Jeugdjaren
Thomas Sean Connery werd geboren op 25 augustus 1930 in het Schotse Edinburgh. Het arme gezin woonde in de achterbuurt Fountainbridge waar Sean opgroeide. Op een leeftijd van dertien jaar besloot hij van school te gaan. Hij oefende diverse beroepen uit, van melkboer tot doodskistenmaker. Toen Sean zestien jaar was, ging hij bij de marine. Dit was echter van korte duur. Twee jaar later werd hij namelijk afgekeurd vanwege een zweer aan zijn twaalfvingerige darm. Na een korte carrière bij de marine ging hij zijn geld verdienen als vrachtwagenchauffeur.
In 1950 breken betere tijden voor Sean aan als hij deelneemt aan een Mister Universe verkiezing in Londen. Hij weet uiteindelijk de derde plaats te bereiken. Het deelnemen aan deze verkiezing was een serieuze poging om uit zijn achterbuurt weg te komen. Sean was teleurgesteld in zijn Amerikaanse medekandidaten. Grote spierbundels die niet eens een sprintje trokken om de volgende bus te halen, bang dat ze hun spieren zouden bederven. Dit strookte niet met de levenservaring die Sean had opgebouwd in de achterbuurt waarin hij was opgegroeid. Buiten de derde plaats bracht de deelname hem ook zijn eerste rol in een toneelstuk op.
Eerste films
Zijn optreden in dit toneelstuk bracht Sean onder de aandacht bij diverse filmmakers en al gauw acteerde hij in de productie No Road Back uit 1957. Daaropvolgend speelde Sean in diverse andere producties zoal Another Time, Another Place (1958), Darby O’Gill and the Little People (1959) en The Longest Day (1962).
Hoe Bond geworden
Tegen die tijd werd hij opgemerkt door de producers Albert R. Broccoli en Harry Saltzman. Zij zijn dan namelijk druk bezig om een verfilming te realiseren van het boek Dr. No van Ian Fleming. Met name de vrouw van Albert, Dana, ziet wel wat in de stoere Schotse acteur. Het producers duo was ook meteen van mening dan Sean de rol van James Bond wel kon neerzetten. Een niet onbelangrijk detail was dat de geestelijke vader van James Bond, Ian Fleming, helemaal niets ziet in deze “lompe Schotse krachtpatser”. Ian zag veel liever dat een echte gentleman zijn geesteskind gedaante zou geven. Om Ian te overtuigen kreeg hij de eerste beelden van Dr. No te zien. Ian herzag zijn mening over Sean en besloot daarop om James Bond zelfs een Schotse achtergrond te geven.
Bond
Zijn rol als James Bond in Dr. No was een wereldsucces. Zowel Ian Fleming, de producers als de rest van de wereld konden geen genoeg krijgen van Sean als geheim agent. Voor zijn rol als James Bond in Dr. No verdiende Sean zo’n 25.000 pond. Dr. No was een kassucces en de daaropvolgende films werden alleen maar grotere successen. Na de release van Thunderball was Sean een wereldster van formaat. Overal waar hij kwam, ontaarde alles in een chaos waarbij de kleren bijna van zijn lijf werden gerukt. Iedereen was lyrisch over zijn vertolking als Bond maar Sean werd steeds minder enthousiast. Tijdens de opnames van You Only Live Twice werd Sean door een groep fotografen letterlijk achtervolgd tot in het toilet. Voor Sean was dit het punt waarop hij besloot dat hij zijn buik vol had van het mediacircus.
You Only Live Twice leverde hij nog af op de automatische piloot maar hield het daarna voor gezien. De rol van James Bond ging voor de volgende film naar de onbekende George Lazenby. Vanwege de tegenvallende opbrengst van On Her Majesty’s Secret Service werd Sean opnieuw benaderd om nog één keer in de huid te kruipen van 007. Voor het, in die tijd, recordbedrag van 1,2 miljoen pond keerde Sean terug als Bond in Diamonds Are Forever. Voor de meeste is dit één van de mindere films omdat het leek dat Sean het er zichzelf makkelijk vanaf maakte. Na deze film hing hij dan ook zijn ‘Licence To Kill’ aan de wilgen.
Na Bond
Na het overweldigende succes en de beroemdheid tijdens zijn hoogtijdagen als s ’werelds bekendste geheim agent werd dit ook bijna de doodsteek van zijn carrière. Hij kwam niet los van het James Bond imago. Toch heeft hij in de jaren daarna geacteerd in diverse andere grote producties, waaronder The Man Who Would Be King (1975), Highlander (1986), The Name of the Rose (1986), The Untouchables (1987), Indiana Jones and the Last Crusade (1989), The Hunt for Red October (1990) en The Rock (1996). In 1983 kwam tot ieders verrassing Sean in actie als James Bond in de onofficiële James Bond film: Never Say Never Again.
Privé leven
In 1962 trouwde Sean met Diane Cilento. Uit dit huwelijk kreeg hij een zoon; Jason Connery. De in 1963 geboren Jason is nu actief als acteur en regisseur. Sean scheidde in 1973 van Diana. Sinds 1975 is hij getrouwd met Micheline Roquebrune. Door Koningin Elisabeth II werd Sean in 2000 geridderd (OBE) vanwege zijn verdiensten in de Britse filmindustrie. Hij mocht zich dus vanaf dat moment “Sir” noemen. Dit was best een beladen moment omdat Sean zich altijd openlijk heeft ingezet voor een afhankelijk Schotland. Tevens was hij lid van de Scottish National Party en droomde dan ook dat Schotland tijdens zijn leven onafhankelijk zou worden.
Momenteel woont hij op de Bahama’s. Zoals zoveel sterren kon een biografie ook niet uitblijven. Being a Scot is de biografie van Sean die verscheen in augustus 2008. Met zijn tachtigste verjaardag in 2010 maakte hij bekend met pensioen te gaan en in april 2011 liet hij weten ook geen publieke optredens meer te zullen doen. Regelmatig bezocht Sean de tenniswedstrijden bij Wimbledon.
Sir Sean Connery overleed op 31 oktober 2020 op de Bahamas. Hij liet een vrouw en een zoon achter.
