Robbie Coltrane werd gecast als de schimmige maffiabaas Valentin Zukovsky in GoldenEye (1995). Hij verschaft Bond, met fikse tegenzin, wat informatie over Janus. Uit de conversatie tussen Bond en Zukovsky is duidelijk dat de twee elkaar kennen. Zukovsky kan blind het pistool van Bond herkennen als het tegen zijn hoofd wordt gezet. Bond van zijn kant heeft Zukovsky een mank been bezorgd. De twee lijken geen vrienden, maar om Janus te verslaan, wil Zukovsky Bond wel helpen. Bonds opmerking naar zijn vriendin Irina kan de crimineel minder goed verdragen.

Zukovsky bleek zo’n geliefd personage dat Robbie Coltrane in 1999 nog een keer mocht terugkomen voor The World is Not Enough. Deze keer staat Zukovsky iets duidelijker aan de goede kant, al heeft hij nog altijd wat vreemde zaakjes met Elektra King. Hij handelt nu in kaviaar, waar Bond hem bijna in laat verdrinken. Het helpt als drukkingsmiddel, want Zukovsky wil Bond wel helpen. Nadat hij bekent dat zijn neef een duikboot heeft, en de kaviaarfabriek ontploft is, sluit hij zich aan bij Bond en Christmas Jones. Zukovsky schiet eigenhandig zijn helper Bullion neer, die een verrader blijkt te zijn. De grootste heldendaad moet nog komen: met een verborgen kogel in zijn wandelstok schiet Zukovsky Bonds boeien open, vlak voor hij overlijdt door een eerder schot van Elektra.

Legendarische quotes

Zukovsky is een legendarisch personage geworden, juist omdat Robbie Coltrane hem groot speelde: met luid bulderende stem gaf Coltrane Zukovsky vorm. Hij werd daarbij geholpen door goede scenario’s: een aantal quotes staan in het collectief geheugen gegrift. Zijn uitspraak van “Bondjamesbond” is daarbij bekend. Maar ook zinnen als “The insurance company is never going to believe this!” en “I’m looking for a submarine. It’s big and black and the driver is a very good friend of mine.” zijn zeer geliefd om af en toe eens te quoten.

Producenten Barbara Broccoli en Michael G. Wilson herdachten Robbie Coltrane met een bericht op sociale media:

Robbie Coltranes overlijden is een tragisch verlies voor de wereld. Hij was een buitengewone acteur wiens talent geen grenzen kende. Hij was geliefd bij het Bond-publiek als Valentin Zukovsky in GoldenEye en The World is Not Enough alsook bij miljoenen mensen die hem in een verscheidenheid aan rollen zagen. We zullen hem missen als dierbare vriend. Rest in vrede Robbie.

Andere rollen

Robbie Coltrane was al een tijdje ernstig ziek. Dat was ook al opgevallen als je hem zag in de special over 20 jaar Harry Potter, de filmreeks waar Coltrane het bekendst door geworden is. Hij speelde daar de halfreus Rubeus Hagrid, terreinbewaker op Zweinstein. Verder speelde Coltrane de hoofdrol in de tv-serie Cracker en bijrollen in diverse films, waaronder Ocean’s Twelve. Onder anderen Stephen Fry en de Schotse Eerste Minister Nicola Sturgeon hebben warme herinneringen aan hem. Robbie Coltrane werd 72 jaar.

Het bericht Robbie Coltrane (1950–2022) overleden verscheen eerst op James Bond Nederland.