Recensie Darker Than The Sun: Meer dan enkel locaties

Het is een cliché ik weet het: elke man wil James Bond zijn en elke vrouw de mooie Bond-girl. Toch is het iets waar ik tijdens het lezen van Darker Than The Sun vaak aan moet denken. Hoe mooi zou het zijn om als 007 of Bond-vlam de wereld te verkennen?

In het Oostenrijkse Vorarlberg ligt het plaatsje Sankt Gallenkirch. Het is het hart van het Silvretta Montafon-skigebied. Ik ben hier samen met mijn vader voor twee weken neergestreken om van de frisse Alpenlucht te genieten. We worden geduurde die periode getrakteerd op alles wat deze adembenemende streek te bieden heeft: iJzige koude, een halve meter sneeuw, prachtige vergezichten, spannende hikes en Kaiserwetter. Dat laatste is iets waar James Bond op deze plek vast van zou genieten. Een strakblauwe hemel en de winterzon boven vers gevallen sneeuw. Het chalet waar mijn vader en ik in verblijven is er qua locatie eentje uit een James Bond-film. 

Ik verplaats me tijdens het lezen van Darker Than The Sun steeds meer in de Oostenrijkse locaties uit de films. Zo ligt Sölden hier een uur vandaan. Vanwege het weer zijn de locaties uit Spectre (2015) niet te bezoeken. Auteurs Ajay Chowdhury en Matthew Field beschrijven de Alpen locaties als een plek waar Ian Fleming, geestelijk vader van James Bond, tijdens een moeilijke mentale periode rond zijn achttiende verbleef. Dan hebben we het wel over het skidorp Kitzbühel wat op bijna tweehonderd kilometer van Sölden ligt. De plek waar Fleming leerde skiën en schrijven.

Locaties

Darker Than The Sun: An Atlas of James Bond Movie Locations gaat over de filmlocaties uit de tot nu toe 25 James Bond-films. Belangrijk om te vermelden is dat de schrijvers hiermee de ‘officiële’ EON Productions-films bedoelen. Verwacht in het boek dus geen informatie over Never Say Never Again (1983) of de twee Casino Royale producties uit 1954 en 1967. 

Sowieso is het al knap dat Ajay en Matthew zoveel informatie over de films in het boek kwijt kunnen. Het boek is vrij compact en haast vierkant. Je steekt het tijdens je ontdekkingsreizen langs de locaties van de Bond-films zo in je tas. 

Dan komen we direct bij het vergelijk met die andere reisgids langs de Bond-films. On The Tracks of 007 is na dertig jaar niet meer weg te denken uit het Bond-landschap. Deze complete gids legt de focus alleen meer op het zelf ontdekken van de locaties en niet op de verhalen erachter. 

Daarnaast is het voor het overgrote deel de reis van Martijn Mulder, de man achter het boek. Zeggen dat de boeken één op één met elkaar overeenkomen is dus veel te kort door de bocht.

Achtergrondinformatie

Deze atlas rond de James Bond-filmlocaties is niet alleen een reisgids. De auteurs hebben elke locatie niet alleen uitgebreid beschreven, maar kiezen ook duidelijk voor flink wat achtergrondinformatie. Dat maakt het boek nog unieker in de beperkte en specifieke markt waarin het opereert. Een aantal voorbeelden die mij opvielen, wil ik graag even met je bespreken.

Zo lezen we in het hoofdstuk For Your Eyes Only (1981) dat de samenwerking met de monniken van het Aghia Triatha klooster niet gladjes verliep. In de film is dit de plek waar de eindconfrontatie tussen Kristatos en James Bond plaatsvindt. Ze vechten er om de ATAC (de machine waarmee de Britten met hun Polaris onderzeeërs communiceren). Volgens Michael Wilson, producent van de films tot en met No Time to Die (2021), waren veel monniken niet blij met hun aanwezigheid. 

De monniken dachten dat er een ruimere financiële vergoeding zou worden gegeven. Het resultaat was dat de monniken te pas en te onpas tegen de aanwezigheid van de filmploeg gingen demonstreren. Producent Albert Broccoli wist de gemoederen te bedaren door een ruime donatie aan hun liefdadigheidsfonds te doen.

De finale van The World Is Not Enough (1999) op de Bosporus in Istanboel stelde de makers voor andere uitdagingen. Hoe zorg je ervoor dat het internationale scheepvaartverkeer niet door je film heenvaart? Scenarioschrijvers Neal Purvis en Robert Wade vertellen in Darker Than The Sun dat er vroeger stalen kettingen werden gebruikt. Die spande men dan tussen Kiz Kulesi, Maidens Tower en het vaste land. 

Maidens Tower is een elfde-eeuwse vuurtoren waar Elektra 007 en M gevangenhoudt. Voor de productie legde men er een onderzeeër neer. Die hield het scheepvaartverkeer prima op afstand en zorgde voor een spectaculaire finale in de film. De vuurtoren is tegenwoordig een restaurant.

Bijzondere kaarten

Een atlas is natuurlijk niet compleet zonder topografische kaarten. Die vind je dan ook volop in Darker Than The Sun. Alleen hebben de makers hier iets speciaals mee gedaan. Ze hebben de locaties uit de film deels op basis van cast en crew ingetekend. Dit maakt het geheel lekker dynamisch.

Om deze fictionele locaties, meestal opgenomen op de Pinewood Studios, in de reis van James Bond per film op te nemen, schetsen de makers een mooi totaalbeeld. De reis van Bond en andere personages wordt elke keer door foto’s en verhalen geduid. Zo begint elk hoofdstuk met een kaart van de reis in het geheel en ligt de focus in de rest van het hoofdstuk op meer detail.

Auteurs

Ajay Chowdhury en Matthew Field zijn geen onbekenden in de James Bond-wereld. Ze schreven al eerder samen het boek Some Kind of Hero. Dit boek is een van de meest uitgebreide naslagwerken rond de films en biedt tal van anekdotes en verhalen van cast en crew. 

Met Spy Octane, The Vehicles of James Bond Volume One stap je in de wereld van auto’s, boten en andere voertuigen uit de films. Dit prachtige koffietafelboek met veel foto’s en verhalen is een echte eyecatcher. 

Ik weet zeker dat we in de toekomst meer van de twee auteurs gaan horen. Al was het maar omdat er meerdere delen van Spy Octane, The Vehicles of James Bond zijn aangekondigd. Deze heren ademen James Bond en ik ben bevoorrecht om ze mijn vrienden te mogen noemen.

Een heldere conclusie

Als ik het boek in sterren moet vatten kan ik er niet omheen: Vijf sterren. Niet meer niet minder. Darker Than The Sun is een unieke kijk op de wereld van James Bond en geeft de lezer tal van ideeën om zich te verplaatsen in de wereld van 007.

Het boek staat bol van achtergrondinformatie en biedt vele anekdotes van cast en crew. De kaarten naar film vind ik een fantastische toevoeging en ze gaven mij na bijna twintig jaar in de James Bond-community een bijzonder gevoel.

Darker Than The Sun: An Atlas of James Bond Movie Locations is te bestellen via Amazon en kost 35,99 euro. Op dit moment geeft de Amerikaanse techgigant 36 procent korting op het boek van Ivy Press en dien je 22,99 euro over te maken.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door James Bond Nederland (@jamesbondnl)