In the Austrian region of Vorarlberg lies the village of Sankt Gallenkirch. It’s the heart of the Silvretta Montafon ski area. I’ve settled here with my father for two weeks to enjoy the fresh Alpine air. During our vacation, we’re treated to everything this breathtaking region has to offer: icy cold days, half a meter of snow, exciting hikes, stunning views, and Kaiserwetter. That is something James Bond would definitely enjoy here: clear blue skies and winter sun shining over freshly fallen snow. The chalet where my father and I are staying could easily serve as a location in a Bond film.

As I read Darker Than The Sun, I easily imagine the Austrian locations from the movies. Sölden, for example, is just an hour away. Because of the weather, the locations from Spectre (2015) can’t be visited. Authors Ajay Chowdhury and Matthew Field describe the Alps as the kind of place Ian Fleming, James Bond’s creator, stayed during a difficult mental period when he was eighteen. He stayed in the ski village of Kitzbühel, nearly two hundred kilometers from Sölden, the place where Fleming learned to ski and to write.

Locations

Darker Than The Sun: An Atlas of James Bond Movie Locations covers the filming locations from the 25 ‘official’ James Bond films. It’s important to note that the authors refer only to the EON Productions films. So don’t expect information about Never Say Never Again (1983) or the two Casino Royale productions from 1954 and 1967.

It’s impressive that Ajay and Matthew managed to fit so much information about the films into such a compact, nearly square book. It’s the kind of guide you can easily slip into your bag while discovering Bond film locations.

This leads naturally to the comparison with that other Bond travel guide: On the Tracks of 007. After thirty years, that book has become an icon in the Bond community.

However, it focuses more on exploring the locations yourself rather than the stories behind them. It’s also very much the personal journey of Martijn Mulder, the man behind the book. Saying that the two books are identical would be far too easy.

Background Information

This atlas of James Bond film locations is more than just a travel guide. The authors provide detailed descriptions of each location and clearly choose to include a lot of background information. That makes the book truly unique in the niche it occupies. A few examples that stood out to me:

In the chapter on For Your Eyes Only (1981), we learn that cooperation with the monks of the Aghia Triatha monastery didn’t run smoothly. In the film, this is where the final confrontation between Kristatos and Bond takes place, as they battle over the ATAC device (used by the British to communicate with their Polaris submarines). According to producer Michael Wilson, many monks were unhappy with the film crew’s presence.

The monks believed they would receive a more generous financial contribution. As a result, they frequently protested against the crew’s presence. Producer Albert Broccoli managed to calm tensions by making a substantial donation to their charitable fund.

The finale of The World Is Not Enough (1999), set on the Bosporus in Istanbul, presented the filmmakers with different challenges. How do you prevent international maritime traffic from sailing straight through your scenes? Screenwriters Neal Purvis and Robert Wade explain in Darker Than The Sun that chains were once used—stretched between Kiz Kulesi, Maiden’s Tower, and the mainland.

Maiden’s Tower, an 11th-century lighthouse, is where Elektra imprisons Bond and M. For the production, a submarine was placed there, which successfully kept shipping at bay and created a spectacular finale. Today, the lighthouse is a restaurant.

Special Maps

An atlas wouldn’t be complete without topographic maps, and Darker Than The Sun certainly delivers. But the creators added something special: the locations are plotted partly based on cast and crew movements. This adds a dynamic layer to the book.

To incorporate fictional locations—often filmed at Pinewood Studios—into Bond’s journeys, the authors provide a complete overview. Bond’s travels, and those of other characters, are illustrated with photos and stories. Each chapter begins with a map of the full journey, followed by more detailed focus throughout the chapter.

Authors

Ajay Chowdhury and Matthew Field are well-known figures in the James Bond world. They previously co-authored Some Kind of Hero, one of the most extensive reference works on the films, full of anecdotes and stories from cast and crew.

With Spy Octane: The Vehicles of James Bond, Volume One, you dive into the world of cars, boats, and other vehicles from the films. This stunning coffee-table book, full of photos and stories, is a real eye-catcher.

I’m certain we’ll hear more from these authors in the future—especially since more volumes of Spy Octane have already been announced. These men live and breathe James Bond, and I’m privileged to call them my friends.

A Clear Conclusion

If I had to translate the book into a star rating, there’s no way around it: five stars. No more, no less. Darker Than The Sun offers a unique perspective on the world of James Bond and gives readers plenty of ideas to immerse themselves in the world of 007.

The book is full of background information and includes many anecdotes from cast and crew. The per-film maps are a fantastic addition and, after nearly twenty years in the Bond community, they gave me a fresh perspective on the world of 007.

Darker Than The Sun: An Atlas of James Bond Movie Locations is available on Amazon for 35.99 euro. Currently, the American tech giant offers a 36% discount on the Ivy Press publication, bringing the price down to 22.99 euro.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door James Bond Nederland (@jamesbondnl)

Het bericht Review: ‘Darker Than The Sun’: More Than Just Locations verscheen eerst op James Bond Nederland.

In het Oostenrijkse Vorarlberg ligt het plaatsje Sankt Gallenkirch. Het is het hart van het Silvretta Montafon-skigebied. Ik ben hier samen met mijn vader voor twee weken neergestreken om van de frisse Alpenlucht te genieten. We worden geduurde die periode getrakteerd op alles wat deze adembenemende streek te bieden heeft: iJzige koude, een halve meter sneeuw, prachtige vergezichten, spannende hikes en Kaiserwetter. Dat laatste is iets waar James Bond op deze plek vast van zou genieten. Een strakblauwe hemel en de winterzon boven vers gevallen sneeuw. Het chalet waar mijn vader en ik in verblijven is er qua locatie eentje uit een James Bond-film. 

Ik verplaats me tijdens het lezen van Darker Than The Sun steeds meer in de Oostenrijkse locaties uit de films. Zo ligt Sölden hier een uur vandaan. Vanwege het weer zijn de locaties uit Spectre (2015) niet te bezoeken. Auteurs Ajay Chowdhury en Matthew Field beschrijven de Alpen locaties als een plek waar Ian Fleming, geestelijk vader van James Bond, tijdens een moeilijke mentale periode rond zijn achttiende verbleef. Dan hebben we het wel over het skidorp Kitzbühel wat op bijna tweehonderd kilometer van Sölden ligt. De plek waar Fleming leerde skiën en schrijven.

Locaties

Darker Than The Sun: An Atlas of James Bond Movie Locations gaat over de filmlocaties uit de tot nu toe 25 James Bond-films. Belangrijk om te vermelden is dat de schrijvers hiermee de ‘officiële’ EON Productions-films bedoelen. Verwacht in het boek dus geen informatie over Never Say Never Again (1983) of de twee Casino Royale producties uit 1954 en 1967. 

Sowieso is het al knap dat Ajay en Matthew zoveel informatie over de films in het boek kwijt kunnen. Het boek is vrij compact en haast vierkant. Je steekt het tijdens je ontdekkingsreizen langs de locaties van de Bond-films zo in je tas. 

Dan komen we direct bij het vergelijk met die andere reisgids langs de Bond-films. On The Tracks of 007 is na dertig jaar niet meer weg te denken uit het Bond-landschap. Deze complete gids legt de focus alleen meer op het zelf ontdekken van de locaties en niet op de verhalen erachter. 

Daarnaast is het voor het overgrote deel de reis van Martijn Mulder, de man achter het boek. Zeggen dat de boeken één op één met elkaar overeenkomen is dus veel te kort door de bocht.

Achtergrondinformatie

Deze atlas rond de James Bond-filmlocaties is niet alleen een reisgids. De auteurs hebben elke locatie niet alleen uitgebreid beschreven, maar kiezen ook duidelijk voor flink wat achtergrondinformatie. Dat maakt het boek nog unieker in de beperkte en specifieke markt waarin het opereert. Een aantal voorbeelden die mij opvielen, wil ik graag even met je bespreken.

Zo lezen we in het hoofdstuk For Your Eyes Only (1981) dat de samenwerking met de monniken van het Aghia Triatha klooster niet gladjes verliep. In de film is dit de plek waar de eindconfrontatie tussen Kristatos en James Bond plaatsvindt. Ze vechten er om de ATAC (de machine waarmee de Britten met hun Polaris onderzeeërs communiceren). Volgens Michael Wilson, producent van de films tot en met No Time to Die (2021), waren veel monniken niet blij met hun aanwezigheid. 

De monniken dachten dat er een ruimere financiële vergoeding zou worden gegeven. Het resultaat was dat de monniken te pas en te onpas tegen de aanwezigheid van de filmploeg gingen demonstreren. Producent Albert Broccoli wist de gemoederen te bedaren door een ruime donatie aan hun liefdadigheidsfonds te doen.

De finale van The World Is Not Enough (1999) op de Bosporus in Istanboel stelde de makers voor andere uitdagingen. Hoe zorg je ervoor dat het internationale scheepvaartverkeer niet door je film heenvaart? Scenarioschrijvers Neal Purvis en Robert Wade vertellen in Darker Than The Sun dat er vroeger stalen kettingen werden gebruikt. Die spande men dan tussen Kiz Kulesi, Maidens Tower en het vaste land. 

Maidens Tower is een elfde-eeuwse vuurtoren waar Elektra 007 en M gevangenhoudt. Voor de productie legde men er een onderzeeër neer. Die hield het scheepvaartverkeer prima op afstand en zorgde voor een spectaculaire finale in de film. De vuurtoren is tegenwoordig een restaurant.

Bijzondere kaarten

Een atlas is natuurlijk niet compleet zonder topografische kaarten. Die vind je dan ook volop in Darker Than The Sun. Alleen hebben de makers hier iets speciaals mee gedaan. Ze hebben de locaties uit de film deels op basis van cast en crew ingetekend. Dit maakt het geheel lekker dynamisch.

Om deze fictionele locaties, meestal opgenomen op de Pinewood Studios, in de reis van James Bond per film op te nemen, schetsen de makers een mooi totaalbeeld. De reis van Bond en andere personages wordt elke keer door foto’s en verhalen geduid. Zo begint elk hoofdstuk met een kaart van de reis in het geheel en ligt de focus in de rest van het hoofdstuk op meer detail.

Auteurs

Ajay Chowdhury en Matthew Field zijn geen onbekenden in de James Bond-wereld. Ze schreven al eerder samen het boek Some Kind of Hero. Dit boek is een van de meest uitgebreide naslagwerken rond de films en biedt tal van anekdotes en verhalen van cast en crew. 

Met Spy Octane, The Vehicles of James Bond Volume One stap je in de wereld van auto’s, boten en andere voertuigen uit de films. Dit prachtige koffietafelboek met veel foto’s en verhalen is een echte eyecatcher. 

Ik weet zeker dat we in de toekomst meer van de twee auteurs gaan horen. Al was het maar omdat er meerdere delen van Spy Octane, The Vehicles of James Bond zijn aangekondigd. Deze heren ademen James Bond en ik ben bevoorrecht om ze mijn vrienden te mogen noemen.

Een heldere conclusie

Als ik het boek in sterren moet vatten kan ik er niet omheen: Vijf sterren. Niet meer niet minder. Darker Than The Sun is een unieke kijk op de wereld van James Bond en geeft de lezer tal van ideeën om zich te verplaatsen in de wereld van 007.

Het boek staat bol van achtergrondinformatie en biedt vele anekdotes van cast en crew. De kaarten naar film vind ik een fantastische toevoeging en ze gaven mij na bijna twintig jaar in de James Bond-community een bijzonder gevoel.

Darker Than The Sun: An Atlas of James Bond Movie Locations is te bestellen via Amazon en kost 35,99 euro. Op dit moment geeft de Amerikaanse techgigant 36 procent korting op het boek van Ivy Press en dien je 22,99 euro over te maken.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door James Bond Nederland (@jamesbondnl)

Het bericht Recensie Darker Than The Sun: Meer dan enkel locaties verscheen eerst op James Bond Nederland.

Geschreven door wat we gerust Bond-historici mogen noemen, is dit het eerste deel van een driedelige reeks die elk voertuig uit de James Bond-films onder de loep neemt. Door intensief onderzoek onthullen de auteurs nieuwe, onbekende verhalen achter de legendarische voertuigen, zoals de autogyro Little Nellie, de Toyota 2000GT Convertible, de Moon Buggy, en natuurlijk de iconische Aston Martin DB5 – een huzarenstukje in sluikreclame en vaak geprezen als ‘de beroemdste auto ter wereld.’

Spy Octane biedt een diepgaand verslag van deze voertuigen, gebaseerd op honderden exclusieve interviews met filmmakers, acteurs, stuntmensen, auto-industrie insiders, museumcuratoren en privéverzamelaars. Het boek put bovendien uit een schat aan artikelen, boeken en onuitgegeven bronnen op het gebied van auto’s en entertainment.

We zijn gezegend met de medewerking van zo velen die ons voor het eerst hun verhalen hebben toevertrouwd.

Co-auteur Ajay Chowdhury

Sommige van deze voertuigen maakten glamoureuze promotietours over de hele wereld, anderen eindigden op de racebaan, in musea, in de handen van verzamelaars – of werden gewoon ergens achtergelaten, om decennia later herontdekt te worden.

Honderden foto’s nemen de lezer mee naar het gouden tijdperk van James Bond in de jaren 60, met een focus op Ian Flemings passie voor exotisch reizen en karaktervolle voertuigen. Dit eerste deel verkent hoe 007 in de eerste zeven Bond-films op land, zee en in de lucht werd ondersteund door een indrukwekkend wagenpark.

Bestellen

Spy Octane telt 416 pagina’s en bevat meer dan achthonderd afbeeldingen. Het naslagwerk is te reserveren via de website van Porter Press. Het boek kost 120,95 euro, maar met verzending naar Nederland komt daar nog 25,95 euro bovenop. De eerste vierhonderd bestellingen worden gesigneerd door schrijvers Matthew Field en Ajay Chowdhury.

Over de auteurs

Matthew Field en Ajay Chowdhury zijn ook de auteurs van Some Kind of Hero: The Remarkable Story of the James Bond Films, gepubliceerd in 2015 door The History Press. Daarnaast schreven ze het speciale boekazine Remembering Roger Moore en Sean Connery: A James Bond Journey voor MI6 Confidential. Hun werk verschijnt in talloze James Bond-artikelen en publicaties wereldwijd. In 2019 won Field met het boek The Self Preservation Society: 50 Years of The Italian Job de Motoring Book of the Year-prijs van de Royal Automobile Club.

Het bericht Aankondiging Spy Octane, alles over de voertuigen van 007 verscheen eerst op James Bond Nederland.

James Bond Bedside Companion, Raymond Benson (1984)

Raymond Benson bracht in 1984 de James Bond Bedside Companion uit. In 1988 verscheen er een geactualiseerde versie. Het boek is al lange tijd uit productie maar onlangs is het verschenen als audioboek bij Audible. Ik ben een groot fan van audioboeken en dit is dan ook hoe ik met dit boek in aanraking ben gekomen. Het boek is onderverdeeld in 5 delen en bevat hoofdstukken over het fenomeen James Bond over de jaren heen, een biografie van Ian Fleming en James Bond, de boeken van Fleming, Amis en Gardner en een hoofdstuk over de films. Het boek is zeer uitgebreid en wordt gezien als het eerste “definitieve” werk over James Bond. Het is duidelijk te merken dat Benson een groot liefhebber is van Bond al maakt hij wel duidelijk dat hij geen fan is van de richting die de films ten tijde van Roger Moore op gingen. Je ziet ook dat het boek geschreven is in een tijd dat de films nog niet breed beschikbaar waren. Zo maakt Benson in zijn tekst regelmatig gebruik van quotes uit de films die net niet helemaal kloppen. Zelf vind ik vooral zijn hoofdstukken over het fenomeen James Bond en de boeken zeer de moeite waard.

Dit is het boek waarmee Raymond Benson op de radar kwam bij Glidrose Productions, de eigenaar van de rechten van de James Bond boeken. Nadat John Gardner afzwaaide als auteur van de James Bond boeken werd Benson door Glidrose benaderd om het stokje over te nemen. Dit resulteerde uiteindelijk in acht nieuwe James Bond romans, drie boeken gebaseerd op de filmscripts en één kort verhaal.

My Word Is My Bond, Roger Moore (2008)

Iedereen die weleens een interview met Sir Roger Moore gezien heeft weet dat de man een geboren verhalenverteller is. Dit boek, zijn autobiografie, staat vol met anekdotes over zijn jeugd, eerste acteerervaringen, zijn werk voor UNICEF en natuurlijk zijn tijd als James Bond. Dit alles is geschreven met de nodige zelfspot en de voor Moore zo karakteristieke droge humor. Hoewel hij een flink aantal van zijn collega’s de revue laat passeren en je tussen de regels door kunt lezen dat hij de één een stuk aardiger en/of professioneler vond dan de ander valt hij niemand echt af en blijft het modder gooien tot een minimum beperkt. Zoals Moore zelf zegt: “Als je niks aardigs over iemand kan zeggen is het ’t beste om helemaal niks te zeggen”. Ook als schrijver blijft Sir Roger dus een echte gentleman. Wat ik het leuke aan dit boek vind is dat Moore duidelijk laat merken dat hij een gelukkig man is. Iemand die zich realiseert dat hij een prachtig leven heeft en blij is dat hij via zijn werk bij UNICEF iets terug kan doen voor kinderen die het geluk niet aan hun zijde hebben.

Voor mij zal dit persoonlijk altijd een bijzonder boek blijven omdat mijn toenmalige vriendin het voor elkaar heeft gekregen om uitgenodigd te worden bij de uitgeverij voor de boekpresentatie van de Nederlandse uitgave van dit boek. Ik had de Engelse versie al bijna uit en heb deze, samen met een Nederlandse uitgave, laten signeren door Sir Roger. Een kort gesprekje en een fotomoment later was ik de eigenaar van mijn favoriete Bondaandenken.

Some Kind of Hero, Matthew Field, Ajay Chowdhury (2015)

Zo, ga er maar eens even lekker voor zitten, meer dan 700 pagina’s over James Bond zonder ook maar een foto te bekennen. De schrijvers van dit boek hebben geprobeerd een zo compleet mogelijk beeld te geven van de volledige (film)geschiedenis van James Bond en dat is ze heel aardig gelukt. De heren hebben een heleboel mensen rond de Bondfilms geïnterviewd en hun verhalen en anekdotes opgetekend. Het boek is, zoals zoveel boeken over James  Bond, onderverdeeld in hoofdstukken die stuk voor stuk een film beschrijven. Daarnaast hebben de schrijvers de belangrijkste momenten rondom de films, zoals het vertrek van Sean Connery en Harry Saltzman, in aparte hoofdstukken extra aandacht gegeven. Door de grote hoeveelheid mensen die ze voor dit boek gesproken hebben is er informatie naar boven gekomen die ik niet eerder in andere boeken gelezen heb. Zo stellen ze dat toen GoldenEye in pre-productie ging United Artists bij EON aangedrongen heeft op het vertrek van Timothy Dalton. De officiële lezing is altijd geweest dat Dalton zelf heeft aangegeven dat hij niet verder wilde als Bond. Maar, als we dit boek mogen geloven, is hem door United Artists de wacht aangezet. Om gezichtsverlies van Dalton te voorkomen hebben ze hem de kans gegeven om zelf zijn vertrek aan te kondigen maar had hij eigenlijk dus helemaal geen keuze. Alleen al voor dit soort nieuwe perspectieven is dit boek het lezen meer dan waard.

James Bond, The Legacy, John Cork en Bruce Scivally (2002)

Als je weleens naar de special features op je James Bond DVD’s gekeken hebt dan is de kans groot dat de naam (en vooral de stem van) John Cork je bekend voorkomt. John Cork is namelijk samen met medeauteur Bruce Scivally verantwoordelijk voor de Inside en andere documentaires die sinds 2002 op de James Bond DVD’s staan. In 2002 werd dit boek, dat eigenlijk niet veel meer is dan een uitgeschreven versie van de verschillende special features op de DVD’s, uitgebracht. Wil dat dan zeggen dat dit boek niet de moeite van het lezen waard is? Zeker niet! Het is een prachtig vormgegeven boek in een groot formaat dat een hoop mooie foto’s bevat en gedrukt is op mooi dik papier. Een echt koffietafelboek dat je gemakkelijk eens in de zoveel tijd even oppakt om een stukje in te lezen. Het boek bevat informatie over alle 20 officiële films die tot dan toe uitgebracht waren plus de onofficiële films Casino Royale 1967 en Never Say Never Again.

The music of James Bond, Jon Burlingame (2012)

Ik weet niet hoe het met jullie zit maar als ik in de bioscoop, of ergens anders, die eerste beroemde tonen van de James Bond theme hoor dan kost het de nodige moeite om een glimlach te onderdrukken. Voor mij is de muziek van Monty Norman, John Barry, Marvin Hamlisch, David Arnold en al die anderen onlosmakelijk verbonden aan de hele beleving van een Bondfilm. Zo erg zelfs dat ik af en toe een nummer hoor en denk: “goh, dat zou best een Bond song kunnen zijn”.

Jon Burlingame heeft in zijn boek de hele geschiedenis van één van de meest herkenbare onderdelen van de James Bond films beschreven; de muziek. Het proces rond het schrijven van de soundtrack komt voor elke film uitgebreid aan bod en het boek staat vol met anekdotes van de componisten, de orkestleden en de bandleden die meegewerkt hebben aan de verschillende soundtracks. Zo vertelt gitarist Vic Flick dat Shirley Bassey in eerste instantie de hoge noten in de titelsong van Goldfinger niet haalde. Om haarzelf meer vocale “speelruimte” te geven besloot ze, te midden van iedereen in de studio, haar BH uit te trekken. Het eindresultaat is wereldberoemd geworden en ik denk dat we mogen zeggen dat het goed is dat ze deze kleine aanpassing in haar kleding aangebracht heeft. Hoewel Goldfinger misschien wel het bekendste Bondnummer is en in ieder geval de blauwdruk is geworden voor die authentieke Bondsound was het nummer bijna niet uitgebracht. Harry Saltzman vond het nummer namelijk verschrikkelijk en wilde in eerste instantie niet dat het gebruikt zou worden voor een film die door hem geproduceerd werd. Maar goed, Saltzman vond ook dat Live and Let Die beter door iemand anders gezongen kon worden dan door Paul McCartney dus laten we niet teveel waarde hechten aan de muzikale kennis van de heer Saltzman.

Wat ik een gemiste kans vind is dat er, hoewel er door het hele boek verwezen wordt naar bepaalde stukken op de soundtracks, geen CD bij dit boek zit. Het was toch leuk geweest om tijdens het lezen te kunnen horen waar de schrijver nou precies aan refereert. Zelf heb ik niet alle soundtracks op CD (schandalig, ik weet het) dus soms was het lastig om het precieze stuk muziek voor de geest te halen. Ik heb dit boek “gelezen” als audioboek en juist daar was de muziek een echte toegevoegde waarde geweest. Maar waarschijnlijk was het vanwege de rechten niet mogelijk om dit te doen.

Tot zo ver een eerste kijkje in mijn boekenkast. De volgende keer ga ik verder met het meest zwaarlijvige Bondboek, een boek gericht op de kleding van de heer Bond en het aller slechtste boek over Bond dat ik in de kast heb staan.

Het bericht Do you expect me to read? verscheen eerst op James Bond Nederland.