Het personage M stond in het begin van de James Bond-films synoniem voor een oude knorrige man die je met het diepste respect moest behandelen. Bernard Lee was dan ook geknipt voor de rol. James Bond keek echt tegen hem op. M duldde geen tegenspraak. Bond wist hier prima omheen te bewegen. In latere films ontspannende M wat meer. Met de introductie van Robert Brown verstijfde het personage enigszins.

Dench zet Bond op zijn plek

GoldenEye (1995) moest na het wat financieel geflopte Licence To Kill (1989) James Bond weer op de kaart zetten. Dat deed de franchise met de James Bond die ze voor Timothy Dalton al wilden hebben. De Ier Pierce Brosnan was eerste keus na Roger Moore. Maar vanwege contractuele verplichtingen met de Amerikaanse omroep NBC voor Remington Steele koos men voor Dalton.

Een nieuwe Bond-acteur betekende ook een verse M. Judi Dench maakte haar debuut als baas van de fictieve Britse geheime dienst. Tijdens haar introductie met 007 zet ze hem direct op zijn plaats en laat ze haar autoriteit gelden. Deze conversatie vat het allemaal prima samen.

M: You don’t like me, Bond. You don’t like my methods. You think I’m an accountant, a bean counter more interested in my numbers than your instincts.

James Bond: The thought had occurred to me.

M: Good, because I think you’re a sexist, misogynist dinosaur. A relic of the Cold War, whose boyish charms, though wasted on me, obviously appealed to that young woman I sent out to evaluate you.

James Bond: Point taken.

M: Not quite 007. If you think for one moment I don’t have the balls to send a man out to die, your instincts are dead wrong. I have no compunction about sending you to your death. But, I won’t do it on a whim. Even with your cavalier attitude towards life.

Is it too Late to Make a Run for it?

De inmiddels 91-jarige Dame Judi Dench presenteert op 3 november haar autobiografie. Die schrijft ze samen met haar goede vriend Brendan O’Hea. Dat is deels uit nood geboren omdat Judi haar gezichtsvermogen ernstig achteruit is gegaan. Eind vroeg jaar verklaarde ze dat ze bijna blind is. Dit probleem bracht haar acteercarrière eind 2022 abrupt tot een eind. Tijdens de opnames van Skyfall (2012) had ze er ook al last van.

De titel van haar autobiografie komt trouwens van haar eigen personage M. Ze vraagt het aan James Bond wanneer ze in het ouderlijk huis van James in Schotland zijn. Silva en zijn mannen komen eraan en ze zijn ernstig in het nadeel. Zelfs zo erg dat M aan het einde van de film sterft.

In haar autobiografie gaat Dench in op haar indrukwekkende 70 jaar durende toneel en acteercarrière. Daarnaast komen onder andere ook haar privéleven, passie voor de natuur en haar huwelijk met de inmiddels overleden acteur Michael Williams aan bod.

Dench is uiteraard enthousiast over haar te verschijnen boek en vertelt People: “Brendan en ik hebben voor het boek uren met elkaar gesproken. We hadden het over mijn jeugd, eigenlijk over alles wat mijn leven heeft gebracht. Zoals altijd kreeg hij veel verhalen te horen. Daar is hij erg goed in. Hij weet me precies goed te bevragen. Ik ben trots op wat we op papier hebben gekregen en hoop dat de lezer er net zoveel van geniet als wij dat doen.”

Shakespeare: The Man Who Pays The Rent

Judi Dench en Brendan O’Hea werkten eerder samen aan Shakespeare: The Man Who Pays The Rent. Hierin beschrijft Dench haar vervingen rond de vele Shakespeare rollen die ze heeft gespeeld. Dit boek vormt de inspiratie tot Is it too Late to Make a Run for it? Judi en Brendan realiseerden zich dat er nog veel meer over het bijzondere leven van Dench kon worden verteld. Shakespeare: The Man Who Pays The Rent is onder meer te bestellen via Amazon.

Is it too Late to Make a Run for it? verschijnt op 3 November via St. Martin’s Press.

Het bericht Dame Judi Dench kondigt autobiografie aan verscheen eerst op James Bond Nederland.

Toen Rimington in 1992 werd benoemd tot hoofd van MI5, was dat een grote verandering. Voor het eerst stond een vrouw aan het roer van een Britse inlichtingendienst. Die realiteit inspireerde de Bond-producenten om in GoldenEye (1995) voor het eerst een vrouw te casten als M, traditioneel een mannelijke rol. Het was een gedurfde zet van Michael G. Wilson en Barbara Broccoli, die hun franchise met de tijd mee wilden laten bewegen.

Carrière bij MI5

Zo werd Dame Judi Dench, met een duidelijke knipoog naar Rimington, de nieuwe M: scherp, recht door zee en onwrikbaar. Rimington zelf werd per toeval spion. In de jaren zestig begon ze bij MI5 als typiste tijdens een diplomatieke uitzending van haar man naar India. Wat volgde, was een indrukwekkende carrière door de gelederen van de dienst, met uiteindelijk haar benoeming tot directeur-generaal van MI5 in 1992. Een functie die ze tot 1996 bekleedde.

Ze werd daarmee de eerste openbaar benoemde leider van MI5. Al werd aanvankelijk slechts één korrelige straatfoto vrijgegeven van Rimington in regenjas. In 2011 zei ze daarover: “Ik ben trots dat ik de eerste vrouwelijke DG was en dat MI5 in mijn tijd veranderde van een ouderwetse geheime club naar een open organisatie.” Bij haar aantreden trof ze naar eigen zeggen vooral “een club van mannen in tweedjasjes met pijpen.” Een beeld dat Bond-liefhebbers wellicht wel herkennen van Bernard Lee als M.

Na MI5

Rimington was meer dan een geheim agent. Na haar loopbaan schreef ze haar autobiografie Open Secret (2001). Niet zonder controverse, want de SAS dwong haar tot het verwijderen van passages over hun geheime operaties. Ze publiceerde daarna diverse spionageromans, waarmee ze haar ervaring vertaalde naar fictie. Een andere parallel met de Bond-wereld.

Stella Rimington laat twee dochters na. Haar huwelijk met diplomaat John Rimington hield officieel stand, al leefden ze jarenlang gescheiden, om tijdens de coronapandemie weer samen onder één dak te wonen. “We zijn milder geworden,” zei ze ooit over hun band. “Misschien is dat het geheim van een goed huwelijk: uit elkaar gaan, apart leven en dan weer samenkomen.”

Nieuwe baas MI6

Hoewel MI6 tot binnenkort nooit een vrouwelijke directeur heeft gehad, zal dat in 2026 veranderen. De Britse regering heeft aangekondigd dat de huidige opvolger van Sir Richard Moore, die de codenaam C draagt, een vrouw zal zijn. Haar naam is Blaise Metreweli. Bond zelf krijgt overigens opnieuw een vrouwelijke baas binnenkort, ditmaal in de videogame First Light (2026).

Het bericht Ex-baas MI5 Stella Rimington overleden (1935–2025) verscheen eerst op James Bond Nederland.

Geoffrey Dyson Palmer werd op 4 juni 1927 geboren in Londen. Na zijn middelbare school diende hij tijdens de oorlog in het leger. Hij was onder andere instructeur voor handvuurwapens. Na het vervullen van zijn dienstplicht ging Palmer aan de slag als stagiaire van een filmregisseur. Dat bracht hem bij zijn eerste kleine rollen eind jaren 50. Na een korte pauze acteerde Geoffrey Palmer op het toneel in grote producties van the Royal Court en National Theatre Company. Maar de stukken vond hij saai en zwoer nooit meer op het toneel te willen staan.

In de jaren 70 was Palmer te zien in een aantal comedy’s, waaronder Fawlty Towers. Zijn karakteristieke stem zorgde voor veel commercials en het inspreken van luisterboeken. Zijn laatste filmproductie was Paddington (2014).

Tomorrow Never Dies

Voor de tweede James Bond-film van Pierce Brosnan werd Palmer gecast voor de rol van Admiral Roebuck. Hierin speelde hij naast Dame Judi Dench, waarmee hij tussen 1992 en 2005 acteerde in de BBC serie As Time Goes By.

In de film Tomorrow Never Dies (1997) gaat de admiraal een heftige discussie aan met M, waarbij hij duidelijk laat merken dat hij er moeite meer heeft dat een vrouw aan het hoofd van MI6 staat. Roebuck wil een kruisraket afvuren op een wapenmarkt waar James Bond op dat moment ook is. M wil vooral dat 007 meer inlichtingen vergaard op de markt. Maar Roebuck geeft het sein om de raket af te vuren. Als vervolgens op de beelden twee nucleaire torpedo’s in beeld komen is het aan James Bond (Pierce Brosnan) om die veilig te stellen.

Admiral Roebuck: With all due respect, M, sometimes I don’t think you have the balls for this job.
M: Perhaps. But the advantage is, I don’t have to think with them all the time.

Het bericht Geoffrey Palmer (1927–2020) overleden verscheen eerst op James Bond Nederland.

Onder het genot van een kop koffie, een roombotercroissant, of wellicht Bond’s eigen toast met Jersey butter en Little Scarlet jam, ben je deze zondag met ons weekoverzicht weer helemaal up-to-date.

Hieper de piep!

Afgelopen week was niemand minder dan Dame Judi Dench jarig. Ze blies 84 kaarsjes uit. De actrice was tussen 1995 en 2012 te zien als ‘M’ in de James Bond-films. Waar de eerder ‘M’-acteurs een kleine rol hadden, kreeg Dench een steeds grotere rol. Niet alleen mocht zij achter het bureau in Londen zitten: ze ging op locatie in Casino Royale, werd zelf twee keer ontvoerd (The World Is Not Enough en Skyfall) en werd er openlijk getwijfeld aan haar functioneren en moest ze voor een commissie verschijnen. Haar dood in Skyfall kwam als een schok in de Bond-wereld. Daarnaast leende de actrice aan zes James Bond-games haar stem.

Meerjarig contract Upper Deck

De Amerikaanse uitgever van verzamelkaarten, Upper Deck, heeft een meerjarig contract gesloten met EON Productions. De eerste series zullen in de loop van komend jaar verschijnen. Upper Deck is hiermee de opvolger van Rittenhouse die zestien jaar lang uitgever was van verzamelkaarten. Lees verder . . . 

Daniel Craig bijna klaar voor Bond 25?

Het ziet ernaar uit dat Daniel Craig met de kerstdagen bij zijn gezin is. De opnames van zijn huidige project Knives Out zullen komende week voltooid gaan worden. Het is nog niet duidelijk wat het voor Bond 25 gaat betekenen. De opnames zullen in maart gaan beginnen. Of Craig dan ook van de partij is, is nog niet bekend. Wellicht dat hij in zijn rol als coproducent alvast aan de slag gaat met de nieuwe Bond-film.

Ralph Fiennes in Bond 25

Acteur Ralph Fiennes heeft in een interview aangegeven dat hij terug keert in de rol van ‘M’ in Bond 25. Fiennes was in Spanje voor oeuvre-onderscheiding van de European Film Academy. Tijdens diverse interviews heeft hij laten weten terug te keren. Ralph Fiennes zagen we voor het eerst in Skyfall. Hierin werd hij aangesteld om orde op zaken te stellen binnen MI6. Na de dood van ‘M’ heeft hij die taak overgenomen. In Spectre was hij voor het eerst te zien in deze rol.

007 in New York

Nee, het heeft helemaal niks te maken met het originele verhaal van Ian Fleming wat in 1963 werd gepubliceerd. Maar uiteraard wel met James Bond. Er komt een tentoonstelling in hartje New York. Het spionagemuseum Spyscape gaat in de Amerikaanse hoofdstad een James Bond-tentoonstelling openen begin 2019. Het is een samenwerkingsverband met EON Productions en MGM. Spyscape kocht eerder dit jaar de originele Aston Martin DB5 uit GoldenEye. Lees meer . . . 

Focus of the Week

 Deze week staat Quarrel centraal in Focus of the Week op 007.com. Het personage is te zien in de eerste James Bond-film Dr. No en werd vertolkt door acteur John Kitzmiller. Lees verder . . .

Het bericht JBN Weekoverzicht Week 50 verscheen eerst op James Bond Nederland.

Tim Pigot-Smith wordt door collega’s vooral geroemd om zijn veelzijdigheid als acteur. Zijn karakters konden zowel goed als slecht zijn. Hij speelde zijn rollen op een voortreffelijke manier. In zijn carrière heeft hij veel hoog geplaatste politieofficieren en politici neergezet, allen gespeeld met een vleugje sarcasme. Nadat hij was afgestudeerd aan de Bristol Old Vic Theatre School, kreeg hij zijn eerste grote rol in de tv-serie The Jewel In The Crown (1984), gevolgd door de dramaserie The Chief (1990). Later is hij in kleine rollen te zien in films als Gangs Of New York (2002) Johnny English (2003), Quantum Of Solace (2008) en nog vele andere. Ook maakte hij zijn opwachting in Engelse detective series zoals Doctor Who (1971), Silent Witness (1996) Lewis (2006) en Downton Abbey (2010).

Tijdens zijn verblijf in India voor de serie The Jewel In The Crown hield Pigot-Smith een dagboek bij. Dat werd later uitgegeven onder de titel Out Of India. Daarnaast schreef hij twee kinderboeken in de serie The Baker Street Misteries. Maar ook was zijn stem veel te horen in documentaires en speelde hij Sherlock Holmes in de BBC Radio serie The Valley of Fair.

In 1985 won Tim Pigot-Smith een BAFTA voor zijn rol in The Jewel In The Crown. In 2015 ontving hij de Tony Award voor de serie King Charles III. Begin dit jaar werd hij geridderd als Officer In The Order of the British Empire (OBE).

Het bericht Tim Pigott-Smith (1946-2017) verscheen eerst op James Bond Nederland.

In 1995 werd de James Bondfilm na jaren van afwezigheid opnieuw uitgevonden. Na een slepend conflict tussen EON Productions en MGM moest men opnieuw beginnen. Timothy Dalton kreeg in die tijd een contract voor vijf films aangeboden maar bedankte. Pierce Brosnan was klaar met de serie Remington Steele en werd de nieuwe James Bond. Het karakter van M werd in The Living Daylights en License To Kill door Robert Brown gespeeld. In 1994 was hij 73 en werd te oud bevonden.

Er werd dus niet alleen een nieuwe James Bond maar ook een nieuwe M geïntroduceerd. Men moest er eerst niets van hebben. Een vrouw als M; dat kan toch niet? M is een man en zo hoort het. Het was begin jaren negentig net zoiets als dat je een acteur met blonde haren James Bond liet spelen. Inmiddels weten we niet beter en breekt Daniel Craig alle records.

De rol van Dame Judi Dench in GoldenEye werd onder luid applaus ontvangen. Ze deed absoluut niet onder voor haar voorgangers. Dench was net zo knorrig en rechtlijnig als Bernard Lee die de rol tussen 1962 en 1979 elf maal gestalte gaf. In de zes films na GoldenEye heeft ze haar rol tot een klassieker in de James Bondfilm ontwikkeld. Menig fan was dan ook bedroeft toen ze in 2012 de franchise verliet. Maar niet voordat ze een kort rolletje in Spectre had!

In Judi Dench: All the World’s Her Stage kijken de makers van het programma met Dench terug op haar imposante carrière. Maar dit doen ze niet alleen. Ook Daniel Craig, Pierce Brosnan, Sam Mendes, Samantha Bond en Sir Ian McKellen vertellen wat Dame Judi Dench voor hen betekend.

Met Craig, Brosnan, Bond en Mendes kijkt Dench terug op haar tijd als M in de James Bond-films. Daniel Craig verteld hierin dat het karakter M eigenlijk al in Quantum Of Solace aan haar einde moest komen. Maar dit werd Skyfall.

Er komen allerlei anekdotes voorbij. Volgens Pierce Brosnan houd Dench helemaal niet van het maken van films. Samantha Bond onthult dat Brosnan goed nerveus was voordat hij zijn eerste scène met Dench moest spelen. Het was de scène waarin 007 zijn opdracht in GoldenEye van M krijgt. Pierce verteld dat Dench geen thee in haar glas wilde. Dus zatten ze daar met een vol glas Schotse whisky. Het ijs was letterlijk gebroken.

Sam Mendes verteld dat hij het maar raar vond dat Judi zo weinig in de James Bond-films te zien was. Hij gaf haar in Skyfall veel meer scènes. Mendes zegt er zelf over dat ze het vanwege haar klasse en imposante carrière verdiende.

Judi Dench: All the World’s Her Stage; Dinsdagnacht 1:45u-2:45u, BBC Two HD. Dit is Nederlandse tijd.

Het bericht Judi Dench: All the World’s Her Stage verscheen eerst op James Bond Nederland.