malek) die van plan is zijn nieuwe levensgevaarlijke uitvinding te gebruiken.

No Time To Die draait nu in de Nederlandse bioscoop.

Het bericht Miljoen bezoekers voor No Time To Die (update) verscheen eerst op James Bond Nederland.

Vandaag is de dag, waarvan we allemaal wisten dat die eens ging komen! Vanaf nu kunnen we, eindelijk, ook in Nederland in de voorverkoop kaarten voor het nieuwe, lang verwachte avontuur van James Bond No Time To Die bestellen. De 25e James Bond-film markeert ook de laatste film waarin Daniel Craig de rol van geheim agent 007 vertolkt.

Eind juli leek het erop de publiciteitscampagne weer ging starten. En dat deed het ook. En toen EON Productions een maand geleden samen met MGM Studios en Universal Pictures International de wereldpremière bekend maakten wisten we genoeg. We kunnen eindelijk gaan genieten van de nieuwe James Bond-film die vanaf 30 september in de Nederlandse bioscopen draait.

Klik hier om je kaarten voor No Time To Die te bestellen!

En wat een rollercoaster is de productie van No Time To Die geweest. Nog nooit heeft een productie van een James Bond-film zoveel teweeggebracht. Van de eerste bekendmakingen, het wisselen van regisseur tot het uitblijven van een titel tijdens de eerste grote persconferentie op Jamaica. We hebben het allemaal mogen aanschouwen. Met het geweld van producten, achter de schermen beelden, veel nieuwe foto’s in de afgelopen weken, het eindelijk kunnen kopen van kaarten, wil ik je mee terug nemen waar het allemaal begon.

In het begin . . .

Menig sprookje begint met deze titel. In dit geval begon het waar het vorige eindigde. We herinneren allemaal nog het iconische beeld waarbij James Bond samen met Madeleine Swann met de beroemde Aston Martin DB5 vertrokken in de vroege ochtend in de lege straten van Londen. Dat was 2015. In 2016 laat producente Barbara Broccoli weten dat een volgende Bond-film zal verschijnen. En nog geen jaar later maakt ze bekend dat schrijversduo Neal Purvis en Robert Wade hun eerste versie van het script klaar hebben. Er werd druk gewerkt aan de pre-productie, maar 2018 was niet meer haalbaar. Er verschijnt een bericht dat BOND 25, de werktitel, verschijnt op 8 november 2019.

In 2018 zouden de opnames daadwerkelijk gaan beginnen. In maart dat jaar wordt de regisseur voorgesteld: Danny Boyle. Met grote films als Trainspotting (1996), Slumdog Millionaire (2008) en Steve Jobs (2013) een grote naam en menig (James Bond) fan was enthousiast. Samen met John Hodge ging hij aan de slag met de productie en had zo zijn ideeën over een James Bond-film en het verhaal. Neal Purvis en Robert Wade werden de laan uitgestuurd. De start van de opnames was gepland op 3 december 2018. Maar daar kwam verandering in. Een goede maand ervoor stapte Boyle, samen met Hodge, uit de productie. Als officiële verklaring werd gezegd dat er te veel creatieve verschillen waren tussen de regisseur en het productie team. Naar verluid wilde Boyle James Bond laten doodgaan.

Een nieuw tijdperk

Een nieuw tijdperk voor de productie ving aan: het duo Purvis & Wade werden weer ingehuurd en een nieuwe regisseur werd aangetrokken: de relatief onbekende Cary Joji Fukunaga. En hiermee kwam de productie weer op de rails. Maar er moest nog veel werk verzet worden en de start van de opnames werd naar maart 2019 verschoven. En de release ging naar 14 februari 2020. Hoe romantisch is dat. En omdat het geen haastklus mocht worden wilde Fukunaga meer tijd. De release werd wederom verplaats. Dit keer niet heel veel verder: 8 april 2020. Op 25 april wordt de cast voorgesteld op Jamaica, maar pas op 20 augustus krijgen we eindelijk een titel: No Time To Die.

Pandemie

Alles leek goed op de rails te staan en er was eigenlijk niks meer wat een release in de weg stond. Zelfs explosies en brand op het studioterrein van Pinewood Studios niet. Maar toen kwam de coronacrisis. Nadat steeds meer landen strenge maatregelen ging toepassen was het duidelijke dat ook No Time To Die niet meteen in de bioscopen zou gaan draaien. Een nieuwe datum verscheen: 12 november 2020. Maar tijdens de crisis is de productiemaatschappij genoodzaakt nog vaker uit te stellen: 20 november, 2 april 2021 en uiteindelijk 30 september. Ondanks de vele verschuivingen is er nooit gedacht om No Time To Die op een streamingdienst alleen te laten verschijnen.

En dan nu is het eindelijk zover: vanaf nu zijn de kaarten te bestellen. Kijk op de website van de desbetreffende bioscoop voor wanneer je kan reserveren en welke coronamaatregelen er nog van toepassing zijn.

Synopsis

James Bond (Daniel Craig) is teruggetreden als geheim agent van Mi6 en geniet van een minder hectisch leven op Jamaica. De vrede wordt al snel verstoord nadat zijn oude vriend Felix Leiter (Jeffrey Wright) van de CIA hem bezoekt en M (Ralph Fiennes), die ook op zoek is naar 007 voor een nieuwe missie, James om hulp vraagt. Als Bond een nieuwe 00-agent met de naam Nomi (Lashana Lynch) treft leert hij dat zij hem heeft vervangen als Mi6 haar beste top agent. Ze is trouwens niet onder de indruk van zijn behaalde successen. De missie om een ontvoerde wetenschapper te bevrijden krijgt een andere wending en is veel gevaarlijker dan gedacht. Het verhaal brengt Bond op het spoor naar een mysterieuze schurk met de naam Safin (Rami Malek) die van plan is zijn nieuwe levensgevaarlijke uitvinding te gebruiken.

Geniet van de mogelijkheid om kaarten te bestellen en uiteraard van alle voorpret! Wij houden je zoals altijd op de hoogte!

Het bericht Voorverkoop kaarten No Time To Die nu gestart! verscheen eerst op James Bond Nederland.

De vijfentwintigste James Bond-film No Time To Die is op de periode tussen Licence To Kill (1989) en GoldenEye (1995) na de meeste geplaagde periode in het bestaan van filmmaatschappij EON Productions. Na het eerste uitstel in 2018 toen regisseur Danny Boyle de productie verliet wordt men geplaagd door tegenslagen. Als een film uitstel nodig heeft betekent dat na een hoop administratieve problemen vooral een situatie waarin verschillende partijen geld gaan vragen. Kort gezegd de film begint dan extra geld te kosten. Na een half jaar ging de film naar 14 februari 2020. Met dat uitstel ging de klok pas echt lopen. Zowel de producenten bij EON Productions, als de filmdistributeur en partners rond No Time To Die begonnen het opleggen van boetes van en naar elkaar. Die kosten lopen dus sinds midden 2019 als maar op.

Het verhaal op de Engelse fansite

Laat ik voordat ik het verhaal van de fansite begin te duiden zeggen dat ik niet uit ben op het zwartmaken van deze website. Elke site of platform in de fandom is een waardevolle toevoeging aan het spectrum. Maar als websites verhalen brengen die door de Engelse roddelpers negatieve energie krijgen is een uitleg nodig. Het begin is gestoeld op financiële cijfers en de rol in het James Bond spectrum.

Vanwege al het uitstel is het volgens de site duidelijk dat No Time To Die in haar bioscoop periode pas winst maakt als het 1,1 miljard euro ophaalt. Dat gaat gezien de staat van de pandemie bij de huidige release niet lukken. De fansite stuurt aan op een mogelijke 2022 release waarin er, volgens hen, meer geld in het laatje kan komen. Men vergeet te vermelden dat na uitstel de boetes alleen maar groter worden en de kosten voor No Time To Die dus alleen maar oplopen. Hoe langer de film op de plank ligt hoe meer het gaat kosten en hoe moeilijker het wordt om überhaupt winst te maken.

De Engelse fansite weet ook te melden dat EON/MGM/Universal Pictures tot maximaal dertig dagen van tevoren de film kunnen uitstellen. Dan gaat de marketing in de hoogste versnelling en wordt er veel geld uitgegeven. Helaas geven ze hierbij geen bronnen prijs. Persoonlijk heb ik bij ons contact bij de filmdistributeur nog nooit van een dertig dagen plafond gehoord. Ook was men bij elk uitstel volledig verrast. Met name bij het een na laatste, 2 oktober 2020, toen er vier dagen na het uitstel op 6 oktober tijdens The Tonight Show Starring Jimmy Fallon nog een exclusieve scène uit de film verscheen. Deze werd door James Bond, Daniel Craig persoonlijk aangekondigd. Dat moet voor hem na het zoveelste uitstel een bijzondere gewaarwording zijn geweest.

F9 en Black Widow

Fast and Furious 9 (F9) bracht sinds haar release op 8 juli, tot nu 550 miljoen euro op. De tweede grote blockbuster is Black Widow; die bracht, samen met on demand via Disney + tot vandaag bijna 300 miljoen euro in het laatje. Is uitstel van No Time To Die dan een reële optie? Persoonlijk denk ik van niet. Dat heeft dus met de eerdergenoemde kosten te maken. Het grootste verschil met uitstel van 30 september is dat de bioscopen in een groot deel van de wereld nu wèl open zijn. Dus er is wel degelijk geld binnen te halen. Of je film nu winst maakt of niet. Je haalt hoogstwaarschijnlijk wel je productiekosten en een deel van het boetegeld terug.

Engelse roddelpers gaat met verhaal aan de haal

Het vervelende aan het verhaal is dat de Engelse roddelpers in vorm van de Daily/Sunday Express met het verhaal aan de haal gaat. In grote koppen en niet misstaande bewoordingen gaat men op de zaak in. De fansite wordt hierbij als bron geciteerd: James Bond: No Time To Die box office prospects not looking profitable – Delay to 2022? Men vervolgt om te melden dat de 30 september release geen winst gaat betekenen. Maar dat is iets wat ook bij een 2022 release moeilijk wordt.

Staan de seinen op groen?

De seinen voor de release van No Time To Die hebben sinds het begin van de pandemie nog niet zo op groen gestaan als nu. Reden is dat de consument in vele landen naar de bioscoop kan. De vaccinatiegraad is met name in de westerse landen hoog en zorgt ervoor dat de COVID-19 in een andere fase is beland. Besmettingen lopen enkel voor een groot deel nog op door niet (volledig) gevaccineerde mensen. Eventuele booster prikken liggen in het vooruitzicht. En laat nu net de westerse wereld de plek zijn die voor een bioscooprelease van belang is.

Blockbusters als The Suicide Squad en Jungle Cruise draaien net in de bioscoop en de Marvel film Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings gaat begin volgende maand veel bezoekers trekken. Daarna volgt halverwege september Venom: Let There Be Carnage en sluit No Time To Die op donderdag 30 september de rij. Vanaf oktober is het helemaal prijs in de bioscoop met Halloween Kills, Dune en Jackass.

Het bericht Engelse fansite stuurt aan op mogelijk uitstel NTTD verscheen eerst op James Bond Nederland.

Anno 2021 zijn 21st Century Fox, Marvel en Lucasfilm inmiddels opgekocht door Disney en HBO Max heeft het voor elkaar gekregen om films van Warner Bros. tegelijk met een bios première op streamers uit te brengen.

De MGM leeuw zou zelfstandiger moeten brullen

En, zoals ik een paar jaar geleden al aankondigde: MGM zal eenzelfde lot beschoren zijn. De ‘roaring lion’ was al meerdere keren uit de dood herrezen, maar werd hierdoor ook steeds meer vel op bot. In 2010 werd uit dat laatste faillissement een bedrijf geboren waar het aan financiële slagkracht ontbrak en waarvan de globale distributietak was wegbezuinigd.

Nu is daar dan eindelijk verandering in gekomen. Dit citaat zou daarbij tekenend kunnen zijn en zou ons fans weer hoop moeten kunnen geven op een stabiele Bond-toekomst. Barbara & Michael: 

Wij [EON] en Mike & Pam [de MGM-bazen] zijn verheugd dat Amazon voor meer financiële slagkracht én zekerheid gaat zorgen bij het produceren van Bond-films. Het voorheen complexe consortium aan film- en distributiemaatschappijen waarmee wij de Bond-films produceerden, wordt nu versimpeld met één bedrijf dat in alles sneller en daadkrachtiger zou kunnen opereren. Met in het vooruitzicht het 60-jarige jubileum staan wij  daarom te popelen om ook ná “No Time To Die” met een bewezen formule van actie, spionage en avontuur weer in de toekomst nieuwe Bond-films te maken!”

Dit nieuws, en vooral dit optimisme van onze Bond-hoeders hadden we echt even nodig. Immers, het aanschouwen van een nieuwe Bond-film begon de afgelopen jaren een zeldzaamheid te worden. En het ziet er dus naar uit dat Michael Wilson, die overigens al best op leeftijd is, en Barbara Broccoli weer met frisse energie de toekomst van Hare Majesteit’s favoriete geheim agent vorm willen geven. Tot zover.

In onze dromen

Helaas beste fans. Bovenstaande klonk wellicht als muziek in jullie oren. Maar Barbara en Michael staan daar heel anders in. Nog erger, ik heb jullie gefopt. Bovenstaande quote is nep. Fake. Toekomst. Uit m’n mouw geschud. Wishful thinking. Ik lieg dus.

Welgemeende excuses, maar het zou niet zo moeten zijn. Integendeel. Na het lezen van Barbara en Michael’s daadwerkelijke quote in laatst verschenen artikel uit de New York Times, is er een andere, misschien minder florissante waarheid te melden. Lees even mee: 

Mike en Pam [de MGM-bazen] begrijpen dat we ons op een kritiek punt bevinden en dat het aanhoudende succes van de James Bond-films ervan afhangt of we het volgende Bond-project goed op de rails kunnen krijgen. Hiervoor geven ze ons de ondersteuning die we nodig hebben om dit te doen. Amazon heeft ons verzekerd dat Bond in de bioscoop in première zal blijven gaan. We hopen dat ze Mike en Pam in staat zullen stellen om MGM onbezwaard te blijven runnen.

Eerder, bij de overname van MGM door Amazon op 26 mei, waarover mijn collega Gosse al berichtte, maakten Barbara Broccoli en Michael G. Wilson ook nog eens heel duidelijk hoe zij de toekomst van Bond zien:

Wij zijn vastbesloten om James Bond-films te blijven maken voor het wereldwijde bioscooppubliek.

Het zijn quotes die onder de Bond-fans niet zondermeer leiden tot spontane vreugdedansjes. Laten we de woorden van Barbara en Michael even onder het vergrootglas leggen:

• “We bevinden ons op een kritiek punt”: Dat zijn nogal stevige bewoordingen. Daar waar EON Productions in het verleden aangaf dat de Bond-film-franchise bij EON in veilige handen is -je kunt immers ook weinig anders, aangezien EON niet verantwoordelijk is voor de bedrijfsvoering van MGM-, impliceren Barbara & Michael nu dat ze zélf een kritieke, wellicht moeilijke fase meemaken. Immers, wat betekent “in veilige handen zijn” nog als er geen nieuwe Bond-film-content komt?
• “Het succes [van de Bond-films] hangt ervan af of we het volgende Bond-project goed op de rails kunnen krijgen”: Hier geen duidelijk “Ja, we gaan weer een nieuwe Bond-film maken en deze zal weer succesvol worden!”, maar een duidelijk ingebakken twijfel over de huidige stand van zaken. De Bond-producers laten heel veel afhangen van hun eigen situatie en of deze in de toekomst nog wel afdoende is.

• “We hopen dat ze Mike en Pam in staat zullen stellen om MGM onbezwaard te blijven runnen.”: Michael De Luca en Pamela Abdy zijn de huidige (nieuwe) bazen van MGM. In samenwerking met Orion Pictures en United Artists Releasing (allebei onderdeel of co-deel van MGM) heeft het duo al meermaals aangegeven dat ze zich willen focussen op originele nieuwe pitches en ideeën, daarbij ook met een schuin oog kijkend naar EON Productions, die zelf ook meer niet-Bond gerelateerde content maakt. Maar Amazon schijnt hier nu niet erg mee in z’n sas te zijn, aangezien Jeff Bezos vooral huidige MGM-content opnieuw wil herontwikkelen en uitbrengen. Sowieso schijnt Amazon niet blij te zijn met het “aanmatigende” artikel uit de New York Times waarin De Luca en Abdy groots hun ideeën uit de doeken doen. Dus Barbara Broccoli & Michael Wilson spreken wat voor hun beurt door de meer naar indie-film-neigende MGM bazen te steunen, terwijl Amazon nu en in de toekomst toch meer vaart wil maken met grotere MGM-merken, waaronder dus Bond.

• “Wij zijn vastbesloten om James Bond-films te blijven maken voor het wereldwijde bioscooppubliek.“: Vastbesloten of niet, Hollywood is momenteel extreem veranderlijk. De Corona-pandemie heeft dat alleen nog maar versterkt. De wereldwijde filmwereld wordt alleen nog maar sneller richting streaming gedrukt. En de meest recente box office resultaten van Black Widow laten ook zien dat een première op een streamingkanaal niet hoeft te betekenen dat dit het financiële bioscoopsucces ondermijnd. Integendeel, het kan van een blockbuster tegelijkertijd zowel in de bios als op streaming een succes maken.

Het moge duidelijk zijn; daar waar fans, mij incluis, positieve gevolgen zien in de overname van MGM door Amazon, moeten er intern nog heel wat haren gladgestreken worden. Wat ook opvalt in de communicatie van EON Productions richting de buitenwereld, is dat het lijkt alsof het Bond-bedrijf geen zin lijkt te hebben in een beter georganiseerde en financieel sterkere co-eigenaar van James Bond.

De om Bond heen dansende partijen

Zoals iedereen weet wordt Danjaq LLC en z’n productiemaatschappij EON Productions Ltd. beheerd door de erven Broccoli, te weten ‘Cubby’s’ dochter Barbara Broccoli en z’n stiefzoon Michael G. Wilson. Voor grofweg 50% is Danjaq LLC/EON eigenaar van James Bond 007. Daarbij beheren de Broccoli’s/Wilson’s zowel het merkenrecht en ook alle creatieve besluitvormingsprocessen omtrent de Bond-producties. MGM daarentegen is eigenaar van de andere 50% van James Bond 007. Daarbij heeft MGM zeggenschap over de financiën en dientengevolge de beslissende stem inzake kosten en investeringen die gemoeid zijn bij een Bond-productie. 

Sinds 2010 komt daar nog eens een derde partij bij, die de investeringen doet voor de globale distributie en promotie. Voorheen was dat Sony Pictures, en met No Time To Die zijn dat zelfs twee filmmaatschappijen geworden: Universal Pictures en United Artists Releasing.

De afgelopen jaren wist EON hun (creatieve) aandeel in de James Bond films te doen laten voorkomen als het enige aandeel. Aangezien Barbara en Michael als enige verantwoordelijk zijn voor het creatieve besluitvormingsproces, en de financiën zo dus min of meer gesplitst werden onder twee of zelfs drie filmmaatschappijen (MGM, Sony Pictures, Universal Pictures & United Artists Releasing), kreeg EON een wat uniekere positie aan de onderhandelingstafel. 

Bond-producties lieten op deze manier langer op zich wachten, maar het gaf EON de mogelijkheid om hun ster Daniel Craig meer creatieve vrijheid te geven, tot aan grotere pauzes tussen Bond-films aan toe, en hem in essentie zeggenschap te geven over creatieve (casting-)besluiten. Ook kregen Broccoli & Wilson de mogelijkheid om het uiteindelijke percentage van de winst (box office) voor de nieuwe globale distributiemaatschappij (Sony, later Universal & UA Releasing) bewust laag te houden, en onder het merk EON konden Barbara en Michael door dit tijdverdrijf ook nog eens meer niet aan Bond gerelateerde filmprojecten initiëren. 

Amazon vs EON de liefde moet nog komen

Aan dit ‘verdeel-en-heers-principe’….aan dit grote conglomeraat van meerdere spelers die betrokken zijn bij de productie van een Bond-film, lijkt nu dankzij Amazon een einde te komen.

Normaliter zou het in bedrijfsprocessen niet meer dan logisch zijn dat er genoeg financiële slagkracht is. En meerdere Bond-films geleden zouden zelfs de hoeders van Bond, de Broccoli’s, maar wat blij zijn dat de decennialange MGM-soap eindelijk tot een einde lijkt te komen.

Echter, het wordt, mede door de uitspraken in de New York Times van laatst, nog maar weer eens duidelijk dat Barbara Broccoli & Michael G. Wilson een hard hoofd hebben in datgene waar wij Bond-fans zo op hopen:

• Zo spoedig mogelijk productieruimte reserveren in de Pinewood Studios, zodat deze t/m 2025 beschikbaar zijn voor EON Productions. Nee, Disney heeft dat al gedaan voor zijn Marvel, Star Wars en Indiana Jones-films. Waardoor EON Productions daar de komende jaren (haast) niet terecht kan.
• Producers die ook het gemak in kunnen zien van de Bond-film-formule; eentje waar juist ook een heleboel hetzelfde kan blijven, waar niet constant het wiel opnieuw van hoeft uitgevonden te worden. Bond is uniek, maar moet soms toch ook juist niét uniek zijn. Anders hadden we niet 25 films, maar hooguit vier.
• Het fenomeen James Bond 007 dus ook niet té serieus nemen, misschien zelfs iets meer politiek incorrect. Bond films zijn tenslotte ook gewoon massa-entertainment. En James Bond is geen heilig boontje. Dus juist nu in Corona-tijd hebben fans daar behoefte aan. Toch? Maar tot dusver doet EON Productions in zakelijk opzicht niets met de gevolgen van de Corona-pandemie. Hoe dit in de toekomst zal gaan weet ik niet.
• Een stevig inventief actie-gehalte in de Bond-films. Maar volgens Barbara Broccoli is een Bond-film meer dan een actie-film met inventieve stunts. Wellicht wordt hier toch ook een kleine denkfout gemaakt. Waren het niet de Bond-films die altijd grossierden in inventieve, trendsettende en baanbrekende stunts?

• Lekker aan de haal gaan met de huidige geopolitieke gebeurtenissen. Momenteel lijkt er een Koude Oorlog 2.0 in de maak te zijn, waarin het antidemocratische China en Rusland de wereldpolitiek steeds steviger dicteren. En ach, From Russia With Love (1965) werd ook gemaakt op het hoogtepunt van de Cubacrisis toch? Echter, de schrijvers denken er anders over.
• Snel met Amazon om de tafel zitten en met een plan op de proppen komen om niet alleen blijvend en in de toekomst uitstekende Bond-films te produceren, maar deze ook sneller op elkaar te laten volgen. Dat plan lijkt voorlopig, mede door toedoen van Barbara Broccoli & Michael G. Wilson, niet realistisch.
• Wij fans zitten te snakken om nieuwe Bond-content, toch? De podcasts en vlogs van onze collega’s vliegen ons om de oren. Maar hebben Barbara Broccoli & Michael G. Wilson er eigenlijk nog wel zin in?

My name is Bezos…Jeff Bezos

Hoelang het zal duren totdat er begonnen kan worden aan de productie van de 26^e Bond-film hangt dus ook écht af van Barbara Broccoli & Michael G. Wilson. Creatieve invloed is belangrijk, maar zo ook financiële macht en slagkracht. Amazon weet in dat opzicht meer van wanten dan EON Productions. En geld hoeft kwaliteit niet uit te sluiten. Dus ook al lijkt Jeff Bezos op een potentiële Bond-schurk, hij is niet het probleem van de Bond-film-franchise. Hij is uiteindelijk de uiterst noodzakelijke oplossing om dat “kritieke punt” om te zetten in louter positieve gevolgen en te zorgen voor een positieve toekomst.

Het bericht Opinie: Kritiek punt voor toekomst Bond-films verscheen eerst op James Bond Nederland.