Begin januari liep het contract tussen Sony Pictures en MGM (Metro Goldwyn Mayer) af. Sindsdien zijn de dienstdoende Bondmakers naarstig op zoek naar nieuwe distributeurs. Filmstudio MGM heeft namelijk geen eigen distributietak meer. Gisteren werd bekend dat twee grote computer- en E-commerce-bedrijven, te weten Apple en Amazon, mee gaan bieden in deze overnamestrijd.

Een strijd begint het inmiddels wel te worden. Onder de bieders zitten de distributietakken van grote filmbedrijven als Sony Pictures (de distributeur van alle voorgaande vier Bond films), Twentieth Century Fox, Universal Pictures (dat voor de Europese markt “SPECTRE” gek genoeg alleen in Nederland distribueerde), Warner Bros. Pictures en het relatief nieuwe Annapurna Pictures (dat pas begin 2017 is begonnen met een distributietak). Daar komen nu dus, volgens THR (The Hollywood Reporter), Amazon Inc. en Apple Inc. bij. En volgens kenners is dat niet zuiver om EON Productions en MGM te helpen met de distributie van Bond 25 op het witte doek.

Zowel Amazon als Apple hebben weinig tot geen ervaring met de distributie van films, maar met recente miljardeninvesteringen in de markt van on-demand/streamingservices doen beide techbedrijven aan zeer rappe en intensieve diversificatie van hun entertainment portfolio’s en andere bedrijfstakken. Amazon Prime wordt inmiddels al gezien als een grote concurrent van Netflix, maar is nu ook actief als (online-)supermarkt. Supermarktketens als Albert Heijn kunnen niet achterblijven. Apple daarentegen heeft recentelijk de ex-CEO’s van de televisie-tak van Sony opgekocht, te weten Zack van Amburg en Jamie Erlicht. Naar het schijnt omdat ook Apple druk bezig is met een eigen variant op Netflix.

Tekst gaat verder onder de foto.

Dat zou kunnen betekenen dat zowel Apple als Amazon niet zondermeer willen bieden op de distributierechten, maar er wellicht op uit zijn om een grotere megadeal rond te krijgen met MGM en EON Productions. Te denken valt aan het volledig opkopen van de rechten van James Bond van MGM (of misschien zelfs van EON Productions). Of een andersoortige deal waarbij de Bond franchise ook iets met het medium televisie kan doen. Te denken valt aan een spin-off van James Bond op het witte doek of op TV.

Consultants uit de filmindustrie schatten de waarde van de Bond franchise nu zo tussen de 2 en 5 miljard dollar in. Al is dat wel zonder inachtname van het TV-potentieel dat James Bond zou kunnen hebben. “In de wereld van Lucasfilm en Marvel voelt de Bond franchise daarmee vergeleken onderontwikkeld.”, aldus insiders binnen Apple. Apple en Amazon mikken daarom waarschijnlijk op meer dan enkel het bieden op distributierechten. Daarbij moet gezegd worden dat zowel Amazon als Apple nog geen distributietak hebben. Maar Amazon lost dat zelf al op door deals te sluiten met Warner Bros. Ook zou er gekeken kunnen worden naar fikse miljardendeals met Chinese bedrijven voor zaken als merchandising.

Overigens past dit nieuws ook in de pogingen van Barbara Broccoli en Michael G. Wilson om met EON Productions meer te doen dan enkel het produceren van James Bond films. Zo houdt Barbara Broccoli zich al enige tijd bezig met het produceren van theater- en musicalproducties (denk aan “Othello”, “Once” en “Chariots Of Fire”). En EON Productions heeft films als “Film Stars Don’t Die In Liverpool”, “Nancy” en de spionagefilm “The Rhytmn Section” geproduceerd. Van Barbara Broccoli is bekend dat ze de huidige Marvel-franchise bewondert. Al met al zorgt het ervoor dat er minder tijd is om binnen de van oorsprong gebruikelijke termijn van twee jaar met een nieuwe Bond film op de proppen te komen.

Het is dus nog afwachten hoe de uiteindelijke distributiedeal eruit gaat zien. Tot die tijd kan er niet begonnen worden met pre-productie van Bond 25. Het wordt dus nog spannend voor Daniel Craig of hij medio volgend jaar kan brainstormen met cast en crew van de nieuwe Bond film. Wel begint het waarschijnlijker te worden dat, gezien het huidige filmklimaat, het lastiger zal gaan worden om een heuse blockbuster geproduceerd te krijgen door zuiver een familiebedrijf als dat van de Broccoli’s.

Het bericht Nieuwe bieders voor distributierechten James Bond verscheen eerst op James Bond Nederland.

Volgens de krant zijn er, naast Sony, vier filmdistributeurs in de race om de succesvolle franchise over te nemen. Het gaat om Warner Bros, Universal Pictures, 20th Century Fox en Annapurna (een bedrijf van Oracle baas Megan Ellison). Metro Goldwyn Mayer en EON Productions zoeken een nieuwe distributeur voor één film. Paramount en Walt Disney Pictures waren afwezig. De ene vanwege bedrijfsmatige problemen en de ander vanwege een vernieuwde focus op films voor de hele familie.

Sony Pictures Entertainment sprak tijdens een meeting over hun jaren lange ervaring en successen in het distribueren van de James Bondfilms. Ze willen de franchise graag uitbreiden. De locatie kon niet beter worden gekozen. De presentatie werd in een geluidsstudio in een nagebouwd decor van Doctor No (1962) gegeven.

De rolverdeling voor de nieuwe film is tijdens de meetings volgens insiders niet ter sprake gekomen. Een insider meldt dat men hoopt dat Daniel Craig voor nog één film terugkeert. Volgens IMDb heeft de acteur ruimte in zijn planning om de geheim agent gestalte te geven.

MGM, EON Producties en de vijf andere film distributeurs gaven hier na herhaaldelijke telefoontjes en emails geen reactie op.

Maar waarom verdiende Sony weinig aan de James Bondfilms? Dat zat bij Spectre ongeveer zo; De distributeur betaalde 50 procent van de Spectre productiekosten. Ongeveer berekend op 250 miljoen dollar. Maar men kreeg maar 25 procent van de opbrengst terwijl ze wel tientallen extra miljoenen dollars in marketing staken. Daarnaast moest Sony een deel van de winst aan MGM terug geven voor andere niet Bond gerelateerde films waaronder 22 Jump Street.

Het bericht Vijf distibuteurs in de race voor distributierechten James Bond verscheen eerst op James Bond Nederland.