Thunderbird-icoon Derek Medding maakte zich onsterfelijk door voor Moonraker een ruimtegevecht te filmen dat ik zittend in de bioscoopzaal in 1979 indrukwekkender vond dan de space battle-scenes die John Dijkstra twee jaar eerder voor de allereerste Star Wars maakte.

Waar John Dijkstra met zijn team na een jaar knutselen en het uitgeven van 1 miljoen dollar nog niet verder kwam dan één motion controlled effect shot, en een hevig ventilerende George Lucas bijkans een hartaanval bezorgde, gaf Meddings met Moonraker de hele industrie het nakijken door simpelweg de aloude in-camera techniek toe te passen.

Om alle elementen voor het ruimtegevecht samen te voegen filmde Meddings ze een voor een waarna hij de film in de camera telkens terugwikkelde alvorens het volgende element op te nemen. Op die manier voegde hij het space station, de astronauten, de explosies en laser effecten tot een overweldigende ruimtesymfonie samen. Zolang de film tijdens het terugdraaien niet beschadigde herhaalde hij het terugdraai proces tientallen malen. Keep it simple, was zijn devies altijd.

De hierboven genoemde space shuttle die vanaf een Boeing 747 gelanceerd wordt is een voortreffelijk voorbeeld van wat met miniaturen te bereiken is. In Moonraker geen CGI-ellende zoals in Die Another Day 23 jaar later (!) maar verbluffende foreground miniatures die in de juiste handen goud worden. Helaas bleef het voor Meddings in 1980 vanwege de stevige concurrentie bij een nominatie voor de Beste Visual Effects.

Het is niet alleen de technisch overtuigend uitgevoerde actie die de Shuttle/Boeing scene doet imponeren, ook het idee zelf deed me in 1979 uit de bioscoopstoel opveren (en begin jaren negentig de boxspring bedden teisteren). Dit overkomt mij tegenwoordig te weinig in de nieuwe Bond films – mogelijk dat de talloze trailers en making offs op internet de verrassing op voorhand enigszins verstieren. Het voornemen is om bij Bond 25 die video’s maar eens over te slaan, maar of dat gaat lukken…

Voor veel kids en tieners waren de Bondfilms in de jaren 60 en 70 op TV misschien überhaupt wel de eerste echte kennismaking met het speelfilm genre. Als we zien wat de films voor het publiek betekenen dan valt het aantal Oscars dat de reeks in de wacht sleept nogal tegen. Elders op deze site staat overigens een mooi overzicht van de nominaties en Oscars voor Bond.