Naast Aston Martin ook Bentley terug

Voor de exclusieve automerken ter wereld is het een nieuwe hype. Ze komen niet zozeer met een nieuw, sneller, moderner of elektrisch model. Nee, het terugbrengen van oude modellen in een unieke, beperkte oplage is het tegenwoordig helemaal. Aston Martin deed dit onder meer met de beroemde DB5 uit Goldfinger. Ook Bentley komt met een model uit de oude doos en een link met James Bond.

Menig hart van auto- en James Bond-liefhebbers ging sneller kloppen toen Aston Martin bekend maakte de beroemde Aston Martin DB5 uit Goldfinger (1964) opnieuw in productie te nemen. De auto, inclusief de originele gadgets, is het tweede model in de Aston Martin Continuations-serie: het opnieuw uitbrengen van klassieke auto’s. En niet alleen Aston Martin doet dat: ook Porsche, Jaguar en Bentley. Die laatste komt met de imposante Bentley Blower 4,5 Litre. Voor de James Bond-kenners: de auto van 007 in de boeken.

3D

Het meest iconische model van het Britse bedrijf wordt gebouwd in een beperkte oplage van 12 stuks. Net als de DB5 wordt deze op oude wijze, geheel met de hand en gereedschap uit die tijd, in elkaar gezet. Voor het bouwen werd de auto eerste helemaal digitaal in 3D nagebouwd. Dit werd gedaan door één van de Blowers in het bezit van Bentley zelf, helemaal uit elkaar te halen en alle onderdelen (663 stuks) te categoriseren en er vervolgens 3D scans van te maken. Het voordeel was dat de auto helemaal nagekeken kon worden op slijtage. De onderdelen zijn daarna allemaal met hand en originele machines uit 1921 gemaakt. Als alle onderdelen klaar zijn zet een team van specialisten de 12 “nieuwe” Bowlers in elkaar.

De Bentley Blower kwam uit de koker van één van de “Bentley-boys”: Sir Tim Birkins. Hij was één van de coureurs die racete voor het merk. Onder zijn leiding werden de motoren in de jaren ’20 vergroot van 3 liter naar uiteindelijk 6,5 liter. Daarvoor had hij onder meer de expertise gebruikt van de Britse ingenieur Amherst Villiers. Het originele kenteken van de Blower van Brikins prijkt op de Blower Continuation: UU 5872. De oplage van 12 stuks is ook niet zomaar gekozen: dit zijn het aantal races die Sir Birkins met de auto won.

De James Bond Connectie

De Bentley Blower 4 1/2 liter is de privéauto van James Bond in de boeken van Ian Fleming. Voor het eerst lezen we over de auto in Casino Royale (1953), het eerste 007-boek van Fleming. Daarna is de auto terug te vinden in Live And Let Die (1954). In Moonraker (1955) moeten we er afscheid van nemen. Ian Fleming schreef dat Bond de auto in 1933 bijna als nieuw kocht, de wagen werd tijdens de oorlog goed bewaard. Hoe zuinig Bond ook was op zijn grijze Blower Bentley, hij kan niet voorkomen dat de bolide crasht tijdens een achtervolging in Moonraker.

Het was niet geheel verwonderlijk dat Ian Fleming voor het merk Bentley koos. Natuurlijk staat het merk voor op en top Brits. Maar het zou vooral een eerbetoon zijn naar Amherst Villiers. Fleming ontmoette de ingenieur in 1927 en raakte bevriend nadat ze elkaar regelmatig zagen. Villiers maakte zelfs een portretschilderij van Fleming.

Interesse in de nieuwe Bentley Blower? Ondanks een prijskaartje van meer dan 1,5 miljoen euro (geschatte prijs, deze is niet door Bentley bekend gemaakt) zijn de 12 modellen al verkocht. Nog voordat de boys ze in elkaar hebben geschroefd.

Informatie en beeldmateriaal met dank aan Bentley Motors: www.bentleymotors.com