5 voorspellingen voor James Bond in 2023

Het vuurwerk is afgestoken, het nieuwe jaar is ingeluid. Wat gaat 2023 ons brengen op James Bond-vlak? Er zijn een aantal nieuwigheden die we verwachten, maar verrassingen zijn vaak leuker: aankondigingen die niemand zag aankomen. En toch probeer ik dat juist wél te doen. Ik leg de tarotkaarten neer en geef vijf voorspellingen voor het komende jaar. Een aantal gerichte gokken, maar ook wat wishful thinking.

1. Pre-productie van Bond 26 begint

Laten we beginnen met een knaller van een voorspelling: we krijgen dit jaar nieuws over Bond 26. In 2022 vierden we 60 jaar James Bond op het witte doek en keek EON Productions achterom. Vanaf dit jaar kunnen we verwachten dat ze vooruit gaan kijken. Nu had ik graag willen claimen dat we op James Bond Day, 5 oktober 2023, weten wie de zevende 007 wordt; maar ik durf die voorspelling niet te maken. Voorlopig lijken we nog ver van een definitieve casting te staan, hoe hard men ook beweert dat Aaron Taylor-Johnson met Barbara Broccoli gepraat heeft. Voordat EON een acteur kan aankondigen, moet er een scenario zijn en liefst ook een regisseur. Iemand moet toch al die screentesten in goede banen leiden?

Dus volgt hier mijn voorspelling voor Bond 26 voor dit jaar: Neil Purvis en Robert Wade worden aangesteld als schrijvers en er wordt een regisseur aangekondigd. En misschien, heel misschien, volgt dan de bekendmaking van de zevende Bond-acteur later dit jaar. Net zoals bij No Time to Die (2021) verwacht ik een kort statement met een releasedatum. Als er dit jaar geen acteur wordt gevonden, dan gaat men perspectief willen geven, dat kan door alvast een stip op de horizon te zetten. Andere filmstudio’s plannen ook al films in voor 2024 en 2025, Amazon zal maar wat graag met een datum uit willen pakken.

2. IO Interactive geeft beelden vrij voor Project 007

Het is alweer van 19 november 2020 geleden dat IO Interactive bekend maakte dat ze werkten aan een nieuwe James Bond-game. We kregen een korte teaser met een flitsende gun barrel, maar daar bleef het bij. Wel zagen we heel wat vacatures geopend worden: IO Interactive zocht naar bijna een volledig nieuw team voor Project 007. De studio rondt op 26 januari definitief hun Hitman-trilogie af met een laatste World of Assassination-bundel, daarna ligt de focus hopelijk op Project 007.

Het ontwikkelingsproces voor games gaat ongelofelijk traag, dus ik verwacht in 2023 nog geen gameplay te zien. Precieze voorspellingen zijn moeilijk, maar toch maak ik er een paar: we krijgen een tweede, korte teaser voor Project 007. Met daarin onze eerste echte blik op een nieuwe James Bond. Zoals eerder aangekondigd, zal IO Interactive een eigen game-Bond creëren die de hoofdrol moet spelen in een nieuw, origineel verhaal. Ik zie de teaser al voor me: een opbouw zoals bij Sean Connery in Dr. No (1962), de camera glijdt van de tuxedo naar het digitale gezicht, het Bond-thema klinkt, en er verschijnt een titel voor de nieuwe Bond-game. Geweldig, toch?

3. De nieuwe roman van Kim Sherwood heeft ‘Double’ in de titel

Het wordt een druk jaar voor de literaire James Bond. Het is dit jaar immers 70 jaar geleden dat het eerste Bond-boek, Casino Royale (1953) verscheen. Ian Fleming Publications gaat het jubileum groots vieren en presenteerde alvast het logo voor de festiviteiten. In het Verenigd Koninkrijk gaan zij de Bond-boeken voor het eerst zelf uitgeven, ik kijk uit naar de omslagen. In Nederland vervolgt HarperCollins de heruitgave van de Fleming-boeken in het Nederlands. Dit jaar wordt de reeks aangevuld met Moonraker (1955), Diamonds Are Forever (1956), From Russia, with Love (1957) en Dr. No (1958).

Ook Kim Sherwood komt met een nieuw Bond-boek, het wordt haar tweede deel van haar Double O-trilogie. Het eerste boek heet Double or Nothing en bracht een nieuw verhaal waarin James Bond werd vermist. Sherwood heeft het manuscript van het tweede boek al naar haar uitgever gestuurd, maar veel weten we er nog niet over. Er is nog geen synopsis en ook nog geen titel. Geheel in lijn met het vorige boek en de trilogie lijkt het mij niet onlogisch dat dit tweede boek ook ergens het woord ‘Double’ in de titel krijgt. Of wordt het toch een totaal andere titel? Mijn voorspellingen zijn immers ook maar exact dat: voorspellingen.

4. 50 jaar Live and Let Die wordt gevierd met een nieuwe steelbook-uitgave

Met zoveel films in de Bond-reeks is er wel altijd eentje jarig. Ook dit jaar vieren we de 60ste verjaardag van From Russia with Love (1963), de 50ste verjaardag van Live and Let Die (1973) en mogen zowel Octopussy als Never Say Never Again 40 kaarsjes uitblazen. Het is dus de eerste Roger Moore-film die dit jaar een gouden jubileum viert. Ik vermoed dat er niet heel veel aandacht zal gaan naar de jubilaris, of in ieder geval niet vanuit EON Productions. En toch: de mogelijkheid om een steelbook-versie uit te brengen van Live and Let Die zal vermoedelijk worden aangegrepen.

In 2022 verscheen er een nieuwe reeks steelbooks met artwork geïnspireerd op de title sequences. Het was een vervolg van een eerdere collectie uit 2015. Vorig jaar konden we hier negen blu-rays aan toevoegen, alleen Live and Let Die en Die Another Day (2002) ontbreken nog. In 2014 verscheen Goldfinger als eerste in een dergelijke uitgave, die film was toen 50 jaar oud. Het lijkt dan haast een zekerheid dat we dit jaar een steelbook-uitgave van Live and Let Die mogen verwachten, geheel in dezelfde stijl.

5. Michael G. Wilson stopt als producent

De vorige voorspellingen waren makkelijker aan te nemen, maar deze laatste is pure nattevingerwerk. Michael G. Wilson is sinds Moonraker (1979) betrokken als (uitvoerend) producent bij de Bond-films, een klus die hij als voltijds producent sinds GoldenEye (1995) deelt met zijn halfzus Barbara Broccoli. Wilson is dit jaar 80 geworden, een leeftijd waarop ieder ander mens met pensioen zou zijn. Het zou in schoonheid afronden zijn. Craig is klaar, een nieuw hoofdstuk begint. Ik zou het Wilson van harte toewensen: in alle rust nog 10 jaar ouder worden, weg van de hectiek van filmsets en steeds veranderende studiohoofden.

Het zal er ooit van moeten komen en het is absoluut niet zeker of dit jaar zijn pensioen wordt. Misschien dat hij de overgang nog wil overzien of dat hij aanblijft als consulterend producent, zoals ook Albert R. Broccoli deed. Op papier is Michael G. Wilson nog altijd voor 50% eigenaar van EON Productions, maar of hij ook nog full-time producent blijft? De afgelopen jaren zijn Wilsons zoons, David en Gregg, steeds vaker op de voorgrond getreden. Vooral die laatste dook regelmatig op en werkte zich op tot associate producer. Of hij zijn vaders rol op termijn overneemt? Daarvoor moeten we de kaarten nog eens neerleggen!

En jij? Welke voorspellingen heb jij voor het aankomende jaar? Hoe ver zit ik ernaast, denk je? Laat van je horen in de reacties!