Mark Higgins wint met James Bond-Defender

Begin deze maand nam rally- en stuntrijder Mark Higgins het samen met copiloot Claire Williams het op in de Bowler Defender Challenge. Een uniek evenement waarbij het duo te zien was in een zeer bijzondere Land Rover Defender. Speciaal hiervoor was een matzwarte Defender voorzien van de logo’s van alle James Bond-films en het logo ter ere van 60 jaar James Bond. En de rallygoden waren hen goed gezind: ze veroverden in de etappe in Noord Wales de eerste plaats.

Speciaal voor deze rally werd een gloednieuwe Land Rover Defender 90 voorzien van een bijzondere benzinemotor, een rolkooi en een verbeterde koeling van de motor en de aandrijfassen. Uiteindelijk is de Defender gedurende 50 minuten en 12 seconden door Higgins aan de tand gevoeld. Met als eindresultaat de eerste plek en een voorsprong van 1 minuut en 40 seconden op de nummer 2. Een echte topprestatie.

Higgins, Mark Higgins

Maar wie is nu precies Mark Higgins? De Engelsman werd geboren in 1971 en begon voor zijn tiende levensjaar met karten. In 1988 begon hij met rallysport en twee jaar later reed hij mee met de beroemde WRC. Het rijden gaat hem goed af en hij wint verschillende WRC’s in verschillende klassen. Maar hij komt ook in aanraking met de film- en televisiewereld. Zo werkt hij jarenlang samen met The Stig uit Top Gear: Ben Collins die ook weer stuntrijder bij de James Bond-films was.

Bond, James Bond

Zijn eerste optreden in de wereld van James Bond was in Quantum Of Solace (2008). Voor de opnames van de tweede film van Daniel Craig werd er gereden over zandwegen in een groeve. Ben Collins was als stuntrijder verbonden aan de James Bond-films en dacht dat de rally-achtergrond van Higgins goed van pas kon komen. En dat bleek ook zo te zijn. De Britse rallyrijder mocht de Alfa Romeo besturen die direct achter de Aston Martin DBS van Bond reed.

Ook voor de volgende film Skyfall (2012) werd Higgins benaderd. Inclusief pruik mocht hij plaatsnemen in de zilveren Land Rover Defender van Miss Moneypenny. Niet alleen in de auto mocht rijden, ook erbovenop in een zogenaamde POD. Hierbij rijdt de bestuurder die op het dak zit en kan een acteur, in dit geval Naomie Harris, plaatsnemen achter het stuur voor close-up opnames.

Iconische auto’s

Ook voor de film erna, Spectre (2015), werd Mark Higgins benaderd. Dit keer mocht hij zich echt James Bond voelen: met hoge snelheid en driftend door de straten van Rome met de iconische Aston Martin DB10. Higgins was helemaal in zijn element: “Met 95 mijl per uur driften voor het Vaticaan langs. Dat was zo onwerkelijk, maar zo gaaf. Het was al bijzonder om met deze auto te mogen rijden: speciaal gemaakt voor de film.”

Een nog grotere bekendheid kreeg Mark Higgins voor de opnames van de voorlopig laatste James Bond-film No Time To Die (2021). Hierbij mocht hij met hoge snelheid in de iconische Aston Martin DB5 door de smalle straten van Matera racen en plaats nemen achter het stuur van de Toyota Cruiser.

De Land Rover Defender 110 door ons getest

Ben je benieuwd wat wij van de Land Rover Defender 110 P400 MHEV First Edition vinden? Check dan onze video waarin we er ook een Triumph Scrambler 1200 XE bijhalen.