Gabriele Ferzetti (1925-2015)

Deze week is de Italiaanse acteur Gabriele Ferzetti op 90-jarige leeftijd overleden. De acteur vertolkte in 1969 de rol van Marc-Ange Draco in On Her Majesty’s Secret Service. Draco is de schoonvader van James Bond, toen gespeeld door George Lazenby.

Ferzetti
De jaren ’50 en ’60 waren de hoogtijdagen van Ferzetti in de film industrie. De acteur werd geboren in Rome onder de naam Pasquale Ferzetti. Hij studeerde aan de prestigieuze Accademia d’Arte Drammatica in de Italiaanse hoofdstad maar werd vroegtijdig van de opleiding gestuurd. Op zijn 17e begint hij in de Italiaanse filmwereld en krijgt een kleine rol in Via Della Cinque Lune. Na een aantal kleine rollen besloot Ferzetti de het witte doek in te ruilen voor het toneel. Dit bleek een juiste zet. In 1948 krijgt hij een kleine rol in de beroemde musical Les Miserables van Riccardo Freda.

Begin jaren ’60 wordt Ferzetti opgemerkt door de internationale critici, maar een echte doorbraak bleef uit. Pas in 1966 maakte de acteur de overstap naar de internationale films en vertrekt hij naar Amerika. Daar krijgt hij zijn eerste rol in de film The Bible: In The Beginning. Daarnaast verschijnt hij in twee episodes van de serie I Spy en Dossier Mata Hari. Zijn grootste doorbraak is de rol van spoorwegbaron in de klassieker Once Upon A Time In The West waarin hij schittert naast Henry Fonda en Charles Bronson.

On Her Majesty’s Secret Service
Zijn grootste internationale rol speelt Gabriele Ferzetti in On Her Majesty’s Secret Service. Regisseur Peter Hunt had de kwaliteiten van Ferzetti in een Italiaanse film gezien. Hunt wist Albert Broccoli en Harry Saltzman te overtuigen om Ferzetti een screentest aan te bieden. Beide producenten waren lovend over zijn acteerprestaties. Vooral omdat er een aantal actiescenes in het script zaten. Het enige waar ze over vielen was het belabberde Engels van de acteur. Er werd besloten om hem de rol van Draco te geven, maar dat zijn stem gedubd zou worden. De Engelse stemacteur David De Keyser kreeg de taak om het harde Italiaanse accent zo in te spreken dat het Engels goed verstaanbaar was.

After Bond
Na zijn James Bond-avontuur keerde de Italiaanse acteur terug naar zijn Italiaanse roots. Hij vertolkte veel rollen in Italiaanse films en series, die veel over de de oorlog gingen. Ondermeer acteerde hij aan de zijde van Britt Ekland (The Man With The Golden Gun) en Adolfo Celi (Thunderball). Echt grote rollen in de internationale film- en televisiewereld kwamen er niet meer .  Gabriele Ferzetti speelde laatste rol was in 2010 in de film Dicciotto Anni Dopo.