Mysterieus Bond-boek King Zero nu verkrijgbaar

Het nieuwe Bond-boek King Zero van auteur Charlie Higson is nu verkrijgbaar via Ian Fleming Publications en verschillende online verkopers. Higson schreef eerder al boeken in de Young Bond-reeks, en mag na On His Majesty’s Secret Service voor de tweede keer een roman pennen met een volwassen James Bond in de hoofdrol. Wie King Zero graag in een échte boekhandel wil kopen, moet het Kanaal over: in het Verenigd Koninkrijk kwam het boek op 24 september uit.

King Zero is een mysterieus boek: over de inhoud weten we niet veel. De beknopte synopsis geeft een gevoel van dreiging en geeft alvast het startpunt van het verhaal: een moord. Verder weten we dat het boek zich na alle Ian Fleming-boeken afspeelt. James Bond komt oog in oog met een schurk die zijn gelijke niet kent, vertelt de flaptekst.

Le Chiffre. Dr No. Goldfinger. James Bond heeft het tegen hen allemaal opgenomen. Maar de wereld verandert, en zelfs 007 heeft geen idee wat hem te wachten staat…

Het begint met een vermoorde agent in de Saoedische woestijn. Alleen een verrader kon over de kennis beschikken die nodig was om hem uit te schakelen. Maar zelfs James Bond kan niet vermoeden welk geheim zo belangrijk was dat men bereid was ervoor te moorden. Terwijl Bond het spoor over de hele wereld volgt, beseft hij niet dat het aftellen al is begonnen. En in de schaduw houdt zich een man schuil die over meer macht beschikt dan Bond zich ooit had kunnen voorstellen.

Bereid je voor op een schurk zoals je die nog nooit hebt gezien. Bereid je voor op King Zero.

Lovende recensies

Verschillende Britse media hebben King Zero al gelezen en konden het mysterie ontrafelen. De pers is lovend. “Charlie Higson weet wel iets van hoe je een goede 007 neerzet. Fans kunnen gerust zijn: King Zero zit vol met gevaar en sensuele femme fatales, met seks en aanvaringen met haaien – zelfs een streepje horror”, schrijft The Times. Barry Forshaw van The Financial Times schrijft dan weer dat “we kunnen gerust stellen dat King Zero onmiskenbaar tot de top van de 007-reeks behoort: een kleurrijk en knap geconstrueerd avontuur voor een moderne Bond, dat tegelijkertijd op slimme wijze traditionele elementen van de franchise verwerkt”.

Ook collega-auteurs zijn enthousiast. Misdaadschrijver M.W. Craven heeft het over een moderne Bond die zijn muziek via Spotify luistert, maar tegelijk is King Zero “gewelddadig, stijlvol en op angstaanjagende wijze plausibel”. Craven looft de schurk die Higson heeft gecreëerd, die volgens hem naast Goldfinger, Dr. No en Hugo Drax kan staan. William Boyd, die eerder het Bond-boek Solo schreef, heeft het over een “scherp inzicht in wat het Bond-universum doet kloppen”.

“Lastige balanceeract”

Binnen de Bond-community is er eveneens veel positivisme. David Lowbridge-Ellis van Licence to Queer merkt op dat Higson Bond stevig in de huidige wereld neerzet, in hetzelfde universum als zijn eerdere Bond-boek On His Majesty’s Secret Service (2023). Higson gaat daarbij de controverse en de huidige geopolitieke situatie niet uit de weg. “Het is een lastige balanceeract”, zegt Lowbridge-Ellis, “maar Higson speelt het klaar, tot en met de emotioneel volwassen finale”.

Bond-YouTuber Calvin Dyson bemerkt dat Higson “niet wegkijkt van geweld en gruwelijke details”. “Er is zoveel uit Fleming geplukt en in het heden gezet”, vertelt hij. Dyson meent dat het midden van het boek wat inzakt en dat er in dat stuk iets teveel dialoog zit, maar over het algemeen vindt hij “dat er veel interessante personages, goede humor, intense actie, gewelddadigheid, seks, sadisme, dood en schoonheid is. Het vervult alle basisprincipes van wat je wil van een Bond-verhaal”. Tot slot doet Bond-acteur George Lazenby nog een duit in het zakje: “Charlie Higsons 007 is terug in dienst van Zijne Majesteit in King Zero. Als iemand die daar wel iets vanaf weet, is het een spannend boek”.

Ook als audioboek

Higson weet zijn Bond vorm te geven na On His Majesty’s Secret Service. De literaire Bond kent inmiddels verschillende gedaantes: Higsons Bond is compleet anders dan Bond uit de Double O-trilogie van Kim Sherwood. Volgens Lowbridge-Ellis is het een goede blauwdruk voor de uitdaging die scenarist Steven Knight aangaat: Knight moet immers de filmreeks een nieuw tijdperk binnen loodsen. Op Bond 26 is het nog even wachten, maar ondertussen is er met King Zero een verhaal dat meer is dan enkel een zoethoudertje tot de volgende film.

King Zero is verkrijgbaar via onder andere ianflemingshop.com, uitgeverij Penguin Books en Amazon. Het boek is verschenen in hardcover, paperback, als e-boek en als audioboek. De Britse (stem)acteur Peter Serafinowicz leest de roman voor. Over een Nederlandse verschijningsdatum of een vertaling is op dit moment nog niets bekend.