George kondigde zijn pensioen vannacht zo aan:

Dit is geen gemakkelijke beslissing geweest, maar het is tijd om mijn pensioen aan te kondigen. Daarom zal ik vanaf vandaag niet meer acteren, geen publieke optredens meer doen, geen interviews meer geven of handtekeningen meer zetten. Het was een leuke rit, maar ouder worden is geen pretje. Ik wil mijn manager en vriend, Anders Frejdh, bedanken voor zijn hulp sinds 2013 – de beste vertegenwoordiger die ik ooit heb gehad.

Ik kan me nu concentreren op het doorbrengen van meer tijd met mijn familie. Mijn oprechte dank aan iedereen voor jullie liefde en steun door de jaren heen. Het heeft veel voor me betekend. George xx

George voor Bond

George Lazenby wordt op 5 september 1939 in Gouldburn, Australië geboren. Zijn vader George Edward Lazenby werkte bij de spoorwegen en moeder Sheila Joan Lazenby was winkelmedewerker. Tijdens zijn jonge jaren verbleef Lazenby 18 maanden in het ziekenhuis. De man leefde verder met een halve nier. Op latere leeftijd diende George zijn land in het leger en werkte hij als verkoper voor een autobedrijf.

Met amper ervaring de Bond rol scoren

Wanneer Lazenby in 1963 voor een vrouw naar Londen verhuist gaat het snel. Bij het autobedrijf waar hij werkt wordt George gescout als model. Hij bereikt faam met een advertentie voor Fry’s Chocolate en wordt in 1966 tot Top Model of the Year gekroond.

Over hoe George precies de rol van James Bond kreeg gaan verschillende verhalen de ronde. Het eerste is als volgt. Wanneer Sean Connery na You Only Live Twice (1967), aangeeft niet verder te willen belt George doodgemoedereerd bij EON Productions aan. Hij weet zich langs de receptie te praten en het kantoor van Albert Broccoli en Harry Saltzman te bereiken. Daar zegt hij doodleuk “Zoek niet verder ik ben jullie nieuwe James Bond.”

Het tweede verhaal is dat van de agent die George via via bij Albert Broccoli in hetzelfde restaurant kreeg, Broccoli zat te eten en toen is Lazenby op hem afgestapt. De man was onder de indruk en bood George een screentest aan.

George moest tijdens zijn modellenwerk er uiteraard tiptop uitzien. Een bezoek aan de kapper was standaard. Daar ontmoette hij Albert Broccoli. Dit is het derde verhaal. Lazenby werd uitgenodigd voor een screentest. Met de Bond-look, compleet met Rolex Submariner om de pols. Tijdens de test sloeg hij de stunt coördinator hard op zijn gezicht. Broccoli was onder de indruk. Al had On Her Majesty’s Secret Service-regisseur Peter Hunt een hard hoofd in…

Geen tweede Bond-film

Al tijdens de opnames van On Her Majesty’s Secret Service ontstonden er problemen tussen Lazenby, de cast en crew. Peter Hunt sprak bijvoorbeeld alleen nog maar via een ander met Lazenby en vice versa. Diana Rigg en Desmond Llewelyn vonden dat de keuze voor George Lazenby niet de juiste was.

Ook waren er grote problemen op de Zwitserse set vanwege enorme sneeuwstormen en veel wind. Men kon de second unit simpelweg niet naar het op 2970 meter hoogte gelegen Piz Gloria krijgen. Het resulteerde in een unit die meer dronk dan opnames maakte. Albert Broccoli ontsloeg de hele second unit toen ze op een mooie dag hun roes lagen uit te slapen en liet de toen nog jonge John Glen invliegen. Een verhaal dat John me zelf heeft verteld.

Na de release waren de kritieken op met name het acteerwerk van George Lazenby niet mals. Maar naarmate de film ouder werd draaide dit om. On Her Majesty’s Secret Service is bij Bond-aficionados een van de favorieten.

Nadat George zijn agent Ronan O’Rahilly besloot dat de rol van Bond in de vrije jaren zeventig te archaïsch was koos George voor een andere weg. Geen tweede James Bond-film dus. Alhoewel producent Albert Broccoli hem als James Bond voor The Man With The Golden Gun graag wilde hebben.

Sean Connery keerde in 1983 eenmalig terug als James Bond in Never Say Never Again. De film van Kevin McClory. Een man die na jarenlange rechtszaken eindelijk een remake van Thunderball (1965) mocht maken. Er was naast Connery nog een acteur in de race voor de rol. Zijn naam: George Lazenby.

Synopsis On Her Majesty’s Secret Service

Terwijl James Bond jaagt op Ernst Stavro Blofeld, hoofd van SPECTRE, redt hij Tracy di Vicenzo van het plegen van zelfmoord op het strand door verdrinking. Daarna beginnen Bond en Tracy een relatie die haar een reden geeft om te leven. Met de hulp van Tracy’s vader, Draco, hoofd van het misdaadsyndicaat Unione Corse, spoort Bond Blofeld op. Hij vindt Blofeld op Piz Gloria, een bergtop in de Alpen. Hier ontdekt hij dat Blofeld een groep vrouwen hersenspoelt om op te treden als zijn geheime agenten, zodat hij wereldmachten kan chanteren doormiddel van biologische oorlogsvoering. Bond infiltreert Piz Gloria vermomd als Sir Hilary Bray van het College of Arms.

Wanneer zijn echte identiteit wordt ontdekt, ontsnapt Bond en wordt hij herenigd met Tracy, maar ze wordt gevangengenomen door Blofeld nadat ze in een lawine is terechtgekomen. De wereldmachten weigeren Blofeld aan te vallen, dus leidt Draco met zijn Unione Corse de aanval op Piz Gloria en redt Tracy. Tijdens het beleg vecht Bond met Blofeld op een bobsleebaan en denkt hij dat Blofeld dood is. Daarna trouwen Tracy en Bond, maar Blofeld neemt zijn wraak wanneer Tracy wordt gedood in een kogelregen die bedoeld was voor Bond.

Nog even dit…

Alles wat James Bond Nederland publiceert, gebeurt volledig op vrijwillige basis en non-profit. Wil je JBN steunen middels een donatie, dan komt dit volledig ten goede aan betere artikelen. Elke cent wordt direct geïnvesteerd in onze website. Doneren kan via het onderstaande bankrekeningnummer. We danken je hartelijk voor je gift.

NL55 RABO 0338 6331 46 ten name van Stichting James Bond Nederland

Het bericht George Lazenby hangt Walther definitief aan de wilgen verscheen eerst op James Bond Nederland.