Welke leeftijd moet de nieuwe James Bond-acteur hebben?

Wat is de ideale leeftijd om James Bond te vertolken? Jonger of ouder, het maakt veel uit. Het is zoeken naar de ultieme kandidaat. En blijkbaar verschilt de huidige werkwijze van eerdere criteria.

Het lijkt een lastige missie, het zoeken naar de juiste acteur die straks de zevende James Bond in de officiële reeks mag spelen. Voorlopig hebben we nog geen enkele indicatie dat die zoektocht al begonnen is. Bond 26 is nog altijd niet uit de startblokken geschoten. Iemand die zich straks intensief bezighoudt met het zoeken naar de juiste acteur, is casting director Debbie McWilliams. Zij gaf een interview met Radio Times, en wist alvast het volgende te zeggen:

Toen we de vorige keer begonnen met zoeken, was er een licht ander gevoel. We hebben toen naar veel jonge acteurs gekeken, maar ik vind dat zij de ernst misten. Ze hadden geen ervaring, ze hadden niet de mentale capaciteit voor de rol. Het is namelijk niet enkel die rol, het is een enorme verantwoordelijkheid.

Streep door het lijstje

Met een leeftijd van 38 jaar is de uiteindelijke keuze voor Casino Royale (2006), Daniel Craig, dan ook aan de oudere kant. Zeker als je dat vergelijkt met Henry Cavill, de acteur die net naast de rol greep. Cavill was toen 23, en werd uiteindelijk niet gekozen voor de rol. We weten niet zeker welke andere acteurs ook bijna de nieuwe Bond waren geworden, maar het is logisch dat naast Cavill ook andere acteurs van jongere leeftijd op het lijstje stonden.

Uiteindelijk werd er een streep door vele namen op dat lijstje gezet. Toch was het beeld van een vrij jonge Bond lang erg aantrekkelijk voor de producenten. Sean Connery was 31 toen hij in Dr. No (1962) speelde, George Lazenby was amper 29. Als Pierce Brosnan in 1987 een Bond-film had gemaakt, zoals de bedoeling was, dan was hij 34 geweest. Nu lijken de zaken anders te liggen. Het is te vroeg om te zeggen of we ook al een streep door de naam van Aaron Taylor-Johnson moeten trekken. Hij is nu 32 en zou daarmee misschien te jong zijn.

Het gevaar van Moore

Aan de andere kant zijn er ook Bond-acteurs die begonnen aan hun eerste film met al wat jaren op de teller. Roger Moores Bond had in Live and Let Die (1974) al de leeftijd van 45 jaar bereikt, en ook Timothy Dalton was 41 ten tijde van The Living Daylights (1987). Gelukkig waren beiden gezegend met goede genen. Puur op het zicht had niemand ooit vermoed dat Moore ouder was dan Connery. En toch begon Moores leeftijd hem parten te spelen. In A View to a Kill (1985) was duidelijk te zien dat Moore al 57 jaar was, facelift of niet. Voor Bond 26 een acteur kiezen die in de veertig is, is niet zo’n goed idee. Zeker niet omdat je er nu op moet rekenen dat die acteur zeker tien, misschien vijftien jaar Bond speelt.

De casting van Roger Moore, hoe charmant hij ook was, leert ons dus dat de initiële leeftijd van een acteur uiterst belangrijk is. Het was al belangrijk toen Daniel Craig Bond werd, en het is misschien belangrijker dan ooit om de leeftijd precies goed te hebben. Als de producenten opnieuw een origin story willen vertellen, dan mag Bond niet te oud zijn. Zeker niet als je verwacht dat Bond nummer zeven zijn eigen stunts doet, zoals Craig al die tijd gedaan heeft. De letsels die hij eraan overhield, tekenen zijn Bond-carrière. Daar zei hij ooit over: “Als je Bond speelt zonder blauwe plekken te krijgen, dan doe je iets niet goed.” Het staat haast in de sterren geschreven dat ook de nieuwe acteur fysiek fit moet zijn.

Bond heeft ervaring

Is het antwoord dan om een erg jonge acteur de rol te geven? Een spring-in-’t-veld, iemand die nog wel even mee kan? Nee, zo zegt ook producent Michael G. Wilson: “Onthoud, Bond is al een veteraan. Hij heeft al wat ervaring. Hij is een persoon die al wat oorlogen heeft gezien, bij wijze van spreken. Hij heeft misschien bij de SAS gezeten. Hij is geen jochie die net van de middelbare school komt. Daarom werkt de rol voor iemand in de dertig.”

Sommigen interpreteerden deze opmerking nogal letterlijk, alsof de producenten echt een dertigjarige zochten. In alle eerlijkheid moeten we bekennen: we weten het niet. Uiteraard zijn de producenten op zoek naar de nieuwe Connery of Craig, maar tussen 31 en 38 ligt nog een heel spectrum aan onbekend acteertalent. Voorlopig is er nog een grote groep die mag dromen van een van de bekendste rollen uit de filmgeschiedenis.

Nog even dit…

Alles wat James Bond Nederland publiceert, gebeurt volledig op vrijwillige basis en non-profit. Wil je JBN steunen middels een donatie, dan komt dit volledig ten goede aan betere artikelen. Elke cent wordt direct geïnvesteerd in onze website. Doneren kan via het onderstaande bankrekeningnummer. We danken je hartelijk voor je gift.

NL55 RABO 0338 6331 46 ten name van Stichting James Bond Nederland