Jorrit van der ValkDe Amerikaanse acteur Michael Madsen is overleden. Wij James Bond-liefhebbers kennen hem als CIA-chef Damian Falco uit Die Another Day (2002). Maar zijn doorbraak beleeft hij al in 1992 met zijn ijzingwekkende rol in Quentin Tarantino’s Reservoir Dogs.
Michael Madsen wordt op 25 september 1957 geboren in de miljoenenstad Chicago, als zoon van een brandweerman en een filmmaker/schrijver. Zijn vader vecht in de Tweede Wereldoorlog. Als Michael drie jaar oud is, gaan zijn ouders uit elkaar. Jaren later besluit hij het voorbeeld van zijn moeder te volgen en begint hij aan een acteercarrière. Hij start als leerling onder de toen al bekende John Malkovich bij de Steppenwolf Theater Company, waar hij de fijne kneepjes van het vak leert.
Begin carrière
Na zijn tijd in het theater valt Madsen op bij regisseur John Badham, die hem in WarGames (1983) de kleine rol van Steve geeft naast een jonge Matthew Broderick. Broderick breekt drie jaar later door in de klassieker Ferris Bueller’s Day Off, over een scholier die besluit een dagje te spijbelen en de meest bizarre avonturen beleeft.
Hollywood is gecharmeerd van Madsens stoere uitstraling en intense stijl. Na het succes van Top Gun (1986) cast regisseur John Dahl hem samen met Val Kilmer in Kill Me Again (1989). Madsen mag daar als gewelddadige psychopaat helemaal losgaan.
Madsen vs. Tarantino
Quentin Tarantino is altijd duidelijk geweest: “Ik maak tien films en dan stop ik.” Inmiddels heeft hij dat voornemen laten varen en blijft de teller voorlopig steken op negen. In al zijn films speelt geweld een centrale rol, vaak expliciet en grafisch in beeld gebracht. Dat geldt ook voor Reservoir Dogs (1992), waarin Madsen als de gewetenloze Mister Blonde Hollywood op zijn grondvesten doet schudden.
Blonde is een kille, sadistische crimineel die nergens voor terugdeinst. In een van de bekendste scènes snijdt hij het oor af van een gegijzelde agent, een moment dat Madsen in één klap beroemd maakt. Zijn samenwerking met Tarantino blijft niet bij deze film: hij keert terug in Kill Bill Vol. 1 & 2 (2003/2004), The Hateful Eight (2015) en Once Upon a Time in Hollywood (2019).
Die Another Day
De twintigste James Bond-film moet een knaller worden. Of dat lukt, mag de kijker zelf bepalen. Persoonlijk ben ik best te spreken over Die Another Day, al is de vele cgi me een doorn in het oog. Bond die al kitesurfend een tsunami trotseert of rondrijdt in een onzichtbare Aston Martin Vanquish gaat mij wat ver.
Michael Madsen doet niet mee aan die over-the-top actie. Hij speelt de rol van CIA-chef Damian Falco. Helaas krijgt Madsen in deze film weinig ruimte. Falco blijft beperkt tot een paar sarcastische opmerkingen en een onafscheidelijke sigaret. Een gemiste kans van regisseur Lee Tamahori om een groot acteur zo weg te zetten. Daar kan Pierce Brosnan als 007 weinig aan doen.
Ook na Bond erg actief
Ook na Die Another Day blijft Madsen uiterst productief. Sterker nog: vóór 2002 heeft hij al meer dan 90 rollen op zijn naam staan. Volgens filmsite IMDb komt zijn totaal uit op 328 film- en tv-credits, met nog achttien titels in productie. Na Bond is hij onder meer te zien in Sin City (2005), Scary Movie 4 (2006) en de serie 24 (2010).
Michael Madsen overlijdt in zijn huis in Malibu aan een hartstilstand. Hij laat een vrouw en zes kinderen achter.
Jasper Hartog
Gosse Drent
Reageren