Benjamin John Whishaw werd geboren op 14 oktober 1980 in Clifton, in de gemeente Bedfordshire. Al jong was hij lid van de theatergroep Bancroft Players Youth Theatre. Na zijn middelbare school ging hij studeren aan de Royal Academy of Dramatic Art in Londen. Ben Whishaw bleek een duizendpoot: zowel op het toneel, de televisie en films was hij te zien.
In 1999 acteerde hij voor het eerst in een grote filmproductie: The Trench. Het moest een voorteken zijn om in de James Bond-films te gaan spelen. De film werd geregisseerd en geschreven door William Boyd (auteur van het Bond-boek Solo) en hij speelde naast Daniel Craig. Een aantal jaar later stond hij wederom naast Craig op de set van Layer Cake. Zijn grootste rol in de film kreeg Whishaw met zijn rol in Parfume: The Story Of A Murder. Na een aantal grote producties zoals The International wordt hij in 2011 gecast voor de rol van ‘Q’. In Engeland wordt hij nog bekender door de stem in te spreken van beertje Paddington.
James Bond
Voor de nieuwe James Bond-film werd er gezocht naar een nieuwe ‘Q’. Producent Barbara Broccoli vond het moeilijk om een nieuwe ‘Q’ te introduceren, maar het publiek vroeg erom en de tijd was rijp om hem opnieuw te introduceren.
Het was een moeilijke beslissing om Desmond Llewelyn te vervangen. Hij (Llewelyn red.) heeft een speciale plek in ons hart en ook bij de fans.
Barbara Broccoli
Er werd gezocht naar een jochie, een echte techno-nurt. En die vonden ze in Ben Whishaw. De acteur had een bepaalde openheid, slimheid en iets puurs. Iets wat paste bij de nieuwe film. Maar net als zijn voorganger Desmond Llewelyn heeft Ben Whishaw niks met technologie en zeker niet met computers. Om zijn rol zo goed mogelijk vorm te geven werd hij door regisseur Sam Mendes daarin begeleid.
Toen ik aan mensen vertelde dat ik de rol van ‘Q’ ging spelen, waren mensen door het dolle heen. Maar het bracht ook spanning met zich mee omdat de rol toch wel heel groot is.
Ben Whishaw
Het nieuws dat Ben Whishaw officieel ‘Q’ vertolke kwam op 25 november, een aantal dagen na zijn eerste draaidag. In de nacht van 18 november 2011 werden de opnames gemaakt waarin Bond (Daniel Craig) voor het eerst zijn nieuwe kwartiermeester ontmoette. De opnames werden gemaakt in de National Gallery in Londen.
Spectre
De rol van ‘Q’ was in Skyfall meteen belangrijk en was een essentieel onderdeel van de film. In het vervolg Spectre is er wederom een belangrijke rol weggelegd voor ‘Q’. De schrijvers durfde het aan om de rol terug te brengen naar de humor van Desmond Llewelyn, maar wel op de eigen manier van de ‘Q’ die Ben Whishaw in de vorige film vormgegeven had.
Het blijft moeilijk om in de voetsporen van een voorganger te gaan, zeker iemand als Desmond. Maar de oneliners waren goed en ik kon mijn eigen draai eraan geven.
Ben Whishaw
Voor de opnames van Spectre werd er met Ben Whishaw gefilmd in Oostenrijk en de Pinewood Studios.
Bond 25
Ook in de nieuwe James Bond-film is Ben Whishaw van de partij. Het was lange tijd onduidelijk, maar tijdens de perspresentatie in juni 2019 in Jamaica werd hij aangekondigd. Hoe de rol er in de nieuwe film uit gaat zien is nog niet bekend.
‘Q’
Na een aantal jaren van op de achtergrond te zijn geweest, is de kwartiermeester terug in Skyfall. Na de explosie in het MI6 gebouw, moest er een nieuwe locatie gevonden worden. De oude, ondergrondse verblijven van Winston Chuchill bieden uitkomst. Er moet nog veel gebeuren en ‘Q’ werkt overal en nergens tot zijn werkplaats ingericht is. Er is in de afgelopen tijd wel veel veranderd. Iets dat James Bond maar moeilijk kan begrijpen, zo blijkt uit zijn eerste ontmoeting met 007.
Ik kan met mijn laptop, in mijn pyjama, nog voor het ontbijt, meer schade aanrichten dat jij in een jaar.
‘Q’ tegen James Bond in Skyfall
De ontmoeting vind plaats in The National Gallery. Bond krijgt van ‘Q’ zijn vliegticket naar Shanghai, een zender en een pistool met een unieke chip erin waardoor alleen 007 het wapen kan afvuren. 007 had er meer van verwacht. Hij krijgt alleen nog het advies mee om alles weer terug te brengen.
‘Q’ zijn eigen afdeling is klaar wanneer Silva gevangen wordt genomen. Maar dan blijkt dat er meer speelt en dat ook het systeem van MI6 wordt gehacked. Tijdens de achtervolging tussen Silva en Bond is ‘Q’ een belangrijke schakel: hij informeert Bond over waar hij naartoe moet. Wanneer Silva echt weg is, creeert ‘Q’ een digitaal dwaalspoor naar Schotland.
In Spectre krijgt Bond een rondleiding door de nieuwe afdeling van ‘Q’. Na het zien van de Aston Martin DB10 blijkt dat deze niet voor Bond is. 007 mag het doen met een horloge. ‘Q’ is dan ook niet blij wanneer hij in de ochtend zijn werkplaats binnenkomt en ziet dat de auto meegenomen is. Om Bond goed te kunnen assisteren reist hij af naar Oostenrijk. Daar komt hij achter dat de Spectre-ring door verschillende mensen is gedragen waaronder Oberhauser, welke later Erst Stavro Blofeld te zijn.
‘Q’ sluit aan bij ‘M’ om te voorkomen dat de informatievoorziening van Nine Eyes gekoppeld wordt aan de systemen van Blofeld. ‘Q’ weet dit op het laatste moment te voorkomen.