De BMW Z3 is de eerste tweezitter van het Duitse merk die voor de grote markt werd geproduceerd. De auto werd in 1992 ontworpen door Joji Nagashima, die ook verantwoordelijk was voor het design van andere BWM modellen. Pas begin 1995 was de BMW Z3 klaar om in productie te gaan. De productie startte op 20 september van dat jaar en vond plaats in de Verenigde Staten. BMW bouwde speciaal voor de Z3 een fabriek in Spartanburg, South-Carolina. De BMW Z3 was het eerste BMW model dat buiten Duitsland werd gebouwd. De Z van Z3 staat voor Zukunft (toekomst). Mede daarom werd de presentatie wereldwijd middels een videoboodschap gedaan. Tijdens de productie tussen 1995 en 2002 werden er 297.088 BMW Z3-modellen geproduceerd en kregen ze 12 keer een facelift om met de tijd mee te gaan.
James Bond
De BMW Z3 is te zien in de film GoldenEye. Het was de eerste James Bond-film waarin het Duitse merk te zien was. De BMW is twee keer te zien: in de werkplaats van Q en aan het einde van de film in Cuba. Voor de opnames werd een vergevorderd prototype van de Z3 in januari 1995 in het geheim overgebracht naar de Leavesden Studios, waar de opnames plaatsvonden van GoldenEye. Daarna werd de auto overgebracht naar Puerto Rico, locatie-dubbel voor Cuba. Dit prototype is nog steeds in het bezit van BMW in de Verenigde Staten. Naast de fabriek waar de Z3 werd gebouwd, is een museum met alle modellen die daar zijn gebouwd.
De Z3 werd geleverd in de speciale kleur Atlanta Blue Metallic voorzien van een beige, Nappa lederen interieur. De motor betrof een 1.9 liter 16 klepper. De BMW Z3 was de eerste niet-Engelse auto die gebruikt werd als dienstauto van James Bond. Het is ook een van de weinige dienstauto’s die heelhuids de film overleefd. In de film zegt Q (Desmond Llewelyn) dat de Roadster is uitgerust met kogelwerend glas, Stinger-raketten achter de koplampen, radarsysteem, een parachute remsysteem (en dat met een topsnelheid van 205 km per uur) en een zelfdestructie systeem. In de film worden de gadgets niet gebruikt, we zien in de werkplaats alleen het uitklappen van de parachute.
Na het succes van GoldenEye kwam BMW terug in Tomorrow Never Dies met de BMW 750iL en in The World Is Not Enough met een prototype van de Z8.
Speciale editie
Eind 1995 was het mogelijk om een speciale editie van de BMW Z3 te bestellen in de Verenigde Staten. Marketing Manager James McDowell van BWM North America kwam samen met postorderbedrijf Neiman Marcus met de BMW Z3 ‘007 JAMES BOND’ editie. De kopers betaalden $ 35.000,– voor de Z3, inclusief een diner met James Bond-acteur Pierce Brosnan tijdens een GoldenEye-gala. In eerste instantie werd er een gelimiteerde oplage gemaakt van 20 stuks, maar het succes was zo groot dat BMW besloot om het aantal op te schroeven naar 100 stuks. De BMW Z3 007 JAMES BOND-editie is voorzien van een aantal extra’s:
- Chassisnummer LE00700 tot LE00799;
- Zilveren plakkaat in het middenconsole met een afbeelding van de Z3;
- Radio-installatie met subwoofer en CD-speler (bijzonder voor die tijd);
- Mobiele telefoon in het middenconsole;
- Interieur- en exterieurkleur gelijk aan de Z3 in de film;
- Vloermatten voorzien van het ‘007’-logo;
- Velgen gelijk aan de Z3 in de film;
- Speciaal houten dashboard;
- Luxe chroomaccenten en een kofferdrager achterop;
- Keuze tussen handgeschakelde of automatische versnellingsbak;
- Persoonlijke brief met informatie van de auto.
Merchandise
Schaalmodellen
Corgi (1:36): Corgi is sinds de jaren ’60 verbonden aan James Bond. Verschillende series zijn op de markt gebracht. De BMW Z3 werd voor het eerst aan het assortiment toegevoegd in 2000 in The Definitive Bond Collection. De BMW Z3 kreeg modelnummer 04901 mee. Het model was voorzien van 1 gadget: raketten achter de koplampen. Door op de hoofdsteunen te drukken werden de raketten afgevuurd. Daarna verscheen de BMW Z3 nog in de volgende series van Corgi: The Ultimate Bond Collection (2001) en The Director’s Cut (2004). In deze laatste serie werd de auto voorzien van twee figuurtjes (James Bond en Natalya Simonova). In 2009 verscheen de BMW Z3 voor het laatst in de serie The Reboxed Directors Cut.
The Definitive Bond Collection verscheen ook in een special geschenkverpakking. Het filmblik bevatte de BMW Z3, de Aston Martin DB5 (Goldfinger), Aston Martin V8 Volante (The Living Daylights) en de Esprit Turbo uit For Your Eyes Only.
Corgi (1:50): In 2006 verschijnt de Corgi Dial Facts Collection. De schaal is 1:50 en bevindt zich in een speciale verpakking. Door te draaien aan de verpakking gaat deze open. Naast het schaalmodel zit er een trivia kaart in met vragen en antwoorden.
Corgi (1:60): Naast de 1:43 modellen lanceerde Corgi in 2003 ook The Show Case Collection. De modellen hadden een grootte van 1:60 en de verpakkingen waren voorzien van een informatiekaartje. De BMW Z3 kreeg hierbij modelnummer TY95501.
Johnny Lightning (1:64): In 2002 kwam het Amerikaanse merk Johnny Lightning met een bijzondere serie James Bond-auto’s op de markt. De schaalmodellen hebben een grootte van 1:64 en zitten in een blisterverpakking. In totaal verschenen er 28 modellen in diverse series en ook de BMW Z3 was daar onderdeel van.
Limited BMW Dealership Edition (1:18 / 1:87): In 2000 werd er officieel vanuit BMW een aantal modellen uitgebracht van de James Bond-film. In de serie Limited BMW Dealership Edition verscheen de BMW Z3 in de schaal 1:18. Het model verscheen in een speciale BMW-doos, samen met een boekje over de Z3. Een drieluik in de schaal 1:87 verscheen met daarin de BMW Z3, BMW 750iL uit Tomorrow Never Dies en de BMW Z8 uit The World Is Not Enough.
Minichamps (1:43): Na de release van Die Another Day kwam Minichamps in 2004 met een serie James Bond-voertuigen. Naast de Aston Martin Vanquish, de Jaguar XKR en de Ford Thunderbird verschenen de BMW Z3, BMW Z8, Aston Martin DB5 en diverse Lotus modellen.
James Bond Car Collection (1:43): De inmiddels beroemde James Bond Car Collection startte in 2007. Nummer 9 betreft de BMW Z3.
Universal Hobbies (1:43): In de serie The James Bond Car Collectie verscheen in het 9e nummer de BMW Z3. Het diorama bevat de aankomst van de BMW Z3 in Cuba. In 2016 werd de serie opnieuw uitgegeven onder de naam Bond In Motion. Of de BMW Z3 ook in de nieuwe serie zit is nog niet bekend.
UT-Models (1:18): De BMW Z3 verscheen in een 1:18 model van UT-Models. Het UT-Models BMW Z3 werd ook gebruikt voor de Limited BMW Dealership Edition.
Shell (1:64): In 2008 stapt Shell in de wereld van James Bond. Bij het tanken is het mogelijk om voor 1 euro een James Bond-schaalmodel te kopen. In totaal verschenen er 5 modellen, waaronder de BMW Z3.
Brochure
Deze 14-pagina’s tellende brochure van de lancering van de Z3 geeft informatie over de auto en natuurlijk aandacht voor de rol van de auto in GoldenEye.
Speldje
Een uniek speldje welke werd uitgereikt bij de premiere van GoldenEye in Londen. Het betreft een speldje met het BMW-logo en daaronder het 007-logo.
