Synopsis
De Britse inlichtingendienst MI6 stuurt geheim agent James Bond, codenaam 007, naar de Franse badplaats Royale-les-Eaux. Hij staat bekend als de beste kaartspeler van de dienst en dat komt voor deze missie goed van pas. Een agent van de Russische spionagedienst SMERSH, een man die Le Chiffre wordt genoemd, heeft namelijk een grote som geld van zijn superieuren verduisterd. Dit geld hoopt hij terug te verdienen in het Casino Royale, voordat de leiding van SMERSH dit ontdekt.
James Bond wordt ondersteund door Vesper Lynd, die vanuit MI6 is aangewezen. Aanvankelijk verloopt de missie niet volgens plan en Bond verspeelt zijn geld aan de baccarattafel. Met steun van de CIA-agent Felix Leiter weet Bond door te spelen en verslaat zo Le Chiffre..
In pure wanhoop ontvoerd Le Chiffre Bond en Vesper. Hij martelt Bond met een mattenklopper en eist hem het verloren geld terug te geven. Gelukkig verschijnt er net op tijd vanuit onverwachte hoek hulp: een SMERSH-agent doodt Le Chiffre en laat Bond levend achter. Het was namelijk niet zijn opdracht om Bond te doden. Wel kerft hij de Cyrillische letter ‘Ш’ (voor шпион / shpión) in Bond zijn hand, zodat andere SMERSH-agenten weten dat Bond een spion is.
Bond herstelt in het ziekenhuis van zijn verwondingen. Tussen Vesper en James bloeit langzaam maar zeker iets moois op. Zo mooi dat Bond beseft dat hij verliefd is. Hij weet dat een serieuze relatie voor iemand met zijn beroep nooit zal werken en overweegt dan ook ontslag te nemen bij de geheime dienst. Zover zal het echter niet komen. Vesper pleegt zelfmoord en biecht in haar afscheidsbrief op dat ze een dubbelagente was, werkend voor de Russen. De gekwetste Bond besluit actief te blijven als spion. Het laatste telefoongesprek met zijn contactpersoon sluit Bond af met de woorden: “The bitch is dead now.”
Ian Fleming
Eerste cover
Ian Lancaster Fleming werd geboren in Londen in 1908. Hij naar school op Eton College en in het buitenland in Duitsland en Oostenrijk. Na gewerkt te hebben als effectenmakelaar werd hij assistent van de Directeur van de Marine Inlichtingendienst tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1952 schreef hij Casino Royale, de eerste van veertien James Bond-boeken, waarvan er tijdens zijn leven 30 miljoen kopieën werden verkocht. Hij was getrouwd met Ann Rothermere en samen hadden ze een zoon, Caspar. Fleming stierf in 1964.
Datum van publicatie
13 april 1953
The scent and smoke and sweat of a casino are nauseating at three in the morning.
Klik hier om terug te gaan naar het overzicht met alle boeken.