Amazon aast op Amy Pascal en David Heyman als nieuwe producenten

Wanneer EON Productions niet langer de creatieve leiding van de James Bond-reeks voor zijn rekening neemt, dan moeten andere producenten 007 in goede banen leiden. Amazon zou druk op zoek zijn naar de opvolgers van Barbara Broccoli en Michael G. Wilson. Twee namen worden genoemd: Amy Pascal en David Heyman.

Na het nieuws dat Amazon MGM straks de creatieve leiding van de Bond-reeks overneemt, werd al snel duidelijk dat de gigant als eerste agendapunt heeft om een producent aan te stellen die alles rondom de franchise zal beheren. De namen van producenten Amy Pascal en David Heyman worden al een tijdje genoemd. Begin maart kwam de Britse tabloid The Daily Mail al met die twee namen. Niet veel later noemde de niet altijd betrouwbare Jeff Sneider opnieuw Pascal en Heyman. Afgelopen week kwam de blog Puck met het nieuws dat Amazon de twee graag een contract zou aanbieden. Die bron werd betrouwbaar genoeg geacht dat ook filmwebsite Variety het nieuws overnam.

Volgens Variety gaat het om een duobaan: Amy Pascal en David Heyman zouden samen benaderd zijn. Echter kan er nog geen handtekening op papier worden gezet, omdat de overname van Amazon nog niet volledig rond is. Barbara Broccoli en Michael G. Wilson zouden naast 1 miljard dollar ook aandelen van Amazon in handen krijgen. De hele overname van de creatieve rechten moet nog onderzocht worden door de beurswaakhonden en zou in mei rond moeten zijn. Pas daarna kan Amazon MGM beginnen met het aanwerven van personeel.

Amy Pascal: Sony-lekken en Spider-Man

De naam Amy Pascal doet misschien een belletje rinkelen. Zij was voormalig productiehoofd bij Sony Pictures en heeft ervaring met blockbusters. Ze pleegde overleg met Broccoli en Wilson rond Casino Royale (2006), Quantum of Solace (2008) en Skyfall (2012). Bij Spectre (2015) kwam Pascals rol in het productieproces publiek naar buiten. Door een hack bij Sony kwamen duizenden e-mails op het internet terecht. Daaruit bleek dat Amy Pascal invloed wilde uitoefenen op het verhaal van de film, ze had haar twijfels over de sterkte van de derde acte en het personage van Blofeld. Helaas voor Pascal kwam ze te laat met haar bedenkingen, bleek uit een vervolgmail van regisseur Sam Mendes.

Amy Pascal heeft dus een stevige mening over James Bond. Als baas bij Sony moest ze ook de Spider-Man-reeks met Tom Holland vorm geven. Daarvoor werkte ze samen met Marvel Studios en Disney. Samenwerken kan ze dus wel: mochten Broccoli en Wilson nog een beetje willen meekijken, is ze de geknipte figuur om bruggen te slaan. Tegelijk overzag Pascal net zoals Broccoli een aantal meer dramatische films, zoals Little Women (2015) en Challengers (2024).

David Heyman: Britsheid en Harry Potter

Heyman is ook niet onbekend met een bekende filmreeks. Met zijn productiemaatschappij Heyday Films was hij de drijvende kracht achter de Harry Potter-films en de Fantastic Beasts-spin-offs, de Paddington-films en Wonka (2023), naar het boek van Roald Dahl. Als Brit in Hollywood waakte hij erover dat de Potter-films de Britse inslag van de boeken behielden en Paddington ook op het scherm op en top Brits bleef. Het is dan ook niet moeilijk om te zien waarom Amazon Heyman graag aan boord trekt, om ook in de Bond-reeks het Britse gevoel te bewaren.

Wat ook boeiend is, is dat Heyman een goede werkrelatie heeft met een aantal regisseurs die misschien wel kans maken om Bond 26 te regisseren. We moeten in de eerste plaats denken aan Alfonso Cuarón, die Harry Potter en de Gevangene van Azkaban (2004) en Gravity (2013) inblikte. Ook Paul King (Wonka, Paddington) zou zomaar eens op kunnen duiken als regisseur.

Eerst Bond 26

De grote link tussen Amy Pascal, David Heyman en Courtenay Valenti, hoofd van de streaming- en bioscoopfilmdivisie van Amazon MGM Studios, is Barbie (2023). Pascal was eerst betrokken bij die film maar trok zich later terug. Heyman kwam aan boord als producent, terwijl Courtenay Valenti op dat moment nog voor Warner Bros. werkte en uitvoerend producent was. Er Het filmteam van Amazon is dus wel vertrouwd met Pascal en Heyman.

Volgens Puck is Amazon MGM zeker geïnteresseerd in spin-offs rond James Bond, maar zou de prioriteit liggen bij Bond 26. Als Heyman en Pascal straks aangesteld worden als producenten, dan zal hun eerste job, net zoals bij EON Productions, het zoeken naar een regisseur en een scenarioschrijver zijn. En een nieuwe James Bond, natuurlijk. Volgens The Daily Mail is er een interne memo rondgegaan op de Amazon MGM-kantoren dat Bond een man blijft en ook door een Britse acteur gespeeld zal worden. Het zal dan aan Pascal en Heyman zijn om de geknipte man te vinden.