Bekijk: de auditie van Henry Cavill voor Casino Royale

Het lijstje van acteurs die ooit auditie deden voor de rol van James Bond is behoorlijk lang. Sommige van de namen die nooit 007 werden, spreken tot de verbeelding. Vooral Henry Cavill passeert daarbij regelmatig. Voor het eerst zijn er nu beelden van de auditie van Henry Cavill voor Casino Royale, samen met de auditietapes van drie andere acteurs.

In het voorjaar van 2005 gingen Bond-producenten Barbara Broccoli en Michael G. Wilson op zoek naar de nieuwe James Bond-acteur, na het afscheid van Pierce Brosnan. De film stond al vast: Casino Royale zou in 2006 verschijnen. Ook een regisseur was gevonden: de Nieuw-Zeelander Martin Campbell, die eerder al GoldenEye (1995) regisseerde. Er kwamen veel geruchten over mogelijke acteurs. Nu weten we dat er twee grote namen overbleven: Daniel Craig en Henry Cavill. Campbell vond Cavill wel een goede keus. Broccoli en Wilson meenden dat Henry Cavill, toen 23 jaar oud, te jong was. De keuze viel uiteindelijk op Daniel Craig, hij was 38.

Maar tot nu wisten we nooit hoe de auditie van Henry Cavill verliep. Wat had Martin Campbell in hem gezien om hem boven Daniel Craig te verkiezen? Daar kunnen we nu een antwoord op vormen. Bond-fan Ron South plaatste de screen test van Henry Cavill op YouTube. Het is een opname van een videoband uit 2005, die South naar eigen zeggen “uit de vuilnisbak van een filmstudio” viste. We zien Cavill in beeld de baccarat-scène uit GoldenEye spelen, in vijf verschillende takes. Een tegenspeelster off screen speelt de rol van Xenia Onatopp. De auditie zal Henry Cavill de nodige zenuwen hebben bezorgd: hij moet op korte tijd twee iconische zinnen brengen: “Vodka Martini, shaken not stirred” en het legendarische “Bond, James Bond”. Cavill doet het met een zekere speelsheid die dicht aanleunt tegen hoe Brosnan de dialoog bracht.

Zenuwen staan gespannen

Naast de veelbesproken auditie van Henry Cavill plaatste Ron South nog drie andere screen tests op zijn YouTube-kanaal. Ook de Australische acteur Sam Worthington moet de baccarat-scène met Onatopp spelen. Het is een bizar beeld: Worthington is duidelijk zenuwachtig en vraagt om opnieuw te mogen beginnen. Hij besluit het Britse accent niet na te bootsen en brengt zijn dialogen met een onmiskenbaar Australische tongval. Misschien zorgde dat wel voor een afwijzing: hoe dichter bij het Brits Engels van Bond hoe beter, wist zelfs George Lazenby.

Ook de Engelsman Rupert Friend krijgt de scène uit GoldenEye op zijn bord. Zijn Bond klinkt wel posh, alsof hij op visite bij de Queen is. Friend lijkt wat moeite te hebben met “Shaken, not stirred”. Let ook op de mimiek in zijn gezicht: Friend speelt de rol in eerste instantie groter dan Brosnan, met opgetrokken wenkbrauw. Hij is duidelijk op zoek naar zijn innerlijke Roger Moore. In een volgende take klinkt zijn versie dan weer een stuk stiller en bedeesder. “Bond, James Bond” komt er maar weifelend uit.

De laatste auditie is van de Nieuw-Zeelander Antony Starr. Opnieuw dezelfde dialoog tussen Bond en Onatopp. Starr slaagt er wel in om Brits te klinken, maar verknalt de zin “That’s a trick I’ve never learned”. Ook hij is duidelijk nerveus. Logisch ook: de druk is immens. Dat zo’n auditie voor James Bond niet altijd een chique bedoening is, wordt ook duidelijk: Starr legt zijn test af op bed in een hotelkamer.

Net niet voor Henry Cavill

Barbara Broccoli heeft altijd beweerd dat ze slechts één man wilde voor de rol van Bond: Daniel Craig. Dat Craig de beste papieren had, wordt duidelijk als je zijn screen test naast de andere vier legt. Craigs auditie, zoals te zien in de documentaire Being James Bond, laat een volledige set zien. Craig doet auditie onder het oog van Campbell, op een speciaal gebouwde set. De dialoog komt uit het script van Casino Royale, dat toen geschreven werd. De test van Craig zit duidelijk verder in het auditieproces dan de videotapes hierboven. Of Henry Cavill ook zo’n meer verfijnde auditie heeft afgelegd, is niet geweten.

Cavill zal, in combinatie met James Bond, altijd een verhaal van net niet blijven. In de jaren die volgen, doet Henry Cavill openlijk auditie voor de rol van 007, met rollen in films als The Man From U.N.C.L.E. (2015), Mission: Impossible Fallout (2018) of Argylle (2024). Hij is te zien in reclames die een Bond-tintje hebben en zegt zelf al jarenlang de rol te willen. Maar zelfs nu Cavill geen Superman meer is en Craig geen Bond, dan nog lijkt de rol aan Cavills neus voorbij te gaan. Was hij in 2005 te jong, dan is hij anno 2025 misschien alweer te oud.