Bond…James Bond

De tumultueuze aanloop naar de niet EON film Never Say Never Again resulteerde in de eenmalige terugkeer van Sean Connery in de rol van James Bond. Maar uiteraard had producent Kevin McClory een goede slechterik nodig. Die vond hij in de toen 54-jarige Max von Sydow.

Als tegenspeler van een wat vermoeide Sean Connery is von Sydow een welkome verrassing. Voor mij persoonlijk is Max de man die het publiek op de banken kreeg. Zijn spel is uitmuntend. Blofeld is hem op het lijf geschreven.

Von Sydow privé

Max wordt op 10 april 1929 in het Zweedse Lund geboren. Als zoon uit een rijke familie, zijn vader is professor aan de universiteit van Lund en zijn moeder is barones, leert hij op zijn negende al de Duitse en Engelse taal. Na een periode in het Zweedse leger gaat hij naar het Royal Dramatic Theatre (Dramaten) in Stockholm. Daar speelt hij in een aantal kleinere producties.

Hij verhuist na een periode van zeven jaar naar Malmö. Daar werkt hij samen met zijn mentor, de beroemde schrijver/regisseur/producent Ingmar Bergman. Ingmar leert hem de fijne kneepjes van het vak. De film The Seventh Seal (1957) van Bergman en von Sydow wordt gezien hun internationale doorbraak. Met name de scènes rond een pot schaak weten de beide mannen op de kaart te zetten.

Von Sydow aan het werk

Ook bij de producten van de James Bond-films blijft Max von Sydow niet onopgemerkt. Hij is de eerste kandidaat om het iconische karakter van Dr. No (1962) te vertolken. Dit wijst hij af. In 1965 schittert Max als Jezus in The Greatest Story Ever Told. Ook Donald Pleasance (Satan) en Telly Savalas (Pilatus) spelen hierin mee. Deze acteurs zouden later in You Only Live Twice uit 1967 (Donald) en On Her Majesty’s Secret Service van 1969 (Telly), net als von Sydow, de rol van Ernst Stavro Blofeld vertolken.

The Exorcist

Zijn acteerstijl wekt in 1973 ook de interesse van William Friedkin. Deze Amerikaanse regisseur ziet von Sydow wel zitten in zijn horrorfilm The Exorcist. Max speelt de rol van Father Lankester Merrin, één van de demonen. Dit doet hij ook in Exorcist II: The Heretic (1977). Ook een koninklijke tint is Max niet vreemd. Hij speelt Emperor Ming in Flash Gordon (1980) en King Osric in Conan The Barbarian (1982) met Arnold Schawarzenegger.

Pelle Erobren

De Deense film Pelle Erobrenen uit 1987 levert een Oscar voor beste buitenlandse film op. Von Sydow speelt de rol van Lassefar. Een vader die samen met zijn zoontje in 1910 de oversteek van het kleine Deense eilandje Bornholm naar het vaste land maakt. We vinden hem ook naast grote Hollywoodsterren. Opvallend genoeg pas op latere leeftijd. Als Max 71 is zien we hem in het oorlogsdrama Nuremberg (2000) over de gelijknamige processen rond Nazi kopstukken met Alec Baldwin.

The Diving Bell and The Butterfly

Tom Cruise is de volgende Hollywoodster waarmee von Sydow samenwerkt. In 2002 speelt Max de rol van Director Lamar Burgess in de sciencefictionfilm Minority Report. Een film waarin je voor misdaden die je in de toekomst pleegt al opgepakt kunt worden! Een jaar voordat de Fransman Mathieu Amalric als vijand van James Bond in Quantum of Solace (2008) wordt voorgesteld, spelen hij en Max von Sydow in The Diving Bell and The Butterfly (2007). Een biografie over Elle hoofdredacteur Jean-Dominique Bauby die door een beroerte enkel nog zijn linkeroog kan bewegen.

The Tudors

Het kostuumdrama The Tudors (2007-2010) is na een paar andere producties de volgende stop in von Sydow zijn imposante carrière. Hierin speelt hij in 2009 de rol van Cardinal von Waldburg. Er volgen wederom een aantal grote Hollywoodproducties, Robin Hood en Shutter Island beiden uit 2010, voordat hij in de nadagen van zijn carrière verzeild raakt.

Game of Thrones

Maar dat gaat zeker niet zonder slag of stoot. Max blijft gewoon lekker spelen. Zo zien we hem in 2016 nog in Game of Thrones en speelt hij in 2018 de rol van Vladimir Petrenko in Kursk. De film over het drama rond de gelijknamige Russische kernonderzeeër die in augustus 2000 op de Barentszzee verging.

Het bericht Max von Sydow (1929–2020) overleden verscheen eerst op James Bond Nederland.