Update: Universal Pictures Nederland bevestigd ons dat we aanstaande dinsdag No Time To Die NIET in Nederland On Demand hoeven te verwachten. Iets wat ik vanmiddag ook al door liet schemeren: Voorlopig blijft het bij de Verenigde Staten waar je No Time To Die vanaf dinsdag voor $19,99 kunt huren op diverse platformen (Apple, Amazon, …). Amerikanen kunnen de film dan 48 uur lang bekijken. Of deze formule ook naar Nederland komt, weten we nog niet. De kans bestaat dat Universal Pictures ook in Europa een deal heeft gemaakt om de film On Demand uit te brengen op een later moment. Mogelijks is dat al vanaf 45 dagen na de bioscooprelease, maar er kunnen ook andere afspraken met de bioscopen zijn. We volgen het verder voor je op! In ieder geval wordt No Time To Die later, rond Kerstmis, voor een lagere prijs beschikbaar gemaakt op On Demand, tegelijkertijd met de Blu-Ray.

Jij wil natuurlijk weten of je No Time To Die ook On Demand in Nederland kan zien! We zijn het bij Universal Pictures Nederland aan het verifiëren en brengen je zo snel mogelijk op hoogte wanneer dit het geval is! Op dit moment lijkt het enkel om de Verenigde Staten te gaan.

On Demand werkt

Een James Bond-film bekijk je natuurlijk in de bioscoop. Van tevoren lekker eten en als toetje naar de avonturen van James kijken. Je kent het wel. Toch is er een groeiende markt voor On Demand. En dat is natuurlijk niet zo vreemd. Vooral omdat er bij elke nieuwe James Bond-film een hele nieuwe groep mensen met de geheim agent kennismaakt. De jeugd is een mooi voorbeeld. Die wil alles zien het liefst nog voor het in de bioscoop draait. Daar past On Demand prima bij.

Daarnaast is het een prima verdienmodel voor na je bioscooprelease. Dat sommige, lees The Walt Disney Company, voor een pre-release kiezen kan ook werken. Persoonlijk zal ik er niet voor kiezen. Je mist toch de eerdergenoemde ervaring. Netflix, Amazone Prime, Apple TV en Disney+ maken ongelofelijke winsten. Daarnaast concurreren ze elkaar de tent uit zodat jij de nieuwste en meeslepende series en films kunt zien. Vaak nog van eigen makelij ook.

En daar zitten pareltjes tussen. Zo is het Zuid Koreaanse Squid Game een gigantisch succes. Ik raad niet vaak op deze site iets aan maar deze moet je echt op je shortlist zetten. Het is daarom ook dat Apple TV voor een (gerucht) bedrag van 22 dollar No Time To Die in de VS gaat aanbieden. Best een bijzondere zet omdat concurrenten voor een pre release of gelijktijdige release met de bioscoop kozen. Het gaat United Artist Releasing in ieder geval veel opleveren. No Time To Die heeft al meer dan 600 miljoen dollar aan de wereldwijde box office gegrossierd.

Synopsis

James Bond (Daniel Craig) is teruggetreden als geheim agent van MI6 en geniet van een minder hectisch leven op Jamaica. De vrede wordt al snel verstoord nadat zijn oude vriend Felix Leiter (Jeffrey Wright) van de CIA hem bezoekt en M (Ralph Fiennes), die ook op zoek is naar 007 voor een nieuwe missie, James om hulp vraagt. Als Bond een nieuwe 00-agent met de naam Nomi (Lashana Lynch) treft leert hij dat zij hem heeft vervangen als MI6 haar beste top agent. Ze is trouwens niet onder de indruk van zijn behaalde successen. De missie om een ontvoerde wetenschapper te bevrijden krijgt een andere wending en is veel gevaarlijker dan gedacht. Het verhaal brengt Bond op het spoor naar een mysterieuze schurk met de naam Safin (Rami Malek) die van plan is zijn nieuwe levensgevaarlijke uitvinding te gebruiken.

No Time To Die draait nu in de Nederlandse bioscoop.

Het bericht No Time To Die (snel?) On Demand (update) verscheen eerst op James Bond Nederland.

Anno 2021 zijn 21st Century Fox, Marvel en Lucasfilm inmiddels opgekocht door Disney en HBO Max heeft het voor elkaar gekregen om films van Warner Bros. tegelijk met een bios première op streamers uit te brengen.

De MGM leeuw zou zelfstandiger moeten brullen

En, zoals ik een paar jaar geleden al aankondigde: MGM zal eenzelfde lot beschoren zijn. De ‘roaring lion’ was al meerdere keren uit de dood herrezen, maar werd hierdoor ook steeds meer vel op bot. In 2010 werd uit dat laatste faillissement een bedrijf geboren waar het aan financiële slagkracht ontbrak en waarvan de globale distributietak was wegbezuinigd.

Nu is daar dan eindelijk verandering in gekomen. Dit citaat zou daarbij tekenend kunnen zijn en zou ons fans weer hoop moeten kunnen geven op een stabiele Bond-toekomst. Barbara & Michael: 

Wij [EON] en Mike & Pam [de MGM-bazen] zijn verheugd dat Amazon voor meer financiële slagkracht én zekerheid gaat zorgen bij het produceren van Bond-films. Het voorheen complexe consortium aan film- en distributiemaatschappijen waarmee wij de Bond-films produceerden, wordt nu versimpeld met één bedrijf dat in alles sneller en daadkrachtiger zou kunnen opereren. Met in het vooruitzicht het 60-jarige jubileum staan wij  daarom te popelen om ook ná “No Time To Die” met een bewezen formule van actie, spionage en avontuur weer in de toekomst nieuwe Bond-films te maken!”

Dit nieuws, en vooral dit optimisme van onze Bond-hoeders hadden we echt even nodig. Immers, het aanschouwen van een nieuwe Bond-film begon de afgelopen jaren een zeldzaamheid te worden. En het ziet er dus naar uit dat Michael Wilson, die overigens al best op leeftijd is, en Barbara Broccoli weer met frisse energie de toekomst van Hare Majesteit’s favoriete geheim agent vorm willen geven. Tot zover.

In onze dromen

Helaas beste fans. Bovenstaande klonk wellicht als muziek in jullie oren. Maar Barbara en Michael staan daar heel anders in. Nog erger, ik heb jullie gefopt. Bovenstaande quote is nep. Fake. Toekomst. Uit m’n mouw geschud. Wishful thinking. Ik lieg dus.

Welgemeende excuses, maar het zou niet zo moeten zijn. Integendeel. Na het lezen van Barbara en Michael’s daadwerkelijke quote in laatst verschenen artikel uit de New York Times, is er een andere, misschien minder florissante waarheid te melden. Lees even mee: 

Mike en Pam [de MGM-bazen] begrijpen dat we ons op een kritiek punt bevinden en dat het aanhoudende succes van de James Bond-films ervan afhangt of we het volgende Bond-project goed op de rails kunnen krijgen. Hiervoor geven ze ons de ondersteuning die we nodig hebben om dit te doen. Amazon heeft ons verzekerd dat Bond in de bioscoop in première zal blijven gaan. We hopen dat ze Mike en Pam in staat zullen stellen om MGM onbezwaard te blijven runnen.

Eerder, bij de overname van MGM door Amazon op 26 mei, waarover mijn collega Gosse al berichtte, maakten Barbara Broccoli en Michael G. Wilson ook nog eens heel duidelijk hoe zij de toekomst van Bond zien:

Wij zijn vastbesloten om James Bond-films te blijven maken voor het wereldwijde bioscooppubliek.

Het zijn quotes die onder de Bond-fans niet zondermeer leiden tot spontane vreugdedansjes. Laten we de woorden van Barbara en Michael even onder het vergrootglas leggen:

• “We bevinden ons op een kritiek punt”: Dat zijn nogal stevige bewoordingen. Daar waar EON Productions in het verleden aangaf dat de Bond-film-franchise bij EON in veilige handen is -je kunt immers ook weinig anders, aangezien EON niet verantwoordelijk is voor de bedrijfsvoering van MGM-, impliceren Barbara & Michael nu dat ze zélf een kritieke, wellicht moeilijke fase meemaken. Immers, wat betekent “in veilige handen zijn” nog als er geen nieuwe Bond-film-content komt?
• “Het succes [van de Bond-films] hangt ervan af of we het volgende Bond-project goed op de rails kunnen krijgen”: Hier geen duidelijk “Ja, we gaan weer een nieuwe Bond-film maken en deze zal weer succesvol worden!”, maar een duidelijk ingebakken twijfel over de huidige stand van zaken. De Bond-producers laten heel veel afhangen van hun eigen situatie en of deze in de toekomst nog wel afdoende is.

• “We hopen dat ze Mike en Pam in staat zullen stellen om MGM onbezwaard te blijven runnen.”: Michael De Luca en Pamela Abdy zijn de huidige (nieuwe) bazen van MGM. In samenwerking met Orion Pictures en United Artists Releasing (allebei onderdeel of co-deel van MGM) heeft het duo al meermaals aangegeven dat ze zich willen focussen op originele nieuwe pitches en ideeën, daarbij ook met een schuin oog kijkend naar EON Productions, die zelf ook meer niet-Bond gerelateerde content maakt. Maar Amazon schijnt hier nu niet erg mee in z’n sas te zijn, aangezien Jeff Bezos vooral huidige MGM-content opnieuw wil herontwikkelen en uitbrengen. Sowieso schijnt Amazon niet blij te zijn met het “aanmatigende” artikel uit de New York Times waarin De Luca en Abdy groots hun ideeën uit de doeken doen. Dus Barbara Broccoli & Michael Wilson spreken wat voor hun beurt door de meer naar indie-film-neigende MGM bazen te steunen, terwijl Amazon nu en in de toekomst toch meer vaart wil maken met grotere MGM-merken, waaronder dus Bond.

• “Wij zijn vastbesloten om James Bond-films te blijven maken voor het wereldwijde bioscooppubliek.“: Vastbesloten of niet, Hollywood is momenteel extreem veranderlijk. De Corona-pandemie heeft dat alleen nog maar versterkt. De wereldwijde filmwereld wordt alleen nog maar sneller richting streaming gedrukt. En de meest recente box office resultaten van Black Widow laten ook zien dat een première op een streamingkanaal niet hoeft te betekenen dat dit het financiële bioscoopsucces ondermijnd. Integendeel, het kan van een blockbuster tegelijkertijd zowel in de bios als op streaming een succes maken.

Het moge duidelijk zijn; daar waar fans, mij incluis, positieve gevolgen zien in de overname van MGM door Amazon, moeten er intern nog heel wat haren gladgestreken worden. Wat ook opvalt in de communicatie van EON Productions richting de buitenwereld, is dat het lijkt alsof het Bond-bedrijf geen zin lijkt te hebben in een beter georganiseerde en financieel sterkere co-eigenaar van James Bond.

De om Bond heen dansende partijen

Zoals iedereen weet wordt Danjaq LLC en z’n productiemaatschappij EON Productions Ltd. beheerd door de erven Broccoli, te weten ‘Cubby’s’ dochter Barbara Broccoli en z’n stiefzoon Michael G. Wilson. Voor grofweg 50% is Danjaq LLC/EON eigenaar van James Bond 007. Daarbij beheren de Broccoli’s/Wilson’s zowel het merkenrecht en ook alle creatieve besluitvormingsprocessen omtrent de Bond-producties. MGM daarentegen is eigenaar van de andere 50% van James Bond 007. Daarbij heeft MGM zeggenschap over de financiën en dientengevolge de beslissende stem inzake kosten en investeringen die gemoeid zijn bij een Bond-productie. 

Sinds 2010 komt daar nog eens een derde partij bij, die de investeringen doet voor de globale distributie en promotie. Voorheen was dat Sony Pictures, en met No Time To Die zijn dat zelfs twee filmmaatschappijen geworden: Universal Pictures en United Artists Releasing.

De afgelopen jaren wist EON hun (creatieve) aandeel in de James Bond films te doen laten voorkomen als het enige aandeel. Aangezien Barbara en Michael als enige verantwoordelijk zijn voor het creatieve besluitvormingsproces, en de financiën zo dus min of meer gesplitst werden onder twee of zelfs drie filmmaatschappijen (MGM, Sony Pictures, Universal Pictures & United Artists Releasing), kreeg EON een wat uniekere positie aan de onderhandelingstafel. 

Bond-producties lieten op deze manier langer op zich wachten, maar het gaf EON de mogelijkheid om hun ster Daniel Craig meer creatieve vrijheid te geven, tot aan grotere pauzes tussen Bond-films aan toe, en hem in essentie zeggenschap te geven over creatieve (casting-)besluiten. Ook kregen Broccoli & Wilson de mogelijkheid om het uiteindelijke percentage van de winst (box office) voor de nieuwe globale distributiemaatschappij (Sony, later Universal & UA Releasing) bewust laag te houden, en onder het merk EON konden Barbara en Michael door dit tijdverdrijf ook nog eens meer niet aan Bond gerelateerde filmprojecten initiëren. 

Amazon vs EON de liefde moet nog komen

Aan dit ‘verdeel-en-heers-principe’….aan dit grote conglomeraat van meerdere spelers die betrokken zijn bij de productie van een Bond-film, lijkt nu dankzij Amazon een einde te komen.

Normaliter zou het in bedrijfsprocessen niet meer dan logisch zijn dat er genoeg financiële slagkracht is. En meerdere Bond-films geleden zouden zelfs de hoeders van Bond, de Broccoli’s, maar wat blij zijn dat de decennialange MGM-soap eindelijk tot een einde lijkt te komen.

Echter, het wordt, mede door de uitspraken in de New York Times van laatst, nog maar weer eens duidelijk dat Barbara Broccoli & Michael G. Wilson een hard hoofd hebben in datgene waar wij Bond-fans zo op hopen:

• Zo spoedig mogelijk productieruimte reserveren in de Pinewood Studios, zodat deze t/m 2025 beschikbaar zijn voor EON Productions. Nee, Disney heeft dat al gedaan voor zijn Marvel, Star Wars en Indiana Jones-films. Waardoor EON Productions daar de komende jaren (haast) niet terecht kan.
• Producers die ook het gemak in kunnen zien van de Bond-film-formule; eentje waar juist ook een heleboel hetzelfde kan blijven, waar niet constant het wiel opnieuw van hoeft uitgevonden te worden. Bond is uniek, maar moet soms toch ook juist niét uniek zijn. Anders hadden we niet 25 films, maar hooguit vier.
• Het fenomeen James Bond 007 dus ook niet té serieus nemen, misschien zelfs iets meer politiek incorrect. Bond films zijn tenslotte ook gewoon massa-entertainment. En James Bond is geen heilig boontje. Dus juist nu in Corona-tijd hebben fans daar behoefte aan. Toch? Maar tot dusver doet EON Productions in zakelijk opzicht niets met de gevolgen van de Corona-pandemie. Hoe dit in de toekomst zal gaan weet ik niet.
• Een stevig inventief actie-gehalte in de Bond-films. Maar volgens Barbara Broccoli is een Bond-film meer dan een actie-film met inventieve stunts. Wellicht wordt hier toch ook een kleine denkfout gemaakt. Waren het niet de Bond-films die altijd grossierden in inventieve, trendsettende en baanbrekende stunts?

• Lekker aan de haal gaan met de huidige geopolitieke gebeurtenissen. Momenteel lijkt er een Koude Oorlog 2.0 in de maak te zijn, waarin het antidemocratische China en Rusland de wereldpolitiek steeds steviger dicteren. En ach, From Russia With Love (1965) werd ook gemaakt op het hoogtepunt van de Cubacrisis toch? Echter, de schrijvers denken er anders over.
• Snel met Amazon om de tafel zitten en met een plan op de proppen komen om niet alleen blijvend en in de toekomst uitstekende Bond-films te produceren, maar deze ook sneller op elkaar te laten volgen. Dat plan lijkt voorlopig, mede door toedoen van Barbara Broccoli & Michael G. Wilson, niet realistisch.
• Wij fans zitten te snakken om nieuwe Bond-content, toch? De podcasts en vlogs van onze collega’s vliegen ons om de oren. Maar hebben Barbara Broccoli & Michael G. Wilson er eigenlijk nog wel zin in?

My name is Bezos…Jeff Bezos

Hoelang het zal duren totdat er begonnen kan worden aan de productie van de 26^e Bond-film hangt dus ook écht af van Barbara Broccoli & Michael G. Wilson. Creatieve invloed is belangrijk, maar zo ook financiële macht en slagkracht. Amazon weet in dat opzicht meer van wanten dan EON Productions. En geld hoeft kwaliteit niet uit te sluiten. Dus ook al lijkt Jeff Bezos op een potentiële Bond-schurk, hij is niet het probleem van de Bond-film-franchise. Hij is uiteindelijk de uiterst noodzakelijke oplossing om dat “kritieke punt” om te zetten in louter positieve gevolgen en te zorgen voor een positieve toekomst.

Het bericht Opinie: Kritiek punt voor toekomst Bond-films verscheen eerst op James Bond Nederland.

Ik schreef er al meerdere keren over. No Time To Die is afhankelijk van haar opbrengst. Bij de James Bond-film is het gezien EON Productions, een klein productiehuis, nog belangrijker dat men winsten behaald. Ook de distributeurs en bioscopen willen winst maken. Andere filmproducties hebben ook met deze situatie te maken. Sony Pictures heeft al eerder al haar films naar 2021 uitgesteld.

Gisteren sprak ik met collega Merlijn. We hadden het over het nieuws van alle dag maar uiteraard ook over James Bond. Ik stelde hem de vraag of hij No Time To Die in november in de bioscoop verwacht. We kwamen samen tot de conclusie dat we de vraag niet konden beantwoorden.

Uitstel is lastig

Volgens een aantal bestuursleden van de studio is uitstel naar 2021 een reële mogelijkheid. De beslissing om de film in november uit te laten komen werd op 4 maart genomen. Sindsdien is er een hoop veranderd. Zo zijn er, terwijl ik dit artikel schrijf, in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten bijna 1,2 miljoen mensen met het coronavirus besmet en in die landen al ruim 90.000 mensen overleden. Het werkelijke aantal wordt veel hoger geschat.

De filmindustrie weet op dit moment niet wanneer de bioscopen weer opengaan. In de Verenigde Staten staat dit nu voor juli gepland. Maar dan nog is het de vraag hoeveel mensen deze theaters daadwerkelijk gaan bezoeken.

Het mogelijk verplaatsen van de No Time To Die release neemt nog een probleem met zich mee. Wanneer laat je de film uitkomen? Vele andere studio’s hebben namelijk ook voor 2021 gekozen. Men wil zo min mogelijk concurrentie.

Release in de bioscoop

Volgens movieweb.com is één ding zeker. No Time To Die beleeft haar release in de bioscoop. De film heeft ongeveer 250 miljoen dollar gekost. Dat haal je niet binnen met een VOD (Video on Demand) release. Ook niet met een speciale premium prijs. Trolls World Tour behaalde wel succes in de VOD. Het budget voor deze film was iets van 90 miljoen dollar. De kinderfilm werd massaal thuis gestreamd.

De kosten voor het verplaatsen van No Time To Die van april naar november worden op ongeveer 30 miljoen dollar geschat. Dat kan als men voor 2021 kiest alleen maar oplopen.

EON Productions

Of dit allemaal uitkomt is niet te zeggen. Wordt de film voor de derde keer uitgesteld? Productiebedrijf EON Productions heeft hierover geen mededelingen gedaan. De releasedatum voor No Time To Die staat op 12 november in het VK. Nederland is op 10 november aan de beurt. De film verschijnt op 25 november in de Verenigde Staten.

Het bericht “Wordt No Time To Die uitgesteld naar 2021?” verscheen eerst op James Bond Nederland.

Vanaf het moment dat de naam Annapurna Pictures opdook als filmdistributeur voor Bond 25 in de USA en Canada, had ik een hard hoofd in het avontuur. Waarom weet ik niet, maar mijn intuïtie heeft het vaker bij het rechte eind.   

Oprichtster van Annapurna Pictures is de drieëndertigjarige Megan Ellison. Met twee miljard dollar van haar vader richt ze in 2011 de filmstudio Annapurna op. Ze vernoemt de studio naar de berg Annapurna in Nepal. Achteraf gezien misschien niet zo’n goed idee. 

De nieuwe studio kan durf niet ontzegd worden als ze met originele content en auteurscinema juist dat willen doen wat grote Hollywoodstudio’s te riskant vinden. In 2017 wordt ook de eerste videogame uitgebracht en in hetzelfde jaar wordt bekend dat ze ook films gaan distribueren. In samenwerking met Metro-Goldwyn Mayer, die de eigen distributietak eerder had afgestoten, willen ze Bond 25 op het witte doek brengen in de USA en Canada.

Annapurna Pictures ontkomt echter niet aan de ellende waaraan Hollywood haar roemruchte verleden ontleent; hoge productie- en distributiekosten maar vaak lage opbrengsten. Wel prijzen winnen voor hun films, maar te weinig publiek aan de bioscoopkassa.

Het is veelzeggend voor het wanbeleid dat MGM decennialang achtervolgde dat zo’n reus een klein, beginnend bedrijf als Annapurna nodig heeft om de Bond-kopieën verspreid te krijgen. 

Wat doet een distributeur?

Een filmdistribiteur zorgt voor de marketing van een film. Ze maakt afspraken met bioscopen, onderhandelt over de verdeelsleutel, veelal 50/50 voor distributeur en bioscoop, en zorgt voor aanlevering van filmprints of digitale kopieën. Bij een blockbuster als Bond zijn met dit proces – voordat de kassa begint te ringelen – forse bedragen gemoeid die tussen de 50 en 100 miljoen liggen. 

Skyfall (2012)

Wat wordt er nu verdiend aan een Bondfilm? Bij een kaskraker als Skyfall met 1,1 miljard opbrengst zou naar verluid producent EON honderd miljoen dollar onder de streep overhouden. De distributeurs voor Noord- Amerika en de rest van de wereld cashen 35 en 50 miljoen. Veel geld, maar je kunt er geen nieuwe blockbuster mee financieren.

Hoezeer was dat anders in de jaren zestig toen Dr. No (1962) één miljoen dollar kostte en zestig (!) keer zoveel opbracht. Tegenwoordig is men blij als de ratio 1:3 is, en zelfs dat is magertjes, want met de winst moeten alle flops van de producent ook afbetaald worden. 

De eerste keer dat de berg Annapurna op 3 juni 1950 werd beklommen, eindige dat in een regelrecht drama met nogal wat amputaties bij de verschillende teamleden die de 8000 meter hoge berg dachten te kunnen bedwingen. Annapurna Pictures kwam daarentegen in 2011 goed uit de startblokken om binnen tien jaar hoogstwaarschijnlijk alsnog onderuit te gaan in de uiterst riskante business die de speelfilmsector nu eenmaal is.

Geen problemen voor Bond 25

De Bond-fans in Noord-Amerika krijgen hun vijfentwintigste Bond-avontuur uiteraard wel te zien. MGM en Annapurna hadden al eerder besloten dat de film onder het label United Artists in de bioscoop komt.

Het bericht Distributeur Annapurna Pictures in de problemen verscheen eerst op James Bond Nederland.

Deze week kwam het nieuws naar buiten dat voormalig United Artists president David Picker op 87-jarige leeftijd is overleden. Zonder deze man was James Bond nooit op het witte doek verschenen.

Persoonlijke leven

Picker is geboren in 1931 in New York en was lid van een Joodse familie. Zijn vader was een pionier in het theater, dit inspireerde David om naar Darthmouth College te gaan. Hier haalde hij in 1953 zijn Bachelor of Arts.

United Artists

Zo’n drie jaar na het halen van zijn Bachelor kon Picker aan de slag bij United Artists. Hoewel hij begon op de afdeling marketing, promoveerde hij al snel naar hoofd van de muziektak. Hij wist een grote slag te slaan door Tom Jones binnen te halen. Begin jaren 60 werd hij hoofd productie van de filmafdeling.

Hier haalde hij een allesbepalende licentie binnen: de James Bond-rechten van schrijver Ian Fleming. Hij maakte een deal met Harry Saltzman en Albert R. Broccoli en overtuigde hen om Connery aan te nemen als 007. Twee jaar later maakte hij een lowbudgetfilm over de populaire band The Beatles.

Op 38-jarige leeftijd was Picker een hoge heer bij UA. In deze periode haalde een aantal films van de productiemaatschappij een Oscar, waaronder Midnight Cowboy en Women in Love (beide uit 1969). Ook veel van de eerdere Woody Allen films werden in deze periode geproduceerd door United Artists. Metro Goldwyn Mayer, dat United Artists overnam toen Picker al was vertrokken, reageerde bedroefd op Twitter:

We are saddened to hear that a member of the United Artists family has passed away. David Picker was a true visionary who brought iconic films to theaters such as the James Bond franchise.

Paramount en Columbia

Na kort voor zichzelf te hebben gewerkt, werd David aangenomen als hoofd productie bij Paramount Pictures. Net als bij United wist hij hier veel goede producties naar buiten te brengen. Zowel de populaire sing-alongs Saturday Night Fever (1977) als Grease (1978) komen uit zijn periode bij het bedrijf. Later had Picker echter veel kritiek op zijn CEO uit die tijd, Michael Eisner. Deze zou David te weinig krediet geven voor zijn werk.

Net als bij Paramount had Picker kort voor zichzelf gewerkt voor hij aan de slag ging bij Columbia Pictures. Ook in deze derde periode bij een groot productiebedrijf wist hij succes te halen, al was er ditmaal ook een grote flop onder zijn leiding, Ishtar (1987).

Het einde van zijn carrière

Op het eind van zijn carrière werkte David bij Hallmark Entertainment. Het is geen verassing dat Picker ook hier succesvol was, zowel miniserie The Temptations (1998) als de TV-film P.T. Barnum (1999) vielen in de prijzen.

David Picker laat twee dochters na.

Het bericht David Picker (1931–2019) overleden verscheen eerst op James Bond Nederland.

Nu kiest (via Variety) Metro Goldwyn Mayer er samen met Annapurna voor om Bond 25 in Noord-Amerika onder de naam United Artists Releasing te distribueren. En daarmee keert dus een bekende naam vóór de gunbarrel terug.

Bond 25: De keuze voor United Artists

Die is eigenlijk vrij simpel te verklaren. United Artists werd gisteren op de kop af honderd jaar. De distributierechten voor Bond 25 werden vorig jaar verdeeld. Annapurna kreeg de rechten voor Noord-Amerika en Universal Pictures die voor de rest van de wereld. Megan Ellison, CEO van Annapurna is enthousiast:

Ik ben erg blij met de mogelijkheid om de joint venture met MGM uit te breiden. En dat onder het iconische merk wat United Artists is! Annapurna wil net als UA nieuwe artiesten en hun projecten een plek geven om zo de filmindustrie verder te helpen.

Bond 25 is volgens Variety niet het enige project dat onder de UA-vlag wordt gedistribueerd. Ook de reboot van Child’s Play, met de moordlustige pop Chucky, wordt onder het nieuwe label uitgebracht. De samenwerking tussen MGM en Annapurna levert ook nog een ander project op. De nieuwe animatiefilm Missing Link. Deze valt ook onder de UA-joint venture.

Een stukje James Bond distributie geschiedenis

Producent Harry Saltzman kocht begin jaren zestig de rechten op de James Bond romans. Samen met Albert Broccoli, die net een grote film van hem zag floppen, richtte hij Danjaq en EON Productions op. In 1962 verscheen Doctor No, onder de vlag van United Artists. Het Amerikaanse productiebedrijf zou de films tot en met Moonraker (1979) produceren.

Rond de release van For Your Eyes Only (1981) veranderde er iets. MGM wilde haar naam graag aan de films verbinden. De films werden tot Tomorrow Never Dies (1997) onder de naam MGM/UA in de markt gezet.

In 1997 lijft MGM dan uiteindelijk het noodlijdende UA in. The World is Not Enough (1999) en Die Another Day (2002) krijgen enkel Leo de leeuw als distributiepartner. United Artists lijkt in de mottenballen te zijn verdwenen, maar verrassend genoeg pitchen de producers Tom Cruise (inderdaad, geheim agent Ethan Hunt) en productie-partner Paula Wagner een interessant koopvoorstel.

Ze nemen United Artists over en onder hun leiding verschijnen er, met matig resultaat, twee films: Lions For Lambs (2007) en Valkyrie (2008). Door de Writer’s Strike in 2008 en alle strubbelingen achter de schermen wordt United Artists onder de vleugels van Cruise en Wagner geen succes en in 2011 koopt MGM de naam, met de gehele film-catalogus (er zijn sinds 1919 nogal wat beroemde films verschenen onder de UA-banner), weer over van Cruise/Wagner.

Dan is het bijna 2004. EON Ltd. bedankt Pierce Brosnan voor zijn diensten en er komt een andere speler om de hoek kijken. Dit vermogende bedrijf zorgt voor veel product placement. Het is het van oorsprong Japanse Sony Pictures Entertainment.

Ze produceren samen met label Columbia Pictures met vallen en opstaan -MGM komt een aantal keer in zwaar weer- de James Bond-films…tot en met Spectre (2015). Sony Pictures distribueert daarbij de films wereldwijd en financiert de Bond-producties voor het overgrote deel.

De home entertainment distributie (streaming, Dvd’s, BluRay’s, 4K disc’s) van de James Bond-films, dus als de films uit de bioscoop verdwijnen, is daarbij jarenlang in handen geweest van 20th Century Fox. Maar dit verandert bij Bond 25. Universal Pictures neemt ook deze taken over. En onder de naam United Artists Releasing zal de nieuwe Bond-film, nummertje 25, dus vergeven worden aan alle bioscopen in de VS.

Het bericht Bond 25: United Artists is terug! verscheen eerst op James Bond Nederland.

De eerder genoemde films zijn bijzonder te noemen in de geschiedenis van James Bond films. Beide films zijn nooit erkend als films van EON Productions. Nu is dit bij Casino Royale uit 1967 helemaal niet aan de orde aangezien de film een parodie is die nooit iets met MGM en EON Productions te maken heeft gehad.

Never Say Never Again is echter wel een apart verhaal. In 1983 kreeg Kevin McClory toestemming van de rechter om een eigen Bond-film te maken. De film waarin Sean Connery opnieuw de rol van James Bond vertolkte ontstond uit een geschil tussen Ian Fleming, MGM en United Artists enerzijds en Kevin McClory anderzijds. De film markeerde het einde van het lange juridische gevecht tussen beide partijen.

Tot aan 2013 mocht de misdaadorganisatie SPECTRE en zijn personages niet meer voorkomen in James Bond-films, toen volgde er een definitieve uitspraak over de nalatenschap van Kevin McClory die in 2006 overleed.

Aangezien 2012 het jaar was van het 50-jarige jubileum, was de uitspraak te laat voor de speciale uitgifte. De Bond-franchise zou inmiddels al ruim 3 miljard hebben opgehaald met de verkoop van de DVD box. De advocaat van Johnson beweert dat er sprake is van garantieschending:

She did not receive the product she was led to believe she purchased. The representations that Defendants make on the James Bond sets are false, mislead consumers (and Plaintiff in particular), and constitute unfair and deceptive business practices in violation of applicable law. Despite representing that the Sets contain EVERY charismatic star, David Niven, the ‘charismatic star’ of Casino Royale is missing from the Sets. David Niven was James Bond creator Ian Fleming’s first choice to play James Bond in the James Bond movies.

MGM zou volgens de advocaat de rechten in handen hebben van de beide films, waardoor het misleiding zou zijn. MGM liet in een reactie weten:

The James Bond DVD and Blu-ray collections, which clearly list the included films, have been enjoyed by millions of satisfied consumers around the world. We intend to vigorously defend against these frivolous claims.

Wat de eis van Johnson is, is echter niet duidelijk. Word ongetwijfeld vervolgt.

Het bericht Bond-fan klaagt MGM aan wegens ontbreken films verscheen eerst op James Bond Nederland.