James Bond: waar we naar uitkijken in 2026 – deel 1

2026 is ondertussen een maand ver. Vorig jaar kregen we heel wat Bond-nieuws voor onze kiezen. Niet in de minste plaats een regisseur, een schrijver en twee nieuwe producenten voor Bond 26. Maar wat brengt 2026 ons op James Bond-vlak? Een vooruitblik, met feiten, ijdele hoop en een kleine glazen bol.

1: First Light brengt James Bond terug naar gameconsoles

We hebben er zes jaar op moeten wachten. De aankondiging van (toen nog) Project 007 was alweer op 19 november 2020. Vlak nadat ontwikkelaar IO Interactive de licentie in handen had gekregen, maakte die het nieuws wereldkundig middels een korte video. Nu, zes jaar later, weten we een hoop meer. We spelen straks als de jonge James Bond, die zijn 00-status nog zal moeten verdienen. Met een bijzondere rol voor miss Roth, agente bij de Franse geheime dienst, en een schimmige antagonist in 009 lijkt het verhaal goed te zitten. Gooi daarbovenop nog een flinke dosis Aston Martins, een Omega-horloge, outfits die refereren aan de films, gameplay met actie en Lenny Kravitz als Bawma, en wij kunnen niet wachten tot 27 mei, de dag dat First Light verschijnt.

Al loont het misschien om een slag om de arm te houden: IO is nog bezig met de finishing touches en verplaatste daarom de verschijningsdatum van maart naar mei. De gameplay-demo leek bij momenten last te hebben van wat vertraging. De frame rate liet specialisten twijfelen. En als je voor deze game altijd online moet zijn, is het te hopen dat een hele meute Bond-fans de servers niet laten crashen. Iets waar IO’s Hitman-reeks meermaals last van had. Toch is een nieuwe James Bond-game vermoedelijk hét hoogtepunt van 2026. Na maar liefst 14 jaar keert 007 terug op consoles.

2: Villeneuve zal nu echt beginnen aan Bond 26

First Light als hét Bond-hoogtepunt van 2026? Dat is op zeker spelen. Hét hoogtepunt zou natuurlijk de aankondiging zijn waar we al sinds 2021 op wachten: de nieuwe Bond-acteur. Zou 2026 dan toch het jaar zijn waarin we te weten komen wie de volgende 007 wordt? Op 5 oktober, allicht, dag op dag 64 jaar nadat Dr. No (1962) in première ging? Dat durf ik nog niet met zekerheid te zeggen. Regisseur Denis Villeneuve is inmiddels bezig met de post-productie van Dune: Part Three, dat op 18 december 2026 in de zalen verschijnt. Hoewel het sci-fi-epos bol staat van de computereffecten, kan ik me moeilijk voorstellen dat Villeneuve een heel jaar nodig heeft voor de final edit. Ondertussen zal hij, samen met producenten Amy Pascal en David Heyman, gestaag aan de pre-productie van Bond 26 beginnen. Sterker nog, hij is allicht al begonnen, zo concludeerde ook Jorrit in zijn meest recente artikel over de status van Bond 26.

Een nieuw team

In de eerste plaats wordt dat een heel nieuw team bij elkaar zoeken. Na EON Productions’ verkoop van de Bond-rechten aan Amazon MGM Studios werd duidelijk dat een aantal oude getrouwe crewleden de overstap niet maken. Archivist Meg Simmonds gaf er de brui aan en casting director Debbie McWilliams ging met pensioen. Het blijft afwachten of klinkende namen als visual effects-coördinator Chris Corbould of titelontwerper Daniel Kleinman hun voorbeeld volgen. Anderzijds kiest de regisseur tegenwoordig vaak zijn eigen medewerkers, zoals Cary Joji Fukunaga ook deed voor No Time to Die (2021). Posities als director of photography, art director en componist moeten door Villeneuve, Pascal en Heyman ingevuld worden. Daarna kan de pre-productie verder met het casten van de film en het zoeken naar locaties.

Ondertussen is scenarist Steven Knight druk bezig om het verhaal voor Bond 26 te schrijven. Veel kan hij er nog niet over kwijt, behalve dan dat hij “een fantastische tijd” beleeft. Tegenover de Radio Times wil Knight niet vertellen wat zijn favoriete Bond-films zijn “want dan lijkt het alsof ik in een bepaalde richting ga”. Knight voedt zo de onduidelijkheid. Behalve dan dat we vermoedelijk een 007 krijgen die halverwege de dertig is, weten we nog niets over acteurs, locaties en de sfeer van Bond 26. Of daar in 2026 verandering in komt, dat moet haast wel.

3: Een hele hoop verjaardagen (met muziek?)

Gelukkig is er een rijke geschiedenis om uit te puren terwijl de filmmakers ons geduld op de proef stellen. En een aantal van de James Bond-films vieren in 2026 een bijzonder jubileum. Diamonds are Forever (1971) wordt 55, For Your Eyes Only (1981) kwam 45 jaar geleden in de zalen. Twee Daniel Craig-films zijn ook jarig: Casino Royale (2006) wordt dit jaar 20. En geloof het of niet, maar in september zal het 5 jaar geleden zijn dat we eindelijk No Time to Die in de bioscopen zagen.

Verjaardagen moeten gevierd worden. Stiekem verwachten we wel iets uit muzikale hoek. Want muziekmaatschappij La-La Land Records brengt met de regelmaat van de klok James Bond-muziek uit op dubbelcd’s. Vorig jaar verschenen een hele hoop expanded scores: Goldfinger (1964), Thunderball (1965), On Her Majesty’s Secret Service (1969), Moonraker (1979) en Licence to Kill (1989). De verjaardagen van Diamonds are Forever en For Your Eyes Only zouden een mooie gelegenheid zijn om ook die muziek uit te brengen: een release ligt voor de hand. Casino Royale maakt ook kans op een La-La Land-behandeling, het label heeft een uitstekende samenwerking met componist David Arnold. Voorlopig zijn de Craig-films nog niet aan de beurt geweest, het is onduidelijk of dat gewoon toeval is of dat er een bewuste keuze gemaakt werd. No Time to Die lijkt de meest onwaarschijnlijke kandidaat, juist omdat de film nog zo nieuw is en de nadruk nu lijkt te liggen op de John Barry-soundtracks.

4: De literaire Bond gaat voor de vernieuwing

Niet alleen de Bond-films vieren jubilea, ook twee James Bond-boeken mogen in 2026 een bijzonder aantal kaarsjes uitblazen. Diamonds Are Forever werd gepubliceerd in 1956 en is dus 70 jaar oud, Thunderball verscheen in 1961 en is dus 65. Vier kortverhalen werden in 1966 voor het eerst in boekvorm gebundeld onder de titel Octopussy en The Living Daylights, 60 jaar geleden dus. Ian Fleming schreef de verhalen eerder, maar ze werden postuum uitgegeven.

Maar in tegenstelling tot de films kijkt boekuitgever Ian Fleming Publications zelden achterom. De verjaardagen van de Fleming-boeken zullen dus niet groots gevierd worden. Integendeel, in 2026 verschijnen drie boeken die iets verder van Fleming afstaan. Op 18 juni verschijnt het kinderboek James Bond And The Secret Agent Academy, door M.W. Craven. Bond is leraar op de Secret Agent Academy en begeleidt jonge helden doorheen hun training om 00-agent te worden. Vaseem Khan, die een detectivereeks rond Q schrijft, zal op 22 oktober het tweede deel in die reeks publiceren: The Man With The Golden Compass. Q is met pensioen en wordt door de politie ingehuurd als adviseur om de onopgeloste moord op techmiljonair en online antiekhandelaar Laurence Noble te onderzoeken. Tot slot sluit Kim Sherwood haar Double-O-trilogie dit jaar af met Hurricane Room. Protagonist Joanna Harwood heeft eindelijk James Bond gevonden, zo eindigde Sherwoods tweede boek, A Spy Like Me. In het derde deel moet Harwood Bond overtuigen om haar te vertrouwen en om hem uit Rusland weg te krijgen. Maar Bond, die uit is op wraak, vertrouwt niemand meer.

Volgende week duik ik verder in wat James Bond ons kan bieden voor 2026: concerten bij de vleet, meer boeken en een belangrijke vraag: waar blijft de rest van die 4K-blu-ray’s?